« Quelle est la situation de votre camarade ? Racontez-moi… »
Après avoir terminé leur repas, Zhuang Rui et Hao Long s'assirent dans la salle de surveillance du corps de garde.
« Ce gamin s'appelle Peng Fei. Il ne fait pas partie des forces spéciales. C'est un camarade que j'ai rencontré lors d'une mission à la frontière. Ses compétences militaires sont exceptionnelles, bien meilleures que les miennes. En temps de guerre, il serait sans aucun doute un soldat d'élite. Il a juste eu un petit souci pendant une de ses missions. Patron, ne vous méprenez pas. Soupir… Je vous ai déjà tout dit. »
Arrivé à ce point, Hao Long hésita un instant, mais compte tenu de la relation de Zhuang Rui avec le professeur, ces soi-disant secrets militaires ne semblaient pas avoir beaucoup d'importance.
Comme s'il se remémorait des souvenirs, Hao Long baissa la tête et réfléchit un instant avant de poursuivre : « Une fois, alors que nous poursuivions un gang de trafiquants de drogue à la frontière thaïlando-birmane, l'un de nos camarades a malheureusement perdu la vie. Plus tard, après l'arrestation du gang, Peng Fei les a tous exécutés. À cause de cela, il a failli passer en cour martiale, mais il a tout de même été contraint à la retraite. Il était lieutenant à l'époque, mais sa démobilisation n'a même pas été envisagée… »
« Êtes-vous toujours en contact avec lui ? Et quel genre de personne est-il ? »
Zhuang Rui s'intéressa quelque peu à Peng Fei, dont Hao Long avait parlé, mais il ne voulait pas se retrouver à ses côtés d'une personne explosive. D'après le récit de Hao Long, Peng Fei semblait avoir un tempérament très fougueux.
« Patron, Peng Fei n’est pas un homme assoiffé de sang. Vous ignorez sans doute que notre camarade, qui a sacrifié sa vie, a été torturé à mort. Quand nous avons retrouvé son corps, il ne restait plus un seul morceau de chair intact. Ces gens étaient des bêtes. Même si Peng Fei ne l’avait pas fait, nous l’aurions fait… »
En pensant à ses camarades tombés au combat, Hao Long fut submergé par l'émotion, ses yeux s'embuèrent et ses paupières devinrent rouges.
Les émotions de Hao Long affectèrent également Zhuang Rui. Il tapota l'épaule de Hao Long et dit d'une voix grave : « Que fait Peng Fei en ce moment ? »
Hao Long baissa la tête, essuya ses larmes avec sa manche et dit : « Il est de Pékin, mais je crois qu'il est de Daxing. À son retour, il a travaillé comme agent de sécurité pendant un certain temps, mais il ne supportait pas ça, alors il a démissionné. Maintenant, il est manutentionnaire dans une gare de marchandises. »
À ce moment-là, Hao Long leva la tête, regarda Zhuang Rui avec des yeux injectés de sang et dit : « Patron, je peux vous garantir sur mon intégrité que Peng Fei est absolument exceptionnel. Avec ses compétences, gagner de l'argent serait trop facile pour lui, mais il n'a pas dévié de sa voie. Si vous voulez vraiment embaucher quelqu'un, donnez-lui sa chance… »
Il y a quelques jours, Hao Long avait demandé à Zhuang Rui une demi-journée de congé pour rendre visite à Peng Fei. Par un froid glacial, Peng Fei travaillait dans la gare de marchandises, vêtu d'un simple vêtement. Hao Long remarqua que les épaules de Peng Fei étaient couvertes de marques rouges et de taches de sang, dues à l'écrasement des marchandises, et il éprouva une profonde compassion pour son ancien compagnon d'armes.
Chapitre 428 Le Roi des Soldats (Partie 2)
Hao Long et Peng Fei n'ont été en contact que pendant un peu plus d'un mois. Pourtant, Hao Long savait que la valeur totale des drogues et des armes saisies par Peng Fei au fil des ans dépassait plusieurs centaines de millions de yuans. Parmi ces personnes figuraient des trafiquants de drogue arrêtés qui avaient promis à Peng Fei une certaine somme d'argent en échange de leur libération, mais Peng Fei avait systématiquement refusé.
On peut dire que, compte tenu de sa connaissance de la frontière, Peng Fei pourrait, s'il voulait gagner de l'argent, s'y rendre simplement et flâner. Il n'aurait même pas besoin de se livrer lui-même au trafic de drogue. Il pourrait facilement amasser des centaines de milliers de dollars en escroquant son entourage. Il n'aurait absolument pas besoin de faire de travaux forcés.
