Après que Zhuang Ruiqi eut retiré les aiguilles, un groupe de médecins entoura immédiatement le vieil homme et lui posa toutes sortes de questions.
Zhuang Rui sourit, accourut et tira sa grand-mère, qui jouait avec son arrière-petit-fils, dans ses bras, insistant pour lui donner une aiguille d'acupuncture. Ce n'est qu'après cela qu'il rangea ses instruments. À midi, Ouyang Wan et la nourrice préparèrent le déjeuner ensemble. Les quatre générations de la famille mangèrent joyeusement.
« Xiao Rui, viens ici. Aide-moi à marcher un peu, et apporte tout ton matériel d'acupuncture… »
Après le déjeuner, le couple âgé devait faire une sieste, comme à leur habitude. Cependant, après avoir posé son bol, le vieil homme salua Zhuang Rui, fit signe aux aides-soignants de partir et invita Zhuang Rui à l'aider.
« Papi, quoi de neuf ? Je suis plutôt doué en acupuncture, non ? »
Zhuang Rui s'avança et prit le bras de son grand-père, l'aidant à entrer lentement dans la cour. Son nécessaire d'acupuncture était dans un sac à dos, et bien qu'il ne comprît pas les intentions du vieil homme, Zhuang Rui le portait tout de même sur son dos.
« Sors, va te promener. Quand tu seras vieux, tu resteras enfermé dans cette cour toute la journée, comme un oiseau… »
Le vieil homme ne répondit pas à la question de Zhuang Rui. Il marmonna quelques mots et désigna la cour du doigt. Il ne s'était pas senti bien ces derniers mois, mais aujourd'hui, il était de bonne humeur et avait envie d'aller se promener.
« Grand-père, pourquoi ne viendrais-tu pas passer quelques mois chez moi ? »
Zhuang Rui souhaitait ardemment que son grand-père décède. Son grand-père maternel avait presque 94 ans. Selon la tradition populaire, 83 et 94 ans étaient considérés comme des âges charnières. S'il parvenait à les franchir, il pourrait vivre jusqu'à cent ans. Dans le cas contraire, il risquait de connaître la fin de sa vie.
« Je n'irai pas. Mes vieux os sont trop faibles pour beaucoup marcher, et sortir provoquerait un énorme remue-ménage. Je ne veux pas causer de problèmes à l'organisation… »
Le vieil homme secoua la tête. Les gens de sa génération passaient la première moitié de leur vie à combattre sur les champs de bataille, presque toujours confrontés à la mort. Bien qu'ils aient connu une vie meilleure dans la seconde moitié, ces vieillards n'avaient jamais oublié les épreuves de la fondation de la République et formulaient rarement des demandes envers le pays.
Le vieil homme désigna une table et des chaises en pierre sur le chemin à l'extérieur de la cour et dit : « Asseyons-nous là-bas… »
Voyant que le chef allait s'asseoir, l'infirmier qui le suivait à distance accourut et déposa sur la chaise de pierre le coussin moelleux qu'il portait. Le vieil homme fit un geste de la main et dit : « Petit Liu, tu n'as pas besoin de me suivre, éloigne-toi un peu… »
Bien que le ton du vieil homme fût doux, il était empreint d'une autorité inflexible. L'infirmière Liu avait reçu une formation sur la confidentialité et savait ce qu'elle pouvait et ne pouvait pas entendre
; elle s'éloigna donc immédiatement après que le vieil homme eut fini de parler.
« Grand-père, qu'est-ce qui ne va pas chez toi ? »
Zhuang Rui fut surpris de voir son grand-père devenir soudainement sérieux. Le visage du vieil homme se crispa et une aura meurtrière s'en dégageait, comme s'il était redevenu le puissant général qui régnait sur le champ de bataille il y a plus d'un demi-siècle.
"Xiao Rui, grand-père a une question pour toi, et tu dois y répondre honnêtement..."
