Une telle situation pourrait facilement déclencher une épidémie. Zhuang Rui restera ici quelques jours
; il ne veut pas que cet endroit devienne un désert aride.
Après un moment d'hésitation, Zhuang Rui réprima sa nausée, enfila des gants et jeta tous les os éparpillés au sol dans le lac.
Cependant, Zhuang Rui ne parvint pas à déplacer les carcasses du crocodile préhistorique et du python. Après avoir transpiré abondamment, il ne réussit qu'à en déplacer une partie dans le lac.
Une fois que les poissons eurent plongé dans le lac, sa surface calme s'anima soudain. Tous ceux qui se cachaient d'ordinaire sortirent et se livrèrent à un festin somptueux.
« Bon sang, il y a des crocodiles géants ici, et des poissons de cette taille aussi… »
Zhuang Rui scruta le lac avec son énergie spirituelle et découvrit que parmi les poissons qui dévoraient les cadavres, se trouvaient plusieurs grands poissons de trois ou quatre mètres de long. Dans ce lieu reculé, il existait bel et bien de choses mystérieuses que les hommes ne pouvaient comprendre.
Après avoir contourné le lac, Zhuang Rui entra dans l'eau pour se laver du sang et lava également ses vêtements. Il les essora et les enfila, estimant qu'ils sécheraient en moins de vingt minutes au soleil.
Bien qu'il sût où se trouvait la porte du château, Zhuang Rui ne voulait pas se débattre avec les lianes qui poussaient depuis des années, alors il les enjamba simplement et entra.
Le château, qui résonnait auparavant des cris des gorilles, était devenu encore plus silencieux. Un toussotement retentit, accompagné d'un écho puissant. Seuls les pas de Zhuang Rui sur le sol se faisaient entendre dans le château.
« La pureté n'est pas très élevée, mais ces images suffisent à compenser… »
Zhuang Rui ne pénétra pas directement dans le hall principal du château. Il observa attentivement les environs de la porte de la ville. À certains endroits endommagés, les murs recouverts de dorure s'étaient décollés, laissant apparaître les murs de brique et de pierre en dessous.
Bien que l'expertise de Zhuang Rui ait révélé que l'or contenait divers métaux et que sa pureté n'était pas très élevée, des images exquises étaient tout de même gravées sur les murs de la Forteresse d'Or, longs de près d'un kilomètre.
En soulevant les vignes qui dissimulent les remparts de la ville, on découvre des scènes d'une finesse et d'un détail exquis, représentant de grandes scènes de bataille de l'Europe médiévale, avec des généraux portant des masques dorés et des centaines de soldats, tous dépeints avec un réalisme saisissant.
On y trouve non seulement des scènes de guerre, mais aussi de nombreuses scènes reflétant la vie des Européens ordinaires. À en juger par les outils, les véhicules et les objets du quotidien utilisés par ces gens, leur artisanat était déjà très avancé.
« À quelle époque de civilisation cela appartient-il ? Pourquoi auraient-ils construit un château doré aussi magnifique ici ? »
La sensibilité de Zhuang Rui en tant qu'archéologue se manifesta à nouveau, mais il ne possédait pas une grande connaissance de l'histoire européenne, et ces images seules ne suffisaient pas à reconstituer la vérité historique.
«
Mince alors, ce projet est énorme…
»
En contemplant ces magnifiques fresques, Zhuang Rui secoua la tête et sortit son téléphone. Cette affaire était trop complexe et seules des personnes de confiance pouvaient s'en mêler.
« Frère Zhuang, où Peng Fei t'a-t-elle emmené ? Ta femme me supplie de revenir te chercher depuis quelques jours… »
La voix de Li Zhen parvint au téléphone.
« Je vais bien, Li Zhen. Ta belle-sœur est-elle déjà rentrée chez elle ? »
Zhuang Rui a demandé.
« Je suis de retour. J'ai quasiment tout réglé. D'ici sept ou huit jours, tout le matériel que j'ai commandé sera livré. Frère Zhuang, je te promets que je transformerai cette île en véritable forteresse… »
En raison de la forte densité animale sur l'île, les installations de surveillance dans la forêt primaire doivent être spécialement conçues pour éviter tout dommage causé par les animaux sauvages. Les commandes passées nécessitent également un délai de livraison.
