Zhuang Rui vient de faire un coup remarquable en dépensant trente millions de dollars américains pour acquérir ce livre ancien. Si ces personnes fortunées avaient enchéri sur des objets d'une valeur de deux ou trois cent mille dollars, elles en auraient été profondément gênées. Pour reprendre une expression à la mode il y a quelques années, dans ce genre de situation, elles achètent ce qui est cher, pas ce qui est précieux. Elles ne peuvent se permettre de perdre la face de la sorte. Un autre facteur important réside dans l'erreur d'explication de William. Les étrangers vénèrent Dieu sous la forme du Christ en croix et n'ont pas la tradition de brûler de l'encens ni de réciter des prières. Tout au plus murmurent-ils quelques mots. Par conséquent, les croyants en Jésus ne considèrent pas cet objet comme un moyen de rendre un culte à Dieu.
Quant aux magnats du pétrole de ces royaumes arabes, ils sont musulmans. Ils ne croient qu'en Allah, le seul vrai Dieu, et s'intéressent encore moins à ce brûle-encens. S'ils le photographiaient, ce serait un blasphème absolu contre Allah.
Par conséquent, la combinaison de ces facteurs a engendré un phénomène rarissime lors des ventes aux enchères caritatives privées
: aucune enchère. En règle générale, par politesse, les invités ne laissaient pas les objets mis en vente par l’hôte invendus. Or, cet objet était tout à fait exceptionnel, et même lorsque William a recommencé à appeler les enchérisseurs, le public présent n’a manifesté que peu d’intérêt.
"Hein ? Que se passe-t-il ? Personne ne veut de ce véritable brûleur d'encens Xuande ?"
Zhuang Rui était absorbé par l'admiration du brûle-encens Xuande. Levant les yeux, il fut un instant stupéfait de constater le silence complet qui régnait dans la pièce, personne n'ayant enchéri. Puis, empli de joie, il réalisa que, même s'il n'avait pas pu le manipuler, son observation indiquait qu'il s'agissait très probablement d'un authentique brûle-encens Xuande. « Deux cent mille dollars américains… »
Zhuang Rui leva sa pagaie droite, un geste qui faillit faire pleurer William. Quelques instants auparavant, William avait presque cru avoir perdu sa virginité en ne parvenant pas à vendre quoi que ce soit lors de sa première vente aux enchères caritative privée.
Chapitre 1056 Brûleur d'encens Xuande (Partie 2)
Depuis leur apparition, les encensoirs Xuande ont fait l'objet d'innombrables imitations à travers l'histoire. Cependant, à ce jour, aucun encensoir Xuande n'a été authentifié comme authentique par les spécialistes, ce qui suscite une vive controverse. Par conséquent, bien que leur prix soit généralement élevé, les encensoirs Xuande ne sont pas considérés comme des œuvres d'art de premier plan.
Par conséquent, lors de cette vente aux enchères, cet encensoir Xuande n'a été proposé qu'en tant qu'imitation de la dynastie Ming moyenne. Même le cabinet d'expertise réputé de Bonadette n'a pu confirmer l'authenticité de cet encensoir Xuande incrusté d'or, ce qui explique son prix de 200
000
$.
«
Monsieur Zhuang, de Chine, a offert 200
000
$. Mesdames et Messieurs, y a-t-il d’autres enchères
?
»
En entendant l'offre de Zhuang Rui, William poussa enfin un soupir de soulagement et éprouva une immense gratitude envers lui. Compte tenu de son statut dans la maison de ventes, si un objet ne trouvait pas preneur lors d'un tel événement, cela ferait assurément grand bruit dans le secteur.
Bien sûr, en tant que professionnel, William demandait régulièrement, comme commissaire-priseur, que maximiser la valeur des objets mis aux enchères était une exigence fondamentale.
"300 000 $..."
Au moment même où William terminait de parler, la voix de Mao Watanabe retentit, et elle sourit en levant la plaque d'immatriculation qu'elle tenait dans sa main droite.