Les yeux du vieil homme, qui étaient initialement légèrement voilés, devinrent exceptionnellement perçants à cet instant, fixant intensément Zhuang Rui.
« Grand-père, j'ai toujours été très honnête… »
Bien qu'il croisât souvent le regard de Jin Yu, Zhuang Rui avait l'impression que le vieil homme le transperçait du regard, et il se sentait inexplicablement nerveux. Il ne put s'empêcher de sortir un paquet de cigarettes de sa poche.
« Ne tente rien de drôle, écoute les questions de grand-père… »
Le vieil homme lança un regard noir à Zhuang Rui et dit : « Xiao Rui, je sais que lorsque tu faisais de l'acupuncture à grand-père tout à l'heure, ton véritable talent ne résidait pas dans les aiguilles, mais dans ton propre corps, n'est-ce pas ? »
Bien que âgé, il n'est pas sénile. Il a jadis été chef d'état-major, commandant un million de soldats. C'était un homme qui ne tolérait aucune dissidence.
Tout à l'heure, Zhuang Rui, trop préoccupé par la santé du vieil homme, avait dépensé une grande quantité d'énergie spirituelle. De ce fait, Ouyang Gang eut l'impression d'avoir rajeuni de plusieurs décennies. Bien que sourd de naissance, il entendait désormais très clairement les conversations sans avoir besoin d'appareils auditifs.
Bien que le vieil homme fût un matérialiste qui avait tué d'innombrables personnes au cours de sa vie et ne crût jamais aux fantômes ni aux dieux, la sensation de bien-être qu'il avait éprouvée lors de la séance d'acupuncture que Zhuang Rui lui avait prodiguée lui rappelait un rêve de l'année précédente. Conjuguée à l'amélioration inexplicable de son état de santé à cette époque, laissa Zhuang Rui perplexe.
Le vieil homme a passé sa jeunesse à la campagne, puis la moitié de sa vie dans l'armée, et a vécu la reconstruction de la Chine nouvelle. Il a vu de tout, et côtoyé de nombreuses personnes talentueuses et exceptionnelles. Leur existence est justifiée. Plus il vieillit, plus son esprit s'élargit.
Le vieil homme soupçonne désormais que son petit-fils possède des capacités qui dépassent l'entendement des gens ordinaires ; autrement, l'amélioration soudaine de sa santé et de celle de sa femme semblerait plutôt étrange.
« Du kung-fu ? Sur moi ? Grand-père, qu'est-ce que tu racontes ? Je ne comprends pas. »
Bien que Zhuang Rui fût sous le choc, il affichait une expression de perplexité, fixant le vieil homme d'un regard imperturbable. Pourtant, si quelqu'un avait collé son oreille à sa poitrine à cet instant, il aurait sans aucun doute entendu les battements de son cœur.
En vérité, Zhuang Rui était sous le choc. Son cœur battait la chamade. Depuis qu'il avait acquis ses super-pouvoirs, il n'en avait jamais révélé le moindre secret à personne. Il n'aurait jamais imaginé que son grand-père, pourtant âgé, percerait son secret.
Le vieil homme regarda Zhuang Rui avec amusement et dit : « Tu ne comprends pas ? Heh, tu fais encore semblant avec ton grand-père ? As-tu pratiqué une sorte de qigong ? Peux-tu projeter ton véritable qi vers l'extérieur ? »
En réalité, Ouyang Gang avait tendu un piège à Zhuang Rui. Il avait délibérément présenté les choses comme du qigong, espérant que Zhuang Rui l'avouerait de lui-même. Il lui expliquerait ensuite les différences entre le qigong et les autres formes de qigong, et verrait si Zhuang Rui se laisserait prendre au piège.
« Du qigong ? Je ne sais pas comment faire, grand-père. Tu ne lis pas de romans d'arts martiaux, n'est-ce pas ? »
Zhuang Rui feignait toujours la confusion. Ce n'était pas qu'il refusait de l'admettre, mais s'il avouait connaître le qigong, que se passerait-il si le vieil homme lui faisait faire quelque chose comme se casser des briques sur la tête
? N'était-ce pas s'attirer des ennuis
?
