Zhuang Rui demanda avec une certaine surprise : « Même dans une ville comme Lhassa, le marché noir est généralement installé à des dizaines de kilomètres du centre-ville, dans un endroit reculé et désert. Comment Pékin, le centre politique et économique du pays, pourrait-elle avoir un tel marché noir ? »
« Tiens, c'est une question intéressante. C'est l'endroit qui concentre le plus d'antiquaires du pays, comment pourrait-il ne pas y avoir de marché noir ? Mais il y en a très peu en centre-ville, ils sont généralement à Tongzhou et Daxing. Ça te dirait d'y aller demain ? »
Jin Pangzi baissa la voix en disant cela. Bien que les professionnels du secteur connaissaient l'existence du marché noir, il y avait tout de même des étrangers parmi les passagers de cette voiture. Après tout, il était un expert.
« La prochaine fois, je viendrai certainement apprendre de vous quand j'aurai plus de temps libre… »
Zhuang Rui éprouva un léger regret. Le marché noir était un bon endroit. Même si l'origine des objets était inconnue, les prix étaient bas. Si l'on pouvait dénicher quelque chose dont même les organisateurs du marché noir ignoraient l'origine, c'était l'endroit idéal pour faire une bonne affaire. Le tableau de Li Duanduan de Tang Bohu que Zhuang Rui avait acheté n'était-il pas, à un prix dérisoire, au marché noir
?
Plus d'une heure plus tard, le minibus entra dans l'enceinte de la chaîne de télévision de Pékin. Plusieurs experts, arrivés en taxi ou en voiture, repartirent. Zhuang Rui, portant la boîte à chaussures contenant le chaudron de bronze de l'époque Sengoku, se dirigea vers son Grand Cherokee.
« Maître Zhuang, attendez une minute… »
Soudain, la voix d'une belle présentatrice se fit entendre derrière eux.
Zhuang Rui s'arrêta et regarda Liu Jia, demandant : « Mademoiselle Liu, y a-t-il autre chose ? »
« Ce n'est rien. J'ai organisé moi-même cette émission d'expertise de trésors amateurs. Monsieur Zhuang, votre prestation a donné une dimension exceptionnelle à l'émission. Je souhaiterais vous inviter à dîner pour vous remercier. Seriez-vous d'accord pour m'y inviter ? »
Tandis que Liu Jia parlait, elle passa nonchalamment sa main droite dans ses cheveux. La pression de son bras fit paraître sa poitrine encore plus généreuse, laissant Zhuang Rui bouche bée. Pur et innocent, il n'avait jamais vu une femme aussi charmante et envoûtante.
« Non… non, je n’ai pas le temps… »
Les trois mots que Zhuang Rui finit par prononcer après un long silence firent changer l'expression de Liu Jia. Elle s'attendait à ce qu'il dise « pas de problème », mais elle ne s'attendait pas à un refus. Cela la laissa un peu perplexe. D'ailleurs, le directeur adjoint, encore ivre, avait insisté pour l'inviter à dîner.
En réalité, Liu Jia n'avait pas d'autres pensées. D'abord, Zhuang Rui avait généré une forte audience pour l'émission d'expertise des trésors folkloriques, elle se devait donc de le remercier comme il se doit. Ensuite, Liu Jia s'était prise d'un certain intérêt pour Zhuang Rui. Il était jeune, plutôt riche, et pourtant si discret, comme enveloppé d'un voile, ce qui le rendait insaisissable.
Il y a un dicton qui dit
: «
Les hommes peuvent conquérir le monde, mais les femmes n’ont besoin de conquérir qu’un seul homme.
» Liu Jia n’est plus toute jeune, et bien que les prétendants ne lui aient jamais manqué, elle n’a jamais prêté la moindre attention aux enfants gâtés qui se reposent sur leurs aînés. Il est rare qu’elle rencontre un homme qui lui plaise, alors elle a pris l’initiative, pour se faire éconduire sans ménagement par Zhuang Rui.