« Patron, si vous acceptez que Peng Fei vienne, je ne vois pas d'inconvénient à ce que mon salaire soit légèrement réduit… »
Hao Long regarda Zhuang Rui avec espoir. Bien qu'il fût de quelques années son aîné, ses compétences militaires étaient bien moindres. À son arrivée à la frontière, il avait affronté le danger à plusieurs reprises, et Peng Fei l'avait sauvé à chaque fois. On pouvait dire que leur amitié était à toute épreuve.
Connaissez-vous sa situation familiale ?
Zhuang Rui n'a pas accepté immédiatement. Pour lui, le personnel de sécurité devait être digne de confiance. S'ils étaient malhonnêtes, plus leurs compétences seraient importantes, plus il aurait de problèmes. Si Ouyang Lei ne lui avait pas présenté Hao Long, Zhuang Rui ne l'aurait pas engagé aussi facilement.
« Il m'a dit qu'il n'avait qu'une sœur cadette et que les deux frères et sœurs dépendaient l'un de l'autre pour survivre. Il n'aime pas trop parler de sa famille. La dernière fois, j'ai dîné avec lui, puis je suis reparti sans lui poser d'autres questions… »
Hao Long avait seulement demandé quelques heures de congé à Zhuang Rui quelques jours auparavant, et il pensait aussi à la maison. Il avait croisé Peng Fei une fois, avait pris un repas avec lui, puis était reparti précipitamment sans beaucoup parler. Lors de leurs précédentes rencontres, Peng Fei s'était également montré plutôt taciturne et n'avait jamais évoqué sa famille.
« Tu connais sa maison, n'est-ce pas ? Allons la voir un de ces jours avant de nous décider… »
Grâce au récit de Hao Long, Zhuang Rui se fit une idée générale de Peng Fei et fut profondément attristé par son sort. Lieutenant dans les forces spéciales, il avait un avenir prometteur, mais il en était arrivé là pour avoir tué quelques trafiquants de drogue, un véritable gâchis.
« Je sais. Je sais où il habite. On y va maintenant ? »
En entendant les paroles de Zhuang Rui, Hao Long fut fou de joie et se leva aussitôt, prêt à partir à tout moment.
"Maintenant?"
Zhuang Rui esquissa un sourire ironique. Il avait dit qu'il aurait le temps d'aller jeter un coup d'œil, mais il était déjà plus de huit heures. Il ne s'attendait pas à ce que Hao Long soit si impatient.
Hao Long se gratta la tête, un peu gêné, et dit : « Oh, patron, je suis désolé, j'étais trop pressé. Y aller demain me convient aussi… »
Zhuang Rui admirait beaucoup la personnalité de Hao Long. Il était franc et direct, disant tout ce qui lui passait par la tête. La plupart des gens qui revenaient de l'armée étaient comme ça, le cœur pur comme une page blanche.
« Demain, c'est impossible, c'est l'anniversaire de mon grand-père, je ne peux pas me libérer. Sa maison est à quelle distance d'ici ? Sinon, allons-y maintenant. Je n'aurai probablement pas le temps demain ni après-demain… »
Zhuang Rui y réfléchit un instant. N'ayant rien de prévu ce soir-là, autant faire le voyage. Si Peng Fei était vraiment une bonne personne, cela valait la peine d'aller le constater par lui-même.
«
Très bien, Peng Fei et sa sœur louent un appartement dans le district de Fengtai. Ce n'est pas loin de la gare de marchandises
; il ne leur faudra qu'une quarantaine de minutes pour y arriver…
»
En entendant Zhuang Rui accepter de partir, Hao Long, qui venait de s'asseoir, se releva, le visage illuminé d'excitation.
« Écoute, j'ai bu un peu aujourd'hui, alors tu peux conduire. La voiture a un système de navigation automatique… »
Après avoir salué Ouyang Long et les autres au Tribunal populaire intermédiaire, Zhuang Rui conduisit Hao Long jusqu'au garage et lui lança nonchalamment les clés. Bien qu'il n'ait pas beaucoup bu ce jour-là, il avait été trop enthousiaste à un moment donné et se sentait maintenant un peu fatigué.
« Patron, nous sommes arrivés. Il a dit qu'il logeait ici. Je vais descendre demander à quelqu'un… »
Environ une demi-heure plus tard, après avoir traversé une voie ferrée, Hao Long arrêta la voiture.
« Descendons ensemble… »
Zhuang Rui jeta un coup d'œil par la fenêtre. Il y avait des rangées de maisons de plain-pied, sans doute un petit village. C'était à moins d'un kilomètre de la voie ferrée, et il entendait de temps à autre le grondement du train qui passait.
Il n'y avait pas de lampadaires ici, et Zhuang Rui et Hao Long marchèrent vers le village, leurs pieds s'enfonçant dans la neige, se fiant à la faible lumière réfléchie par la neige et aux lumières de quelques maisons au loin.