« Tu ne l'admets toujours pas ? Je te le dis, l'année dernière, ta grand-mère et moi avons soudainement guéri. Tu n'y es pour rien, n'est-ce pas ? Sinon, comment expliquer que ma santé se soit améliorée juste après ton arrivée ? »
Le vieil homme a fait les liens nécessaires, déterminé à ne pas abandonner avant d'avoir découvert le fin mot de l'histoire.
« Grand-père, c'est parce que vous et grand-mère êtes très chanceux. Ils sont heureux de voir ma mère, qu'est-ce que ça peut bien me faire ? D'ailleurs, grand-père, sache que dans l'Antiquité, lorsqu'un homme célibataire tombait malade, on disait qu'une nouvelle épouse allait entrer dans la famille pour lui porter chance. Je suppose que c'est ce qui s'est passé entre toi et grand-mère… »
Sous les deux interrogatoires du vieil homme, Zhuang Rui se calma peu à peu. De toute façon, le vieil homme ne faisait que des suppositions. S'il niait jusqu'à la mort, que pouvait faire le vieil homme sinon le faire arrêter et torturer
?
Alors Zhuang Rui se mit à débiter des inepties, laissant le vieil homme complètement abasourdi. Guéri de sa maladie, comment en était-il arrivé à parler d'hommes d'autrefois qui tombaient malades puis se mariaient ?
« Tu... tu inventes tout ça... »
Le vieil homme était si furieux que sa barbe se hérissa, mais voyant le calme de Zhuang Rui, il se retourna et sourit, disant : « Très bien, comme on pouvait s'y attendre de mon petit-fils Ouyang Gang, tu ne plieras pas, même sous le poids du Mont Tai. Si c'était en temps de guerre, tu serais un dur à cuire. » Voyant que Zhuang Rui ne fléchissait pas, le vieil homme cessa de le presser. Comme Zhuang Rui l'avait pressenti, il n'avait aucune preuve, et s'il avait continué à le presser, Zhuang Rui n'aurait probablement plus jamais utilisé ce pouvoir devant lui.
« Si nous n'avons rien à cacher, nous ne nous soumettrons naturellement pas… »
Zhuang Rui bombait le torse, mais au lieu d'une cigarette, il sortit une cigarette du paquet qu'il tenait à la main et l'alluma d'une main tremblante.
La pression exercée par le vieil homme était immense ; au début, Zhuang Rui faillit révéler le secret.
« Très bien, tu sais, je sais, le ciel le sait, la terre le sait. Arrête de faire semblant. Allons-y, donnons une piqûre à Vieux Song. S'il refuse, dis qu'il a peur de la douleur. » Ces paroles firent de nouveau transpirer Zhuang Rui à grosses gouttes. Il s'avérait que leur stratagème avait été démasqué depuis longtemps.
Chapitre 806 Restez discret
Le vieux maître Ouyang a vécu près d'un siècle et il est rare qu'il ne puisse percer à jour quoi que ce soit. Il avait depuis longtemps déjoué les petites ruses de Zhuang Rui, mais comme ce dernier refusait d'en parler, il décida, pour une fois, de faire l'innocent.
« Bon sang, la vieillesse rend sage, ce dicton est absolument vrai… »
Zhuang Rui essuya la sueur froide qui perlait sur son front et tira une longue bouffée de sa cigarette. Il ne s'attendait pas à ce que le vieil homme, d'ordinaire si désorienté, soit si perspicace.
Le vieil homme a tout de suite compris mes manigances. Je croyais maîtriser la situation, mais j'ignorais qu'il se moquait de moi.