« Est-ce parce que je suis plus âgé que lui ? »
Un peu gênée, Liu Jia laissa libre cours à son imagination, avant de se raviser. L'âge n'était absolument pas un problème. Comme le dit le proverbe, «
une femme de trois ans l'aînée de son mari est comme un lingot d'or
». Elle fit remarquer que la Reine de la Pop de Hong Kong avait plus de dix ans de plus que le Petit Roi de la Pop, et que leur amour était toujours aussi passionné.
Si Zhuang Rui savait que Liu Jia avait tout manigancé en un clin d'œil, il crierait au scandale. Même s'il savait que Liu Jia avait un an de plus que lui, un repas entre amis ne poserait aucun problème. D'ailleurs, le charme de Liu Jia est irrésistible pour les hommes.
Zhuang Rui aurait bien voulu répondre « pas de problème », mais il se souvint de l'appel de sa mère, reçu en voiture cet après-midi-là, l'invitant à dîner à Yuquanshan le soir même. L'une était une femme qu'il connaissait depuis la veille, l'autre sa mère, celle qui l'avait élevé pendant plus de vingt ans. Bien sûr, Zhuang Rui devait faire le bon choix.
« Mademoiselle Liu, ce n'est pas que je n'aie pas le temps, oh, je n'ai vraiment pas le temps, je ne sais même pas quoi dire… »
L'explication de Zhuang Rui ne fit qu'embrouiller davantage les choses. Même face à des objets rares et précieux, il ne s'était jamais senti aussi mal à l'aise. Cet homme, qui n'avait jamais fréquenté de femme, était encore si immature. Après avoir rassemblé ses idées, Zhuang Rui dit : « Mes aînés m'ont demandé de rentrer dîner ce soir, et je n'ai vraiment pas le temps. Que dirais-tu d'un autre jour ? D'accord ? »
Zhuang Rui avait une assez bonne impression de Liu Jia. Elle l'avait tiré d'affaire à plusieurs reprises. Cependant, il n'avait aucune autre intention. Il ne pouvait se permettre de commettre l'erreur de l'appeler «
professeure
» à répétition.
Voyant l'état déconcerté de Zhuang Rui, l'humeur de Liu Jia s'éclaircit inexplicablement et elle sourit gentiment en disant : « D'accord, tu me dois un repas alors. Au fait, je n'ai pas conduit. Où habites-tu ? Peux-tu me déposer ? »
« Je vais au mont Yuquan. Si vous passez par là, n'hésitez pas à monter dans ma voiture… »
« Ça tombe à pic, j'habite aussi dans ce coin-là, Professeur Zhuang, vous pouvez me déposer à mi-chemin… »
Zhuang Rui ne remarqua pas le changement d'expression de Liu Jia. À Pékin, tout le monde connaît le mont Yuquan, lieu où vivaient autrefois des personnalités influentes du pays. Elle s'approcha de la voiture de Zhuang Rui et aperçut le laissez-passer spécial. Son admiration pour Zhuang Rui n'en fut que renforcée.
Liu Jia habitait bien dans ce quartier. Une demi-heure plus tard, elle arriva chez elle, serra la main de Zhuang Rui, puis lui dit au revoir et sortit de la voiture. Cependant, en lui serrant la main, elle lui griffa inexplicablement la paume avec son petit ongle. Ce geste provoqua une conduite erratique chez Zhuang Rui, qui manqua de peu de percuter la voiture qui le précédait à plusieurs reprises.
Lorsque Zhuang Rui pénétra en voiture dans le sanatorium de Yuquanshan, son cœur se calma peu à peu. Le crépuscule approchait, le soleil se couchait à l'ouest et ses rayons éclatants avaient légèrement diminué, ne laissant apparaître qu'un halo de lumière dorée, vif et éblouissant.
Alors que nous prenions la voiture sur le chemin menant à la cour de mon grand-père maternel, les arbres masquaient la moitié du soleil couchant. Sa silhouette s'estompait lentement, apparaissant et disparaissant par intermittence, ne laissant qu'une tache de lumière rouge dans le ciel occidental. À travers les fins nuages, diverses couleurs se réfractaient.