« Bon sang, vous autres Japonais, vous ne vénérez pas Yamata no Oogami ? Pourquoi essayez-vous de me le voler ? »
Zhuang Rui avait d'abord eu une bonne impression de Watanabe Mao, mais après avoir entendu son offre, il le trouva immédiatement repoussant. Il était finalement parvenu à conclure une bonne affaire en profitant de l'erreur d'un étranger, mais Watanabe Mao s'était encore immiscé dans ses affaires.
«Un million de dollars...»
Zhuang Rui était trop paresseux pour perdre son temps à discuter avec son interlocuteur. Il décida de jouer les naïfs et d'utiliser son argent pour l'intimider. « Même si vous avez plus d'argent que moi, cela ne signifie pas que vous êtes prêt à en dépenser davantage. » Les sept ou huit cents millions de dollars de Zhuang Rui étaient une véritable aubaine
; il ne ressentait donc aucune pression.
Les Chinois sont-ils vraiment si riches aujourd'hui ?
« Ouais, qui organise des ventes aux enchères de trucs comme ça ? C'est juste un truc de nouveaux riches… »
« Oh, il est tellement beau, j'aime les garçons comme lui... »
« Paris, tu es encore en chaleur. Je te garantis que ce Chinois ne s’intéresse absolument pas à toi… »
« Regarde-moi ces fesses, si rebondies ! Oh, les hommes chinois peuvent être aussi sexy, je crois… Je suis sous le charme… »
L'offre de Zhuang Rui déclencha une vague de discussions parmi la foule. Certains se moquèrent de son initiative, tandis que d'autres étaient fascinés. Les actrices hollywoodiennes, notamment, le regardaient avec tendresse, et certaines riches héritières se mirent même à commenter son physique avec une certaine désinvolture.
Zhuang Rui a une énergie spirituelle dans les yeux, mais ses oreilles ne sont pas très sensibles. Autrement, s'il avait surpris la conversation de ces femmes, il se serait probablement enfui sur-le-champ.
«
Monsieur Watanabe Mao, Monsieur Zhuang a offert 1 million de dollars. Souhaitez-vous poursuivre les enchères
?
»
Le contrôle exercé par William sur le processus de vente aux enchères a attiré l'attention de tous sur Mao Watanabe.
« Je pense… que M. Zhuang voulait emporter toutes les antiquités chinoises avec lui, alors j’ai renoncé… »
Mao Watanabe esquissa un sourire ironique. Les Japonais ont toujours entretenu une relation d'amour-haine avec la culture chinoise. D'un côté, ils admirent la profondeur de son histoire, et de l'autre, ils nourrissent une jalousie extrême envers la civilisation chinoise pour des raisons qui leur sont propres. C'est ainsi que, depuis plus d'un siècle, ils s'efforcent de piller le patrimoine culturel chinois. Aujourd'hui encore, certains membres de la haute société japonaise comparent souvent leurs collections d'antiquités chinoises.
C’est pourquoi, dès qu’il en avait l’occasion, Mao Watanabe ne ménageait aucun effort pour acquérir des antiquités de Chine. Or, ce jour-là, il se retrouva face à un individu impulsif qui ne tenait aucun compte de la valeur de ces objets. Même Mao Watanabe hésitait à rivaliser avec Zhuang Rui.
Après tout, acheter un article de valeur comparable s'appelle faire une bonne affaire sur Taobao, acheter un article qui vaut plus que son prix s'appelle trouver une perle rare, mais acheter un article dont la valeur marchande est bien inférieure à son prix demandé, c'est tout simplement stupide.
« Si personne d'autre ne fait d'offre, cet objet métallique provenant de Chine appartiendra à M. Zhuang. Remercions une fois de plus M. Zhuang pour sa générosité… »
Après que William eut insisté à plusieurs reprises, il devint évident que personne ne voulait se faire avoir. Finalement, au son du marteau de la vente aux enchères, le brûle-encens Xuande fut acquis par Zhuang Rui. Cependant, après sa victoire, les regards que lui portèrent tous les présents devinrent étranges.