Zhuang Rui n'imaginait même pas que ces gens qui avaient survécu à d'innombrables épreuves, frôlant la mort et le feu, puissent être simples d'esprit. Leur première partie de vie avait été consacrée à la révolution, la seconde à la survie. Cela n'exigeait-il pas un courage et une sagesse extraordinaires
?
« Allez, dis-moi, tu fumes quoi comme cigarettes ? Il me reste quelques cartouches, tu peux les prendre quand tu repartiras… »
Comme le chef décorateur, le vieil homme avait arrêté de fumer sans hésiter, mais il avait toujours un faible pour l'alcool et aimait bien en boire une gorgée en cachette dès qu'il avait un moment de libre. Les infirmières l'ont surpris un nombre incalculable de fois pour cela.
Après avoir aidé le vieil homme à se relever, celui-ci jeta un coup d'œil à Zhuang Rui et dit : « Le vieux Song a consacré sa vie à la politique ; il a l'œil très aiguisé. Vous feriez mieux de vous faire discret, sinon il risque de vous démasquer… »
Bien qu'Ouyang Gang n'eût pas une vision complète des capacités de Zhuang Rui, le fait que ce dernier l'eût sauvé de la mort l'année précédente prouvait qu'il ne fallait pas sous-estimer ses pouvoirs. Le vieil homme, qui avait consacré la moitié de sa vie à la politique, savait pertinemment que si cette affaire venait à être révélée, elle provoquerait un tollé général, et même lui ne pourrait la protéger.
Il faut bien comprendre : quel dirigeant encore au pouvoir ne souhaite pas vivre jusqu'à un âge avancé ? Quelle que soit l'influence du gang Ouyang, il ne peut se prémunir contre ces attaques, ouvertes ou secrètes. Quoi qu'il en soit, Zhuang Rui perdra inévitablement sa liberté personnelle à ce moment-là.
Alors le vieil homme fit semblant de ne rien savoir, juste pour que lui et quelques vieux camarades puissent bénéficier de quelques faveurs. Il recommanda même expressément à Zhuang Rui de ne pas trop en faire étalage.
« Grand-père, peut-être… on ne devrait pas aller faire de l’acupuncture à Grand-père Song, ça risque de ne pas être efficace… »
Un frisson parcourut l'échine de Zhuang Rui en entendant les paroles du vieil homme. Face à ces vieillards, sa ruse, aussi minime soit-elle, ne faisait pas le poids, et Zhuang Rui eut envie de se retirer.
Quoi qu'il arrive, le vieil homme en face de lui était son grand-père maternel, et il ne lui ferait jamais de mal. Mais il était difficile de se prononcer sur ce grand-père Song. S'il ne se taisait pas, il pouvait dire adieu à une vie insouciante.
« Allez, il ne reste plus beaucoup de vieux comme nous. Votre explication de la théorie du champ magnétique et de l'acupuncture était très bonne. Allez l'expliquer à Vieux Song plus tard… »
Le vieil homme fit un geste de la main pour interrompre Zhuang Rui. Il était convaincu que, grâce au talent de Zhuang Rui qui avait réussi à tromper même le docteur Dou, s'occuper du vieux Song ne poserait aucun problème. De plus, lui et le général Song étaient amis depuis plus d'un demi-siècle
; il ne pouvait pas rester les bras croisés et regarder son vieil ami mourir, n'est-ce pas
? Ouyang Gang comprit parfaitement à cet instant. L'année dernière, Zhuang Rui avait rendu visite au vieux Song dans l'après-midi, et ce soir-là, le vieil homme avait pu se lever. En faisant le lien avec ce qui lui était arrivé à lui et à sa femme, si Ouyang Gang ne comprenait toujours pas, alors il avait vraiment vécu en vain à plus de 90
ans.
« Sois prudent. Ton grand-père a fait du tort à ta mère et à tes frères et sœurs par le passé, mais tant que tu ne fais pas d'esclandre, personne dans ce pays ne pourra te toucher… »
Tandis que le vieil homme parlait, une lueur froide brilla dans ses yeux et son dos se redressa considérablement, comme si les coups de feu d'il y a plus d'un demi-siècle résonnaient à nouveau dans ses oreilles.