Zhuang Rui remarqua que les maisons avaient probablement été construites par le village spécifiquement pour être louées. Elles étaient toutes basses et le sol n'était pas cimenté. Une fois la neige fondue, il se transformerait sans doute en un bourbier.
« Patron, veuillez patienter un instant, laissez-moi me renseigner d'abord, je ne suis jamais venu ici auparavant… »
Hao Long se sentait un peu gêné. Il avait emmené Zhuang Rui, mais il ne connaissait pas l'adresse exacte de Peng Fei, et ce dernier n'avait même pas de téléphone portable. S'il ne l'avait pas trouvé aujourd'hui, il aurait agi trop précipitamment.
Toc toc, toc toc toc...
Hao Long frappa à la porte d'une maison éclairée, à l'entrée du village.
« Qui est-ce ? À quoi frappez-vous par ce froid glacial ? »
D'une voix rauque d'homme, la porte s'ouvrit de l'intérieur et un homme costaud à la barbe fournie se tenait devant elle, l'haleine chargée d'alcool, regardant Hao Long et Zhuang Rui, qui se tenaient non loin de là, avec une expression méfiante.
Lorsque la porte s'ouvrit, un brouhaha bruyant se fit entendre à l'intérieur ; il semblait y avoir pas mal de monde à l'intérieur, en train de boire.
« Excusez-moi, monsieur, je vous pose une question à propos de quelqu'un. Connaissez-vous Peng Fei ? »
Hao Long était rentré dans sa ville natale depuis quelques mois et savait qu'il devait offrir des cigarettes aux gens avant de les rencontrer. Il sortit un paquet de cigarettes Zhonghua que Zhuang Rui lui avait donné pour sa consommation personnelle, en prit une et la tendit.
« Peng Fei ? Je n'ai jamais entendu parler de lui. À quoi ressemble-t-il ? Quel âge a-t-il ? »
L'homme jeta un coup d'œil à la cigarette Zhonghua qu'il tenait à la main, et son expression s'adoucit.
« Pas très grand. Environ 1,72 mètre, un peu mince, 25 ans cette année, pas très bavard, travaille comme porteur dans la gare de marchandises de la gare de l'Ouest... »
Hao Long a donné à l'homme une description détaillée de l'apparence de Peng Fei.
« Frère, tous ceux qui habitent ici travaillent à la gare de triage. Ils sont environ soixante-dix ou quatre-vingts. Regarde ma chambre, il y en a plusieurs comme celles que tu as décrites. Elles sont vraiment difficiles à trouver… »
En entendant les paroles de Hao Long, l'homme parut troublé. Les manutentionnaires de la gare de marchandises étaient tous des jeunes hommes qui s'appelaient généralement par des surnoms. La personne dont parlait Hao Long n'avait aucun trait distinctif, et il ne parvenait pas à se souvenir de qui elle était.
« Ah oui, il a aussi une petite sœur, d'environ sept ou huit ans. Ils vivent ensemble. Frère, réfléchis-y à deux fois… »
Hao Long, pensant à cela, prit rapidement la parole et fourra nonchalamment le paquet de cigarettes fraîchement ouvert dans la main de l'homme barbu.
« Il parle de ce type dur à cuire, n'est-ce pas ? Celui qui est toujours plongé dans son travail et qui ne parle jamais ? Il vit avec sa sœur et ne sort jamais pour se divertir. »
Quelqu'un à l'intérieur de la maison a entendu les paroles de Hao Long et a crié.
« Ah oui, maintenant que vous le dites, cette personne existe bel et bien. Entrez, c'est dans la première pièce au coin. »
"D'accord, merci grand frère."
Après avoir découvert où habitait Peng Fei, Hao Long fit entrer Zhuang Rui. Il faisait un peu froid ce mois-ci, et huit foyers sur dix avaient éteint leurs lumières et dormaient déjà.
Les deux hommes s'arrêtèrent devant la maison que l'homme leur avait indiquée. Les occupants ne semblaient pas encore endormis, car une faible lueur filtrait à travers l'entrebâillement de la fenêtre.
« Peng Fei, frère Peng Fei. Es-tu à l'intérieur ? C'est moi, Hao Long ! »
La porte s'ouvrit en grinçant !
La porte s'ouvrit brusquement et une silhouette obscurcit la lumière, empêchant Zhuang Rui, qui se tenait dehors, de bien voir. Il devina seulement que la personne n'était pas très grande.
« Hao Long ? Comment es-tu arrivé ici ? Vite, entre… »
Lorsque l'homme aperçut Hao Long, un air de surprise apparut sur son visage, et il tira Hao Long à l'intérieur de la maison.