De plus, de nombreuses commandes d'armements défensifs doivent être passées via le marché noir international, et les délais de livraison sont longs. C'est pourquoi Peng Fei est resté sur l'île pendant plus d'un mois et n'a pu régler tous les problèmes relationnels que de justesse.
« Très bien, laissons tout ça de côté pour l'instant. Vous devez… enfin, rentrer immédiatement. Une fois de retour, choisissez trente, non… cinquante personnes de confiance parmi les passagers. Elles suivront mes instructions. Oh, et amenez Hao Long avec vous. Pour le moment, confiez la sécurité de l'île à Hu Rong… »
Hormis le capitaine barbu et quelques marins étrangers honnêtes et loyaux, l'équipage du « Xuan Rui » de Zhuang Rui était principalement composé de soldats retraités issus de diverses flottes nationales. Le navire était géré de manière militaire, sous l'autorité constante de Li Zhen.
« Frère Zhuang, qu'est-ce qui se passe ? Tu veux te battre ? Ils ne valent rien. Tu veux que je te trouve des mercenaires ? Ils sont tous capables d'affronter une centaine d'hommes chacun… »
En entendant les paroles de Zhuang Rui, Li Zhen, à l'autre bout du fil, s'anima. Comme Peng Fei, ses premières expériences de vie ou de mort étaient profondément ancrées en lui, et il n'était pas insensible à ce genre d'aventure palpitante.
«
De quelles sottises parlez-vous
? Il n'y a pas de guerre à mener. Nous avons trouvé un trésor dans la jungle africaine. Nous devons trouver des personnes de confiance pour le transporter. Choisissez bien vos partenaires. Une fois la mission accomplie, chacun recevra une récompense de 500
000. Allez, dépêchez-vous et venez. J'ai quelque chose à discuter avec le général Li…
»
Après avoir raccroché, Zhuang Rui se gratta la tête, réfléchit un instant, puis composa à contrecœur le numéro de Li Shaohua.
Qu'il s'agisse de faire passer clandestinement la quarantaine de gorilles ou de démanteler et de déplacer la Cité d'Or, Zhuang Rui a besoin de l'aide de Li Shaohua pour mener à bien ces deux tâches.
« Frère Zhuang, vous n'êtes vraiment pas juste ! Votre disparition me met dans une situation très délicate. Je suis en train de coordonner les opérations avec différentes parties, et l'avion n'arrivera probablement pas chez vous avant ce soir… »
Zhuang Rui et Song Jun avaient déjà contacté le général Li après leur conversation téléphonique. Cependant, une fois la communication établie, Li Shaohua continua de se plaindre. Comme il l'avait lui-même déclaré, la pression de ces derniers jours était devenue insupportable. Même un haut dignitaire de la famille Ouyang au sein du gouvernement central avait appelé personnellement pour s'enquérir de la situation.
« Hehe, frère Li, les choses ont un peu changé. Cette fois, mon appel ne concernait pas le gorille. Non, non, le gorille doit toujours être expédié, mais… j’ai une fortune immense à vous offrir… »
Zhuang Rui laissa échapper un rire gêné en entendant cela. Il savait qu'il avait commis une erreur, mais il avait déjà prévu de dédommager Li Shaohua. Après tout, si ce qu'il avait fait cette fois-ci venait à fuiter, Li Shaohua serait non seulement sous pression, mais sa carrière militaire en serait directement compromise.
Il est important de comprendre que, qu'il s'agisse de trafic de gorilles ou du trésor de cette cité dorée, si le gouvernement local ou les organisations internationales de protection des animaux le découvrent, cela provoquera un tollé général que Li Shaohua, de par son statut, ne pourra absolument pas étouffer.
« D'accord, mais ne fais pas d'histoires, gamin. Je n'oserais jamais te prendre ton argent… »
Li Shaohua a mal interprété les propos de Zhuang Rui. Il pensait que Zhuang Rui lui donnerait de l'argent en compensation pour l'avoir aidé à faire passer le gorille en contrebande.
« Ce n'est pas de cela qu'il s'agit, frère Li. Sais-tu qui j'ai trouvé dans la forêt ? »
« Qui est-ce ? Pourquoi tournez-vous toujours autour du pot ? Parlez vite, je dois rencontrer immédiatement un ministre congolais, sinon notre hélicoptère ne pourra pas se rendre sur place. »
Li Shaohua n'avait vraiment pas le temps de discuter avec Zhuang Rui, alors il l'interrompit brusquement. Il expliqua que même si un hélicoptère embarqué sur un navire de guerre pénétrait dans un pays souverain au gouvernement chaotique, il restait encore beaucoup de travail à accomplir.