« Grand-père, ne parlons pas du passé… »
Zhuang Rui soutenait le bras du vieil homme et il pouvait entendre le profond amour paternel dans les paroles de ce dernier.
Ce vieil homme, fort toute sa vie, n'avait jamais montré de faiblesse, même en reconnaissant sa fille. Pourtant, à cet instant, il confia ses sentiments à Zhuang Rui, réchauffant instantanément le cœur de cette dernière.
Après une amélioration de son état, le général Song retourna vivre au mont Yuquan. Il jouait parfois aux échecs avec Ouyang Gang. Cependant, le froid s'est installé récemment et son état s'est dégradé. Il n'a pas quitté sa petite maison depuis près d'un mois.
« Toi, le vieux, tu essaies de faire étalage de ta bonne santé, hein ? »
Ouyang Gang, accompagné de Zhuang Rui, voyagea sans encombre et arriva directement au chevet du vieux maître Song. Ce dernier, ne voulant pas perdre la face devant son vieil ami, se redressa avec difficulté, aidé de son petit-fils, Song Jun.
« Je peux manger cinq brioches vapeur en un seul repas, donc mon corps est naturellement en meilleure forme que le tien. Quoi, ça ne te fait pas plaisir ? »
À la surprise de Zhuang Rui, les deux vieillards se mirent à se disputer dès qu'ils se rencontrèrent, choisissant délibérément des mots pour s'offenser mutuellement.
« Hé mec, qu'est-ce qui t'amène ? Ignore ces deux-là, ils sont toujours comme ça dès qu'ils te voient… »
Pendant que les deux vieillards rattrapaient leur retard, Song Jun, qui avait gardé le vieux maître Song tout ce temps, prit Zhuang Rui à part.
Zhuang Rui, l'air désemparé, dit : « Eh bien, j'ai récemment commencé à apprendre l'acupuncture auprès d'un docteur, et j'ai voulu impressionner le vieux. Du coup… il m'a traîné jusqu'ici pour faire de l'acupuncture à grand-père Song… »
« Ça ne va pas, mon frère. Je suis tout à fait convaincu de ton expertise en matière d'antiquités, mais pour ce qui est de soigner les blessures et de guérir les maladies, tu ferais mieux d'oublier ça… »
Les paroles de Zhuang Rui surprirent Song Jun. Bien que son grand-père ait été souffrant ces derniers temps, son état s'était nettement amélioré depuis l'année dernière, lorsqu'il avait reçu un avis de maladie grave. Il devrait pouvoir passer l'hiver sans problème majeur. Il ne voulait simplement pas que Zhuang Rui lui cause davantage de soucis.
« Frère Song, cette aiguille s'insère dans le poignet. C'est très simple, et cela combine l'acupuncture et la théorie du champ magnétique. C'est efficace et sans danger pour le corps humain. Pourquoi ne pas laisser grand-père Song essayer ? »
Zhuang Rui donna le ton d'emblée, afin de pouvoir s'expliquer clairement par la suite si tout se passait bien. S'ils voulaient trouver la cause profonde du problème, ils devaient se pencher sur les recherches du docteur He. « Non, cela ne conviendra absolument pas… »
Frère Song secoua la tête avec vigueur. Si la famille Song conserve ce statut, c'est uniquement grâce à l'existence du vieux maître Song.
On peut affirmer sans exagérer que si le vieux maître Song perdait quelques cheveux en plus le matin, cela leur causerait une grande anxiété, sans parler de Zhuang Rui, un étranger à ce domaine, qui pratiquerait l'acupuncture sur le vieil homme.