Aujourd'hui, la collection d'art est devenue une forme d'investissement commercial. Les personnes extrêmement fortunées présentes dépensent souvent des sommes considérables pour acquérir des œuvres d'art de grande valeur, mais elles ont toutes une condition préalable
: que l'œuvre ait un fort potentiel d'appréciation. À leurs yeux, le comportement de Zhuang Rui est tout simplement insensé.
« Monsieur William, pourriez-vous me remettre ceci maintenant ? »
Après avoir remporté l'enchère pour le brûle-encens Xuande, Zhuang Rui a formulé une demande : comme il s'agissait du premier véritable brûle-encens Xuande qu'il avait découvert, il souhaitait vraiment toucher au plus vite ce brûle-encens Xuande digne et imposant, qui se dressait depuis six ou sept cents ans.
"ce……"
William était quelque peu troublé. Conformément au règlement de la vente aux enchères, les lots ne seraient remis à l'acheteur qu'après la clôture de la vente et la réception du paiement. Or, la demande de Zhuang Rui dépassait manifestement son autorité. Après un instant d'hésitation, William leva les yeux et chercha Bonadette du regard dans la foule.
Après avoir fait un léger signe de tête à Bonadette, William sourit et dit : « Bien sûr, M. Zhuang est notre invité de marque, et je pense que cette demande est raisonnable… »
Toutes les vitrines contenant des antiquités ou des bijoux étaient en verre pare-balles. Ce n'est qu'après avoir obtenu la signature de Bonadette qu'un responsable en costume ouvrit la vitrine contenant le brûle-encens Xuande et en sortit le brûleur, de la taille d'une paume.
"joli……"
Dès que Zhuang Rui prit le brûle-encens Xuande en main, il ressentit un poids soudain. Le brûle-encens ne mesurait pas plus de 20 centimètres de haut, mais Zhuang Rui estima son poids à au moins 10 kilogrammes. De toute évidence, il contenait non seulement du cuivre rouge, mais aussi de nombreux autres métaux.
Zhuang Rui tenait entre ses mains l'encensoir Xuande. Il paraissait à la fois majestueux et élégant. Sa couleur, subtile et raffinée, laissait filtrer une étrange lueur depuis sa pénombre. C'est précisément ce que Xiang Yuanbian (Zijing), grand connaisseur, collectionneur et peintre de l'époque Wanli de la dynastie Ming, disait de l'encensoir Xuande
: «
La merveille de l'encensoir Xuande réside dans l'éclat nacré de sa précieuse couleur et dans son apparence sereine et digne.
»
En caressant les incrustations d'or du brûle-encens Xuande, le visage de Zhuang Rui s'illumina d'un sourire radieux. Il était déjà certain qu'il s'agissait de l'un des trois mille brûle-encens Xuande fabriqués durant la troisième année du règne de Xuande, et que, de par sa facture exceptionnelle et son poids, sa valeur était plusieurs fois supérieure à celle des brûle-encens Xuande similaires.
Debout à côté de Zhuang Rui, Bonadette remarqua son expression et lui demanda avec curiosité : « Zhuang, d'après ce que je sais, les objets de ce type ne se vendent qu'à environ 300 000 dollars lors des ventes aux enchères internationales. Pourquoi es-tu si content ? »
Bonadette est un collectionneur de renommée internationale, passionné d'art chinois et grec antique, et possède une connaissance approfondie de la culture et de l'histoire de ces deux pays. Il est également familier avec les encensoirs Xuande. Aussi, lorsqu'il vit l'expression de Zhuang Rui, comme s'il avait découvert un trésor, il fut fort surpris. Il n'avait jamais vu personne se réjouir autant après avoir dépensé de l'argent inutilement.
« Monsieur Bonadette, les véritables encensoirs Xuande ont été fabriqués durant la période Xuande, tandis que le prix que vous mentionnez concerne des imitations plus récentes… »
Zhuang Rui n'a pas explicitement déclaré que l'objet était un brûle-encens Xuande datant de l'époque Xuande. Il serait pour le moins contraire à l'éthique de profiter d'un accord conclu avec autrui et de s'en servir ensuite pour l'attaquer.