Soudain, Zhuang Rui freina brusquement en apercevant deux silhouettes à l'entrée de la cour de son grand-père maternel. Sa mère aidait son grand-père à marcher lentement.
Zhuang Rui pouvait clairement voir que le visage digne de son grand-père était maintenant orné d'un sourire bienveillant, et que les sourcils habituellement froncés de sa mère s'étaient détendus, laissant échapper de temps à autre des éclats de rire clairs et joyeux.
Les derniers rayons du soleil couchant les enveloppaient d'une lumière dorée. L'atmosphère était si harmonieuse et chaleureuse que Zhuang Rui n'osa pas les interrompre.
Chapitre 323 Affaires de famille
En voyant sa mère soutenir son grand-père chancelant, Zhuang Rui sentit sa gorge se serrer. En tant que fils, il comprenait les sentiments de sa mère, mais n'ayant jamais été père lui-même, Zhuang Rui semblait désormais ressentir la joie de son grand-père
: un amour désintéressé pour ses enfants.
Soudain, une silhouette blanche surgit de la cour, surprenant le père et la fille qui baignaient dans la lueur du soleil couchant.
«Petit chenapan, ça fait des jours que tu n'es pas rentré à la maison. Tu te caches de ton grand-père ?»
Suivant la silhouette du lion blanc, le vieil homme aperçut Zhuang Rui, redressa sa canne, le pointa du doigt et le réprimanda en plaisantant.
« Grand-père, pas question, je suis de retour. Maman, laisse-moi t'aider à te relever… »
« Mon enfant, tu ne respectes pas ton grand-père. Va-t'en, maman peut t'aider… »
Zhuang Rui caressa la tête du lion blanc. Il se dirigea vers sa mère, mais Ouyang Wan ne lâcha pas la main de son père. Avec l'aide de Zhuang Rui, ils aidèrent leur père à s'asseoir sur un banc de pierre de chaque côté, et le lion blanc se coucha docilement aux pieds de Zhuang Rui.
« Cet enfant te ressemble comme deux gouttes d'eau, tant physiquement que par son caractère. Il est très têtu et incroyablement audacieux. L'autre jour, si je n'avais pas accepté que tu reviennes, il n'aurait pas osé m'appeler Papi… »
Une fois assis, le vieil homme s'appuya sur sa canne et contempla attentivement tour à tour le visage de sa fille et celui de son petit-fils. Ouyang Gang avait non seulement recouvré la santé durant cette période, mais il était aussi de très bonne humeur. À son âge, il était devenu indifférent à bien des choses, sauf à sa fille désobéissante, à laquelle il ne pouvait se résoudre à renoncer.
Zhuang Rui, cependant, n'avait pas peur du vieil homme. Il rit doucement et dit : « Grand-père, je ressemble non seulement à ma mère, mais aussi à vous. N'avez-vous pas le même tempérament que ma mère ? J'ai entendu mes oncles raconter qu'autrefois, vous commandiez une division au Liaodong et que vous aviez osé tenter d'anéantir une armée entière du Kuomintang. Quel courage ! »
Ouyang Gang était un général courageux de la Quatrième Armée de Campagne. Il combattait sans se soucier de sa vie et ne reculait jamais avant d'avoir pris l'avantage. Même les ordres du commandant Lin Biao de la Quatrième Armée de Campagne étaient vains. Cependant, son franc-parler l'empêcha de suivre son ancien supérieur après la libération. Il souffrit énormément pendant ces dix années, mais c'est aussi ce qui faisait sa fierté et lui valut le respect de tous
: son courage à rester fidèle à ses convictions.
« Hé, comment connais-tu mon passé ? Heh, à mon époque, ta parole était loi. Pendant la bataille de Jinzhou, j'ai même brûlé les télégrammes du général Lin pour me chauffer… »
Les paroles de Zhuang Rui touchèrent Ouyang Gang en plein cœur. Malade depuis plus de deux ans, il souffrait d'une baisse d'audition. Il n'avait pas pu se remémorer le passé depuis un certain temps, mais à présent, il prit son petit-fils dans ses bras et se mit à parler sans s'arrêter.