« J'ai surpris David, qui était avec Markram, dans la forêt. C'est lui le cerveau du braquage américain… »
Cette fois, Zhuang Rui n'a pas mâché ses mots et est allé droit au but. Il savait que Li Shaohua comprendrait, car c'était lui qui lui avait montré l'avis de prime.
Chapitre 1271 Contrebande
En entendant les paroles de Zhuang Rui, Li Shaohua, qui était assis sur une chaise en train de répondre au téléphone, se leva brusquement et demanda avec anxiété : « Est-ce David, celui que recherche le gouvernement américain ? Frère Zhuang, êtes-vous sûr de ne pas vous tromper de personne ? »
« Ça ne peut pas être faux, n'est-ce pas ? Peng Fei l'interroge ; c'est presque certainement lui… »
Zhuang Rui ne pouvait pas l'affirmer avec certitude, car l'homme ne ressemblait en rien à la personne figurant sur l'avis de recherche. Pour confirmer son identité, une comparaison ADN serait nécessaire. David ayant été emprisonné à plusieurs reprises, cela ne devrait pas poser de problème.
« Si c'est vraiment lui, mon frère, tu as fait un excellent travail… »
Li Shaohua savait que, malgré son jeune âge, Zhuang Rui était très consciencieux dans son travail. De plus, il était impliqué dans l'enlèvement. Il en était donc presque certain
: il s'agissait de David.
Face à la tension croissante en Libye, le nombre de troupes américaines, britanniques et de l'OTAN stationnées en Afrique a augmenté, et même l'Afrique centrale compte un nombre important de soldats de l'OTAN.
Cela aura inévitablement des répercussions sur la flotte nationale. La Chine négocie actuellement avec les États-Unis et le Royaume-Uni concernant ses intérêts en Afrique. Avoir David, un homme que les Américains détestent profondément, est un atout précieux.
Les agissements de David aux États-Unis ont franchi la ligne rouge que cette « police internationale » peut tolérer, et le gouvernement américain ne ménage aucun effort pour le traquer.
Par conséquent, la capture de David pourrait contraindre les États-Unis à faire des concessions sur certains points, ce qui serait très bénéfique pour leurs divers intérêts en Afrique.
«
Faire un don
? Quel don
? Attendez, frère Li, je voulais que vous livriez cet homme au gouvernement américain. Une fois les deux cents millions de dollars en poche, on se les partagera à parts égales…
»
Zhuang Rui était quelque peu perplexe face aux paroles de Li Shaohua. Son intention initiale était bien celle que Li Shaohua avait exprimée
: lui remettre une somme d’argent. Après tout, l’autre partie prenait elle aussi un grand risque en l’aidant à faire passer le gorille en contrebande.
« Combien ? Donnez-moi cent millions de dollars américains ? »
En entendant les paroles de Zhuang Rui, Li Shaohua resta silencieux. Il ne s'attendait pas à ce que la prétendue aubaine de Zhuang Rui soit de cette nature. Après un long moment, il dit avec un sourire amer
: «
Frère Zhuang, j'apprécie votre gentillesse, mais je ne peux accepter cet argent. Je doute même d'en recevoir ma part…
»
Bien que Li Shaohua occupât une position élevée, les paroles de Zhuang Rui l'ont stupéfié. Cent millions de dollars américains
! Zhuang Rui avait même affirmé qu'il les lui remettrait personnellement. Compte tenu de son rang, s'il avait osé accepter cet argent, il aurait probablement été convoqué par les services compétents à son retour en Chine.
De plus, même si les personnes sont remises à l'État et que les services compétents négocient avec les États-Unis, il est possible que les fonds ne soient pas obtenus. Les négociations au niveau national ne se règlent pas avec quelques centaines de millions de dollars.
Si les États-Unis sont disposés à faire des concessions sur certains points, la Chine en tirera davantage profit. Par exemple, si un accord est conclu sur l'extradition de certains responsables chinois corrompus, les fonds récupérés pourraient se chiffrer en dizaines, voire en centaines de milliards de dollars américains.