« Oh… non, Zhuang, j’ai entendu dire que jusqu’à présent, aucun brûleur d’encens Xuande n’a été certifié comme authentique, alors… »
Bonadette connaissait manifestement l'histoire du brûle-encens Xuande et, de même, il ne croyait pas que le brûle-encens Xuande de sa collection ait été produit durant cette période particulière en Chine ; sinon, il ne l'aurait jamais mis aux enchères.
En entendant les paroles de Bonadette, Zhuang Rui sourit avec assurance et dit : « Hehe, Monsieur Bonadette, je suis avant tout expert, et seulement ensuite collectionneur d'art. Depuis mes débuts, je ne me suis jamais trompé dans l'estimation d'antiquités. Ce brûle-encens Xuande correspond parfaitement à un authentique brûle-encens Xuande, tant par sa forme que par ses matériaux. Je pense… que je ne me suis pas trompé… »
« Zhuang… toi, dis-tu la vérité ? »
Le sourire confiant de Zhuang Rui sembla convaincre Bonadette. Le vieil homme se frappa la cuisse, rongé par le regret, et dit : « Mon Dieu, comment ai-je pu vendre un authentique brûle-encens Xuande ? Mes vieux amis vont se moquer de moi jusqu'à la mort. Zhuang, à ton avis, combien vaut ce brûle-encens Xuande ? »
La franchise de Bonadette impressionna Zhuang Rui. Après un instant de réflexion, il déclara
: «
L’authenticité des encensoirs Xuande est sujette à controverse. Pourtant, même les imitations de qualité réalisées plus tard se vendent autour de 500
000
dollars. Cet encensoir Xuande, fabriqué la troisième année de l’ère Xuande, devrait valoir plus de 10
millions de dollars.
» Dès son retour en Chine, Zhuang Rui prévoyait de faire appel à des experts chinois en orfèvrerie, argenterie et bronze afin de dater ce précieux encensoir Xuande à l’aide d’instruments modernes. Il avait de bonnes raisons de croire que le premier encensoir Xuande authentique, fabriqué la troisième année de l’ère Xuande, vaudrait assurément plus de 50
millions de yuans.
Après avoir entendu les paroles de Zhuang Rui, Bonadette rit et plaisanta : « Oh, tu as perdu de l'argent. Tu as perdu beaucoup cette fois-ci. Non, Zhuang, tu devrais faire plus pour les œuvres de charité… »
« Bien sûr, je serais ravi… »
Zhuang Rui appréciait beaucoup de converser avec ce vieil homme étranger et fut également impressionné par la magnanimité de Bonadette. Malgré la perte de marchandises d'une valeur de plusieurs dizaines de millions de dollars, cette dernière ne broncha pas. Voilà l'attitude qu'on attend d'une personne extrêmement riche.
Alors que Zhuang Rui et Bona Dett discutaient tranquillement, un serveur s'approcha de Zhuang Rui et lui chuchota : « Monsieur Zhuang, une dame aimerait vous inviter à venir… »
Chapitre 1057 Mon ami ne veut pas être le protagoniste masculin
« Madame ? Qui est-ce ? »
Zhuang Rui fut déconcerté. Il ne connaissait pas grand monde à l'étranger, et encore moins de femmes. Il ne connaissait pas beaucoup d'hommes non plus. Qui l'inviterait à une telle occasion ?
« Cette dame ne souhaite pas que son nom soit mentionné, vous le découvrirez en arrivant sur place… »
L'expression du serveur, tout en étant respectueuse, laissait transparaître une pointe d'ambiguïté ; il savait manifestement qui cherchait Zhuang Rui.
« Tant pis. Dites à cette dame que je dois quand même assister à la vente aux enchères… »
Zhuang Rui jeta un coup d'œil à Huangfu Yun et déclina l'invitation du serveur. Avec Huangfu Yun, cette grande gueule, à ses côtés, Qin Xuanbing découvrirait sans doute, par l'intermédiaire de Yun Man, quelle femme il comptait fréquenter avant même son retour au pays. Cet homme restait toujours muet comme une carpe sur ses propres excès de boisson, de jeu et de prostitution avec sa femme, mais il adorait colporter des ragots sur les autres.