«Attendez, je suis venu avec le patron. Monsieur Zhuang, veuillez entrer en premier.»
Hao Long se retourna et appela Zhuang Rui.
« Oh, alors entrez ensemble… »
Peng Fei relâcha Hao Long et rentra le premier dans la maison. Il dit à une jeune fille très maigre assise à table : « Ya Ya, je t'apprendrai à faire tes devoirs plus tard. Allez, assieds-toi sur le lit et fais de la place pour frère Hao Long… »
"Bonjour, frères..."
La petite fille assise devant la table se leva, salua poliment Zhuang Rui et Hao Long, puis passa derrière la porte, portant péniblement un thermos à deux mains, avec l'intention de leur verser de l'eau.
« Ton nom est Ya Ya, n'est-ce pas ? Va t'asseoir sur le lit, je vais le faire moi-même… »
Zhuang Rui regarda la petite fille si sage et sentit une boule se former dans sa gorge sans raison apparente. Il s'avança et prit le thermos des mains de la fillette qui le tenait presque serré contre elle.
« Merci, grand frère, je peux le faire… »
La petite fille regarda Zhuang Rui avec ses grands yeux, mais ne le lâcha pas.
"Frère sait que Ya Ya peut le faire, mais frère n'a pas soif, Ya Ya, peux-tu lâcher prise ?"
Même si Zhuang Rui avait soif, il n'aurait probablement pas pu boire l'eau si un enfant aussi grand la lui avait versée.
« La maîtresse a dit que si des invités viennent à la maison, nous devons leur verser de l'eau. Yaya n'a jamais reçu d'invités. Grand frère, est-ce que tu peux laisser Yaya verser de l'eau juste cette fois-ci ? »
Lorsque la petite fille vit Zhuang Rui l'empêcher de verser de l'eau, ses yeux se remplirent même de larmes.
« Bon, bon, bon enfant… »
Zhuang Rui aperçut un verre d'eau sur la table, le prit rapidement et le plaça sur le goulot du thermos. Il demanda à la fillette de lui verser un demi-verre d'eau. En tenant le verre chaud, Zhuang Rui se sentit mal à l'aise. À son âge, il n'aurait jamais pensé à servir de l'eau à des invités lorsqu'ils venaient chez lui.
Après avoir versé de l'eau à Hao Long, la fillette s'assit sur le bord du lit, un sourire satisfait aux lèvres, et observa les deux invités avec curiosité. Peng Fei resta silencieux pendant tout ce temps, jusqu'à ce que sa sœur se rassied sur le lit. Il invita alors Zhuang Rui et Hao Long à s'asseoir à leur tour.
Une fois assis, Zhuang Rui observa la petite fille. Hao Long disait qu'elle avait sept ou huit ans, mais elle n'en paraissait que cinq ou six. Elle mesurait à peine plus d'un mètre, était très maigre et son visage avait l'air maladif. Pourtant, ses grands yeux étaient vifs et pleins de vie.
Chapitre 429 Le Roi des Soldats (Partie 2)
Une fois assis, Zhuang Rui regarda immédiatement Peng Fei. Cependant, ce dernier était resté dans l'ombre depuis son entrée, et la pièce était faiblement éclairée
; Zhuang Rui ne pouvait donc pas distinguer son visage. Il constata seulement que l'homme était petit et plutôt mince.
Ne parvenant pas à distinguer clairement Peng Fei, Zhuang Rui observa la pièce. Les murs étaient recouverts de journaux, et au fond se trouvait un lit superposé occupant environ un cinquième de l'espace. Le lit du bas était recouvert d'une couverture et d'un manteau militaires, tandis que celui du haut n'était garni que d'une fine couverture
; c'était sans doute celui où dormait Peng Fei.
Au centre de la pièce, où sont assis Zhuang Rui et Hao Long, se trouvent une table et seulement deux chaises. Après les avoir données aux invités, Peng Fei se lève.
Près de la porte, il y avait un poêle. Une cheminée artisanale était fixée au-dessus, s'étirant de façon tortueuse du poêle jusqu'à la porte et apportant un peu de chaleur à la pièce. Pourtant, même après s'être assis, Zhuang Rui sentait encore un froid persister.
Hormis une simple armoire et des casseroles, poêles et louches empilées sur une planche près de la porte, il n'y avait rien d'autre dans la pièce.
Cette pièce réunit la chambre, la cuisine et le salon. En d'autres termes, cet espace d'une dizaine de mètres carrés est celui où vivent Peng Fei et sa sœur.
Des manuels scolaires étaient posés sur la table. La petite fille devait être en train de faire ses devoirs. L'arrivée de Zhuang Rui et Hao Long semblait avoir perturbé la vie des deux enfants.