Zhuang Rui, d'abord un peu impatient, se laissa captiver par les récits du passé que lui contait son grand-père. Il s'agissait de véritables témoignages historiques, radicalement différents de ce que l'on voyait au cinéma et à la télévision. Sous les paroles passionnées du vieil homme, une grande époque de guerres et de troubles se déroulait sous ses yeux avec une clarté saisissante.
Ouyang Wan était assise tranquillement près de son père, souriant tandis qu'il lui racontait des histoires qu'elle avait entendues d'innombrables fois depuis son enfance. En réalité, le vieil homme ne demandait pas grand-chose
; il suffisait que ses enfants acceptent de passer un peu de temps à l'écouter.
«Mon vieux, à table ! Arrête de ressasser le bon vieux temps, tu n'as pas peur que mon petit-fils se moque de toi ?»
À la tombée de la nuit, lorsque les réverbères s'allumèrent, la grand-mère maternelle de Zhuang Rui sortit de la cour. À ses côtés se tenait Ouyang Jun. Zhuang Rui ne put s'empêcher d'éprouver de la honte. Ouyang Jun craignait le vieil homme plus qu'une souris n'a peur d'un chat, et pourtant, il s'obstinait à lui témoigner une piété filiale. Pendant ce temps, Zhuang Rui courait partout toute la journée. Ce n'était vraiment pas bien de sa part.
En apercevant Ouyang Jun, le vieil homme frappa le sol de sa canne et s'écria : « Ah oui, Xiao Jun, viens ici… »
« Grand-père, qu'est-ce qui ne va pas ? Je n'ai causé aucun problème. »
Quand Ouyang Jun entendit le vieil homme l'appeler, il sursauta et se mit instinctivement au garde-à-vous. Il semble que les traumatismes de l'enfance soient vraiment difficiles à effacer, ce qui fit rire Zhuang Rui et sa mère.
Ouyang Wan attrapa le bras de son père et le secoua en disant : « Papa, Xiaojun est un gentil garçon, ne l'effrayez pas. Vos yeux fixes sont assez effrayants. »
« Si tu n'es pas inquiet, de quoi as-tu peur ? Xiao Jun, ton petit frère n'a même pas encore de travail. Tu passes tes journées à bien manger et à bien boire, tu ne penses jamais à prendre soin de lui ? »
Le vieil homme voulait donc qu'Ouyang Jun trouve du travail à Zhuang Rui. En clair, il voulait qu'Ouyang Jun lui trouve un emploi rémunérateur. Bien que direct, le vieil homme n'était pas pédant. Toute œuvre révolutionnaire a besoin d'être accomplie. Se pouvait-il que son petit-fils soit incapable de faire ce que d'autres pouvaient faire
?
Bien que l'affaire fût extrêmement simple pour Ouyang Gang — un simple coup de fil et quelqu'un se précipiterait pour tout organiser —, le tumulte était excessif. Il savait que son petit-fils avait bâti une entreprise florissante et que cette tentative visait délibérément à lui ravir une part de son dû.
« Grand-père, tu veux que je m'occupe de mon petit frère ? Il est plus susceptible de s'occuper de moi. Il est antiquaire maintenant et il a fait fortune. Même moi, je l'envie. On ne peut pas faire de favoritisme, n'est-ce pas ? Tu peux lui demander si tu ne me crois pas… »
En entendant cela, Ouyang Jun fut pris d'un profond trouble. Oubliant sa peur, il éleva la voix : « Ce sont tous mes petits-fils ! Comment avez-vous pu, vieil homme, songer à prendre mon argent pour le glisser dans celui d'un autre ? »
« Ah bon ? Xiao Rui, tu fais de la spéculation ? C'est inacceptable, on ne peut pas faire ce genre de choses… »
Le vieil homme était à la retraite depuis près de vingt ans. Quand Ouyang Jun mentionna le mot «
swiping
» (倒腾), il comprit immédiatement qu'il s'agissait de spéculation et de recherche du profit. Il prit aussitôt un air sévère et dit
: «
Comment mon petit-fils a-t-il pu faire une chose pareille
? Ce n'est pas que ce soit illégal, mais le problème, c'est qu'il est trop susceptible. Combien d'argent peut-il bien gagner avec ça
?