« Monsieur Zhuang, cette dame m'a expressément demandé de vous inviter. Ce n'est qu'une brève visite. Si vous n'y allez pas, je... »
En entendant les paroles de Zhuang Rui, le visage du serveur s'assombrit aussitôt. Il avait encore en poche les mille dollars de pourboire que la dame lui avait donnés, et s'il ne parvenait pas à s'acquitter de sa tâche, il ne pourrait pas se justifier par la suite.
« Le prochain lot mis aux enchères est une peinture à l'huile du XVIIIe siècle provenant de la collection de M. Bonadette, d'un peintre célèbre... »
Pendant que Zhuang Rui discutait avec le serveur, la vente aux enchères caritative se poursuivait. En entendant le prochain lot mis aux enchères, Zhuang Rui ne manifesta pas un grand intérêt. Après un instant d'hésitation, il se leva, tendit le brûleur d'encens Xuande qu'il tenait à Huangfu Yun et dit au serveur : « Emmenez-moi là-bas… »
À vrai dire, Zhuang Rui était lui aussi assez curieux de connaître la personne qui l'avait invité. Presque toutes les femmes présentes à la vente aux enchères caritative étaient de superbes beautés venues de l'étranger. Bien que Zhuang Rui n'ait aucune intention de se rapprocher d'elles, il était fier d'être invité par de telles femmes.
Plus important encore, si une idole comme Zeta-Jones s'intéressait à lui, Zhuang Rui n'hésiterait pas à afficher le prestige des hommes chinois à l'étranger. Le cœur légèrement embrumé, Zhuang Rui suivit le serveur, se préparant discrètement à quitter la salle de banquet.
"D'accord, Peng Fei, tu peux jouer dans le lobby maintenant..."
Après avoir été raccompagné hors de la salle par un serveur, Zhuang Rui se retourna et vit Peng Fei le suivre de près. Il ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Quelle déception d'être invité par une si belle femme et suivi aussitôt par une bande d'hommes adultes !
Peng Fei laissa échapper un petit rire. Son anglais, tant à l'oral qu'à l'écrit, n'était pas pire que celui de Zhuang Rui. Il avait surpris la conversation entre Zhuang Rui et le serveur. Voyant Zhuang Rui l'inciter à rentrer, il dit en souriant
: «
Frère Zhuang, si un homme te cherchait, je ne l'accompagnerais pas. Ma belle-sœur me l'a conseillé avant mon départ à l'étranger…
»
Peng Fei suivait Zhuang Rui depuis trois ou quatre ans et avait confiance en son intégrité. En réalité, la principale raison de sa présence était son inquiétude pour la sécurité de Zhuang Rui. Vous savez, plus il y a de gens riches réunis, plus il faut être prudent, surtout avec tous ces bijoux inestimables présents aujourd'hui, qui ont sans doute déjà attiré l'attention de quelques voleurs internationaux.
Zhuang Rui bomba le torse et déclara d'un ton péremptoire : « Très bien, suivez-moi si vous voulez. Je suis intègre et je n'ai rien à cacher… »
Zhuang Rui parla avec une pointe de culpabilité. Il n'était qu'un jeune homme fougueux. Voir à l'écran tant de personnages dont il rêvait durant ses années d'études, il aurait été menteur de dire qu'il n'avait pas été tenté. Pendant un temps, l'image de Qin Xuanbing et de ses enfants avait disparu de son esprit.
Cependant, les paroles de Peng Fei ont douché les espoirs de Zhuang Rui, le ramenant instantanément à la réalité. Bien qu'il ne se soit pas retourné, l'état d'esprit de Zhuang Rui a changé. Ce qui l'attirait désormais dans cette invitation, c'était l'identité de la femme.