Bien sûr, la manière précise de procéder relève des services concernés. Li Shaohua connaissait également certains détails, il les a donc rappelés à Zhuang Rui.
« Hé, frère Li, ça ne va pas du tout. Mon petit frère a droit à une part de cet argent. S'il doit être remis au gouvernement, autant le donner directement aux Américains… »
Ce n'était pas par prétention que Zhuang Rui se comportait ainsi
; David avait bel et bien été capturé par Peng Fei, et le livrer à Li Shaohua était déjà un peu excessif. S'il ne recevait pas un sou, même s'il était aussi proche de Peng Fei que de frères, il craignait que ce dernier ne lui en tienne rigueur.
En entendant cela, Li Shaohua rit et dit, un peu sans gêne
: «
Trop tard. Je suis au courant maintenant. Si vous ne voulez pas que Song Jun ou votre famille vous appellent, remettez-le aux Américains…
»
Semblant se rendre compte du caractère quelque peu déraisonnable de ses propos, Li Shaohua marqua une pause au téléphone avant de reprendre : « Frère, si tout se passe bien, tu n'y perdras rien. Ne t'inquiète pas, Peng Fei devrait lui verser une compensation, ou tu peux la lui remettre… »
« Très bien, mais frère Li, j'ai encore besoin de ton aide. Pourrais-tu trouver des soldats discrets pour m'aider à démonter certaines choses
? L'idéal serait qu'ils soient bien équipés. Li Zhen ne devrait pas tarder
; tu pourras alors lui confier la direction de l'équipe… »
Zhuang Rui réfléchit un instant et acquiesça. Peng Fei n'était pas avide d'argent
; s'il était insatisfait, Zhuang Rui pouvait facilement le dédommager de sa propre poche. Il pouvait se permettre de payer plusieurs centaines de millions de yuans.
Cependant, après avoir rendu un si grand service à Li Shaohua, Zhuang Rui devait encore formuler quelques exigences. Il serait trop inefficace de démanteler la cité d'or avec seulement quelques dizaines de membres d'équipage et de marins à bord du navire «
Xuanrui
», il se tourna donc vers Li Shaohua.
Dans une armée moderne, le système de soutien logistique de la marine est encore plus complet que celui de l'armée de l'air
; elle dispose du plus grand nombre de techniciens et d'un arsenal impressionnant. Aussi, dès lors que Li Shaohua donne son accord, Zhuang Rui est convaincu de pouvoir démanteler entièrement cette cité dorée en trois jours.
Plus important encore, les soldats sont tenus d'obéir aux ordres, et il n'y a absolument aucune raison de s'inquiéter de la diffusion de rumeurs au sein de la communauté internationale si ces militaires sont employés. De plus, Zhuang Rui n'a même pas besoin de leur verser un seul centime.
« Démonter quelque chose ? Que voulez-vous faire ? »
Li Shaohua ignorait les intentions de Zhuang Rui, mais il n'osait pas donner son accord à la légère. Il savait que chacun de ses mouvements à l'étranger était surveillé et que la moindre erreur pouvait provoquer un incident diplomatique.
Zhuang Rui rit en entendant cela et dit, mi-sérieux, mi-plaisantant : « Hum, frère Li, j'ai découvert des ruines antiques dans la forêt du Congo. Elles renferment des artefacts d'une valeur inestimable. Comme vous le savez, c'est ma passion, alors bien sûr, je me dois de les ramener en Chine… »
« Hé gamin, tu veux que je fasse de la contrebande pour toi ? D'accord, j'accepte. Voilà une centaine de soldats et quelques outils de coupe… »
En entendant cela, Li Shaohua fut soulagé. Aider Zhuang Rui à faire passer le gorille en contrebande était en réalité une forme de contrebande, et transporter quelques antiquités et œuvres d'art n'avait rien d'exceptionnel.
Bien que Li Shaohua ait servi dans l'armée, il voyageait fréquemment à l'étranger et côtoyait toutes sortes de personnes. Il savait qu'il existait une règle non écrite en matière de relations internationales.
Même si une expédition civile ou privée découvre de précieux trésors dans un autre pays, tant que ce pays n'a pas déclaré ces trésors comme sa propriété, si l'expédition a la possibilité de les exporter, en règle générale, le pays en question ne peut qu'accepter son malheur.