»
« Papa, Xiao Rui ne spécule pas. Il collectionne les antiquités, comme des calligraphies, des peintures, des vases, etc. Nous en avions à la maison, et il les vend. C’est légal, et le profit est assez important. Récemment, il a investi dans une mine de jade au Xinjiang… »
Après avoir entendu les paroles de son père, Ouyang Wan sourit et prit la parole au nom de son fils, d'un ton empreint de fierté. Son fils avait gagné tout son argent par ses propres moyens et n'avait jamais bénéficié de l'aide de sa famille.
En entendant les paroles de sa fille, Ouyang Gang, tout excité, se frappa la cuisse et s'exclama : « Eh, petite sotte, pourquoi ne l'as-tu pas dit plus tôt ? Ces peintures et calligraphies étaient des antiquités ! Quand je menais l'armée combattre les propriétaires terriens et distribuer les terres, j'en ai confisqué des tas chez eux. Mais ces peintures et autres babioles étaient trop inutiles pour m'essuyer les fesses, alors je les ai toutes brûlées… »
"Ha ha ha ha…"
Avant que le vieil homme ait pu terminer sa phrase, tous ceux qui l'entouraient, y compris le garde qui venait de sortir, éclatèrent de rire. « De quoi parlez-vous ? Du temps où vous traitiez avec les propriétaires terriens et distribuiez les terres, dirent-ils. Ouyang Wan n'était même pas encore né, comment pourrions-nous vous le rappeler ? C'est compréhensible, cependant ; le vieil homme a quatre-vingt-dix ans, il a forcément la tête un peu embrouillée. »
Cependant, à ce moment-là, le vieil homme ressemblait davantage à un membre de la famille qu'à la figure imposante qu'il représentait à l'extérieur. Il faut savoir que le vieil homme était réputé pour sa sévérité. Dans les années 1980 et 1990, nombre de généraux n'osaient même pas respirer fort en sa présence.
« Espèce de vieux fou, tu ne fais que te vanter de ton manque d'instruction. Arrête de te vanter et va manger… »
Grand-mère Zhuang Rui rit doucement et gronda le vieil homme. Toute la famille retourna dans la cour. Le repas était dressé sous le grand arbre. La petite Nannan venait de finir de regarder un film d'action à l'intérieur. Elle était folle de joie de revoir son oncle. Sa petite bouche n'arrêtait pas de jacasser, égayant le repas de nombreux éclats de rire.
« Xiao Rui, sors une seconde, j'ai quelque chose à te dire. »
Après le dîner, il était déjà passé huit heures. Le vieil homme et la vieille femme se préparaient à se reposer. Zhuang Rui était lui aussi très fatigué depuis deux jours. Au moment où il allait se rendre dans sa chambre pour prendre une douche et dormir, Ouyang Jun l'arrêta.
« Quatrième Frère, qu'est-ce que c'est ? »
Zhuang Rui fut intrigué par l'attitude évasive d'Ouyang Jun et son insistance à parler hors de la cour.
"En fait... ce n'est rien de grave, c'est juste... ça concerne Xu Qing et moi, vous savez ?"
Ouyang Jun balbutia et marmonna longuement, et ses paroles ne firent qu'accroître la confusion de Zhuang Rui.
« Hé, Quatrième Frère, quel rapport entre tes affaires avec la grande star et moi ? »
Zhuang Rui demanda, perplexe.
« Écoute, je vais être franche avec toi. Je veux épouser Xu Qing, mais mon père n'est pas d'accord. C'est pourquoi je te supplie d'intercéder en ma faveur. Pour l'instant, à part ma tante, tu es la personne la plus appréciée de la famille… »
Il s'avère qu'Ouyang Jun est bel et bien un coureur de jupons. Bien qu'il ait été un peu frivole et dissolu dans sa jeunesse, il s'est assagi ces dernières années, et la star Xu y a également largement contribué.