Après avoir raccompagné Zhuang Rui à la sortie, le serveur s'arrêta et lui indiqua la direction à suivre
: «
Excusez-moi, Monsieur Zhuang, je dois encore travailler. Veuillez aller tout droit et tourner à gauche
; le troisième salon est là…
»
À côté de la luxueuse salle de banquet située au 18e étage, une douzaine de petits salons permettent aux invités de se détendre. Il paraît que des réceptions privées y sont souvent organisées, et ces espaces deviennent parfois des lieux d'échange et d'intimité.
« Qu'est-ce qu'il a de si spécial ? Si vous voulez mon avis, ce Chinois ne tiendra certainement pas aussi longtemps que moi… »
Voyant Zhuang Rui disparaître au coin de la rue, le serveur grommela quelque chose d'indigné. Il ne comprenait pas pourquoi cette femme aux mœurs légères avait choisi un Asiatique. Après tout, il était exceptionnellement bien doté et ses collègues le surnommaient «
le voleur à trois jambes
».
Le serveur se fichait bien que Peng Fei vienne ou non. De toute façon, la dame n'avait pas précisé qu'elle n'invitait que Zhuang Rui. Le serveur en fut quelque peu satisfait. Même si elle était très ouverte d'esprit, elle n'allait tout de même pas coucher avec deux hommes en même temps
?
Dans le couloir menant à la salle de banquet, un agent de sécurité en noir se tenait tous les quatre ou cinq mètres. Cependant, à l'angle près de la sortie de secours, il n'y avait qu'un seul agent. Après avoir aperçu l'insigne sur la poitrine de Zhuang Rui, il ne posa aucune question et esquissa un sourire énigmatique.
« Se faufiler comme ça, ça ne présage rien de bon… »
Peng Fei marmonna quelque chose entre ses dents. À en juger par les expressions des serveurs et des agents de sécurité, il comprit que la femme qui cherchait Zhuang Rui n'était certainement pas une personne respectable, sinon ils n'auraient pas affiché des sourires aussi ambigus.
À cet instant, Peng Fei hésitait à accompagner Zhuang Rui. Bien que leur relation fût fraternelle, il ne voulait pas perturber les moments de détente de Zhuang Rui. Après tout, ils étaient des hommes, et connaissant Zhuang, même s'il avait une aventure à l'étranger, il n'abandonnerait pas sa famille à Pékin.
«
Quelles âneries racontez-vous
? Entrez avec moi…
»
Zhuang Rui lança un regard noir à Peng Fei, agacé. « Où étais-tu tout à l'heure ? Dire ça à la porte, c'est comme si Zeta-Jones, Aniston ou Angelina étaient toutes nues à l'intérieur. » Zhuang Rui supposa que Peng Fei faisait le guet dehors, alors il avait probablement perdu tout intérêt à s'approcher d'elle.
"Hehe, frère Zhuang, tu veux vraiment que j'y aille ?"
Le sourire de Peng Fei à cet instant était identique à celui du vigile et du serveur quelques instants auparavant, ce qui donna à Zhuang Rui une envie irrésistible de lui donner un coup de pied au visage. Depuis son mariage, il avait enfin eu d'autres pensées, mais les paroles de Peng Fei les avaient anéanties.
«Entrez ou non, c'est vous qui décidez...»
Zhuang Rui renifla froidement, frappa plusieurs fois à la porte et dit en anglais : « Je suis Zhuang Rui… »
À la surprise de Zhuang Rui, la porte de la chambre n'était pas complètement fermée. On frappa et elle s'ouvrit. La pièce était probablement sombre, et Zhuang Rui ne put distinguer qu'une jolie silhouette devant la porte, éclairée seulement par la lumière du couloir.
"Tu es..."
Zhuang Rui venait à peine de prononcer deux mots que la femme qui se tenait devant la porte tendit soudain la main, attrapa sa cravate et tira brusquement. Pris au dépourvu, Zhuang Rui fut entraîné en avant par l'inertie, pour se retrouver face à un corps doux, embaumé d'un parfum exquis, qui se blottit contre lui.