« Pourquoi pas moi ? Si ce vieux peut le faire, bien sûr que je peux le faire aussi. Jeune homme Zhuang, venez par ici… Grand-père Song vous laissera lui faire quelques points d’acupuncture. Votre père se vante toujours de sa bravoure au combat. Je n’étais pas qu’une figure de proue à l’époque ; j’ai livré autant de batailles féroces que lui… »
Le vieux maître Song était un érudit-général renommé de l'armée. Il avait fréquenté une école privée et était allé à l'université, enfin… il n'avait pas terminé ses études universitaires, mais dans l'armée de l'époque, il était sans conteste considéré comme un grand intellectuel.
Le vieil homme était d'ordinaire très raffiné et spirituel, mais chaque fois qu'il rencontrait Ouyang Gang, c'était comme un affrontement de titans, accompagné d'un déluge d'injures.
« Grand-père Ouyang… »
Song Jun n'osa pas conseiller son père et se tourna plutôt vers Ouyang Gang, l'homme qu'il avait amené. Son appel «
Grand-père
» était empreint de ressentiment.
«Dégage de mon chemin, gamin. J'ai déjà eu deux piqûres. Ton grand-père est plus précieux que moi ?»
Ouyang Gang fit un geste de la main vers Song Jun, visiblement agacé. Il comprenait désormais les sentiments de Zhuang Rui. C'était vraiment exaspérant d'être constamment interrompu lorsqu'on faisait une bonne action.
Pendant la pause déjeuner, l'infirmière spécialisée était absente. Voyant Grand-père Song hocher la tête, Zhuang Rui alluma rapidement la lampe à alcool, désinfecta les aiguilles en argent qu'il tenait à la main, puis demanda à Grand-père Song de poser sa main sur le lit avant d'insérer les aiguilles dans le point d'acupuncture Yanggu de son poignet.
Bien que Song Jun ait voulu les arrêter, il était impuissant face aux deux vieillards. Il ne put que téléphoner à son père, puis rester à l'écart et assister, impuissant, à la scène.
Cette fois, Zhuang Rui avait tiré les leçons de son erreur et n'avait utilisé qu'une infime quantité d'énergie spirituelle supplémentaire par rapport à celle employée pour le docteur Dou. En dialecte shanghaïen, cela représente une quantité négligeable. Il était convaincu que, compte tenu de la santé déclinante du vieil homme, il n'y aurait aucune réaction perceptible.
Cependant, Zhuang Rui ne remarqua pas qu'au moment même où il rangeait les aiguilles d'argent, le vieil homme Song, dont le regard était auparavant terne, laissa apparaître une expression étrange. Il leva les yeux vers Ouyang Gang et, voyant son vieil ami secouer légèrement la tête, le vieil homme Song reprit son expression habituelle.
Zhuang Rui ignorait que plus ses fonctions physiques se détérioraient, plus les effets de l'énergie spirituelle seraient manifestes. Par exemple, lorsqu'il purifia son corps, le plaisir qu'il ressentit fut bien moins intense qu'auparavant, ce qui expliquait la diminution des impuretés dans son organisme.
« Hmm, pas mal. Xiao Jun, pourquoi n'irais-tu pas discuter avec le petit Zhuang ? Je vais parler au vieil homme… »
Après qu'Ouyang Gang lui eut lancé un regard significatif, le vieux maître Song fit sortir Zhuang Rui et son petit-fils, ne laissant que les deux vieillards dans la pièce.
Personne ne sait de quoi les deux hommes ont parlé dans la pièce, mais à son retour, le vieil homme a ordonné à Zhuang Rui de venir au mont Yuquan une fois par semaine pour lui prodiguer, ainsi qu'au vieux maître Song, des séances d'acupuncture.
Zhuang Rui souhaitait initialement aider le vieil homme à améliorer sa santé
; il n’avait donc aucune raison de refuser. Les deux vieillards limitaient considérablement le nombre de personnes bénéficiant des soins de Zhuang Rui, et pour l’instant, seuls quelques-uns d’entre eux profitaient de ce traitement.