Ouyang Jun était venu aujourd'hui pour demander de l'aide à sa tante, mais après avoir vu Zhuang Rui, il a changé d'avis. Il craignait que sa tante partage la même idée que son père, ce qui pourrait se retourner contre lui.
« Hé, quatrième frère, je ne suis pas le plus gâté de la famille, il y a aussi Nannan… »
Zhuang Rui et Ouyang Jun ont commencé à plaisanter.
« Arrête de dire des bêtises, dis-moi juste si tu vas m'aider ou pas. Je pensais te présenter Xiao Dong demain. »
Ouyang Jun était vraiment anxieux. Il était déjà un peu gêné de demander de l'aide à son cousin, et voilà que Zhuang Rui se moquait de lui, ce qui le mit en colère et le rendit honteux.
« Qui est Xiao Dong ? »
Zhuang Rui a demandé.
« C'est ce marchand d'antiquités dont je t'ai parlé la dernière fois. Si tu es libre demain, va au club et rencontre-le. Il a beaucoup de relations. »
« Je suis occupé demain, j'ai rendez-vous à la maison de la cour. On en reparlera plus tard. Quatrième Frère, quand tu verras que l'oncle est de bonne humeur, appelle-moi. Je lui parlerai et on verra si on peut régler ton problème… »
Zhuang Rui était à la fois amusé et exaspéré par la situation compliquée d'Ouyang Jun. Il n'avait même pas encore trouvé d'épouse et il essayait déjà de jouer les entremetteurs pour un autre.
Chapitre 324 L'Aube
Après avoir dit au revoir à Ouyang Jun, Zhuang Rui se rendit discrètement dans la chambre de ses grands-parents et utilisa son énergie spirituelle pour purifier leurs corps. De retour dans sa propre chambre, il était déjà en larmes. Il était impuissant
; les facultés physiques des personnes âgées étaient affaiblies, et Zhuang Rui ne pouvait que puiser dans son énergie spirituelle à chaque fois. Heureusement, celle-ci se régénérait d'elle-même
; autrement, il n'aurait jamais osé l'utiliser avec une telle insouciance.
Le lendemain, Zhuang Rui se leva vers six heures. Après avoir pris le petit-déjeuner avec sa mère et ses grands-parents maternels, il se rendit en voiture à la maison à cour. Ce jour-là, il devait non seulement finaliser les plans, mais aussi payer Gu Yun. Initialement, le paiement devait être échelonné en trois fois, mais Zhuang Rui retournait à Pengcheng dans quelques jours
; il préféra donc régler la somme en une seule fois.
Grâce à ses relations avec le vieux maître Gu, Zhuang Rui ne craignait pas que Gu Yun ne lui joue un tour. Quant à l'argent auquel les autres avaient droit, Zhuang Rui ne serait pas avare. De nos jours, même les amis n'ont plus un sou de côté.
Vers 7 heures du matin, Pékin est encore relativement calme. Les navetteurs peuvent encore faire la grasse matinée. En revanche, les vélos circulent en flots continus sur les ponts. Dans le parc en bord de route, les arbres sont couverts de cages à oiseaux, tandis qu'un groupe de personnes âgées pratique le tai-chi à leur ombre, offrant un tableau urbain harmonieux.
La baraque construite à l'arrière de la maison de Zhuang Rui n'avait pas encore été démolie
; nous avons donc dû garer la voiture à l'extérieur de la ruelle et pénétrer à pied dans celle de la zone protégée. De là parvenaient divers bruits
: des gens vendant le petit-déjeuner, des enfants appelant pour se lever, et, indirectement, le son d'un artiste répétant son chant.
À côté du stand de petit-déjeuner à l'entrée de la ruelle, un vieil homme maigre tenait un étal de barbier et rasait la tête d'un enfant de sept ou huit ans. Le rasoir, affûté à la perfection, donna à Zhuang Rui l'impression de replonger en enfance.