Tout comme le « Lac d'Or » en Colombie, qui a attiré d'innombrables aventuriers au siècle dernier à la recherche de trésors, dont beaucoup ont récolté de grandes récompenses.
Ce n'est que dans les années 1970 et 1980 que le gouvernement colombien y a instauré la loi martiale, déployé l'armée pour protéger le lac d'or et l'a nationalisé. Cependant, il n'a pas été possible de récupérer les trésors qui avaient été sauvés auparavant.
Par conséquent, si Zhuang Rui découvre un trésor dans la forêt du Congo, même s'il le transporte et en révèle l'emplacement, le gouvernement congolais pourra tout au plus susciter quelques protestations tièdes, mais il ne pourra rien faire contre Zhuang Rui.
Bien entendu, tout ceci repose sur le principe que votre chasse au trésor n'alerte pas le pays en question, et est également étroitement lié aux lois et réglementations du pays en matière de protection de telles activités.
Si cela se produisait en Chine, ce serait considéré comme une fouille illégale, et les aventuriers étrangers pris en flagrant délit seraient expulsés, même sans condamnation. Cependant, dans le contexte chaotique de l'Afrique centrale, ce n'est pas un problème majeur.
« Frère Zhuang, ce gamin a avoué. C'est David. Hehe, même si on le livre au gouvernement américain, on touchera quand même deux cents millions de dollars… »
Zhuang Ruigang venait de terminer sa conversation téléphonique avec Li Shaohua lorsque Peng Fei entra par l'extérieur du château, s'accrochant aux lianes.
« Où est-il ? Je ne t'avais pas dit de le conduire correctement ? »
Voyant Peng Fei entrer seul, Zhuang Rui ne put s'empêcher de s'inquiéter ; ce gamin ne se souciait plus de l'argent.
« C'est bon, je l'ai assommé et attaché à un arbre, il ne peut pas s'échapper... »
«
Euh, le gouvernement s'est emparé de l'affaire, alors je suppose que nous ne toucherons pas ces deux cents millions de dollars. Fei Zi, je compenserai la différence pour vous…
»
Comme le dit l'adage, même les frères les plus proches doivent être francs. Quelle que soit la qualité de leur relation, Zhuang Rui se doit d'être honnête. Peng Fei est libre d'accepter ou non.
Peng Fei fit la moue en entendant cela et dit d'un ton dédaigneux : « Frère Zhuang, je savais que vous alliez le signaler aux autorités supérieures. Inutile de me dédommager ; ma rencontre avec ce gamin était un pur hasard. Au fait, j'ai découvert où se trouve ce brûleur d'encens Xuande que vous convoitez tant, mais il est encore gardé par quelques hommes armés… »
Les techniques de torture et d'interrogatoire que les Chinois ont héritées depuis des millénaires sont bien supérieures à celles des étrangers. En seulement une demi-heure, Peng Fei est même parvenu à soutirer à David des informations selon lesquelles, à l'âge de trois ans, il avait secrètement assisté à une relation sexuelle entre son père décédé et une prostituée.
« Haha, ce David est vraiment un garçon généreux… »
Zhuang Rui rit en entendant cela. Il avait en effet convoité ce brûleur d'encens Xuande depuis longtemps, et le retrouver en sa possession était une surprise aussi inattendue que délicieuse.
Grâce au soutien indéfectible de Li Shaohua, le plan de Zhuang Rui visant à faire passer clandestinement la cité d'or était presque à mi-chemin de son achèvement.
Ce soir-là, trois gros hélicoptères non identifiés et habités sont arrivés à l'endroit désigné pour Zhuang Rui et ont transporté les quarante et un gorilles jusqu'au « Xuan Rui ».
Le capitaine barbu avait déjà reçu l'appel de Zhuang Rui et aménagé une douzaine de cabines provisoires dans la cale pour y loger les gorilles. Habitué du navire, il n'avait aucun scrupule à faire du trafic d'animaux. Venir en Afrique sans rien ramener en contrebande aurait été anormal.
Zhuang Rui et Peng Fei retournèrent au «
Xuanrui
» avec David et le remirent à Li Shaohua tard dans la nuit. Quant au rôle que David pourrait jouer dans les négociations à certains niveaux, cela n'intéressait pas Zhuang Rui.