Bien que ce système ait été aboli lors des réformes démocratiques au Tibet en 1959, le peuple tibétain est presque unanimement religieux, ce qui confère au Tibet une aura de mystère. Avant son arrivée, Zhuang Rui avait beaucoup entendu parler de phénomènes tels que la réincarnation des Bouddhas vivants, que certains jugeaient impossibles, mais auxquels, ici, tous croyaient.
N'ayant pu absorber l'énergie spirituelle des peintures murales du rez-de-chaussée, Zhuang Rui appréhendait cet endroit, craignant d'avoir transgressé un tabou en errant sans but précis. Il aurait voulu demander son chemin, mais en regardant autour de lui, il constata qu'il était seul. Il ne voyait même pas un lama.
Voyant la petite créature qui tirait toujours sur son pantalon, Zhuang Rui se dit qu'il n'y avait pas de mal à aller voir. Après tout, les chiens sont intelligents, et ce petit animal ne lui ferait pas de mal, n'est-ce pas ? Tout en réfléchissant, Zhuang Rui se dirigea vers la porte et poussa la lourde porte en acajou.
La porte en bois, d'apparence massive, était étonnamment souple
; une légère poussée suffit à l'ouvrir. Une pièce en bois d'une trentaine de mètres carrés apparut devant Zhuang Rui, et le petit être qui se trouvait au sol s'y était déjà précipité dès que la porte s'ouvrit.
Dès que la porte en bois s'ouvrit, l'énergie spirituelle dans les yeux de Zhuang Rui s'anima soudain, comme celle d'un enfant gourmand découvrant un mets délicieux, s'agitant et circulant rapidement dans ses yeux, comme si elle allait déborder à tout moment.
Zhuang Rui ressentit un léger malaise. Il ignorait où se trouvait cette maison en bois, et il ne savait pas non plus si le changement soudain d'énergie spirituelle dans ses yeux était bon ou mauvais. Mais puisqu'il était déjà là et que le petit être refusait de sortir, il devait entrer coûte que coûte.
Prenant une profonde inspiration, Zhuang Rui entra dans la pièce.
Un événement inattendu se produisit. Dès que Zhuang Rui entra dans la pièce, il perçut clairement une forte concentration d'énergie spirituelle dans chaque recoin de la maison en bois, aussi omniprésente que l'air. L'énergie spirituelle dans ses yeux circulait plus rapidement, et à chaque tour autour de ses orbites, Zhuang Rui sentait une infime trace d'énergie spirituelle provenant de la pièce se fondre dans la sienne.
Bien que l'énergie spirituelle qui pénétra dans les yeux de Zhuang Rui fût infime à l'échelle cosmique, elle lui procura une sensation comparable à celle d'un élixir exquis. Chaque pore de sa peau s'ouvrit et il laissa échapper un gémissement de plaisir. Ce plaisir était infini
; tandis que l'énergie spirituelle affluait dans ses yeux, des volutes d'énergie spirituelle invisibles y pénétraient continuellement.
Zhuang Rui avait entendu dire que les consommateurs de drogue éprouvaient une sorte d'euphorie intense. Il n'avait jamais touché à la drogue, mais il était absolument certain que même les toxicomanes ne pouvaient ressentir une telle euphorie. Cette euphorie était à la fois physique et mentale. À cet instant, l'esprit de Zhuang Rui était vide. Le monde matériel semblait n'avoir plus aucune importance pour lui. Il était simplement plongé dans ce plaisir indescriptible.
Si un étranger entrait dans cette pièce à cet instant, il trouverait un jeune homme immobile, le regard vide, sans vie, comme dénué d'intelligence, une simple enveloppe charnelle. Le petit lion blanc qui était entré le premier a lui aussi disparu.
Après avoir fait entrer Zhuang Rui dans la pièce, le petit lionceau se glissa dehors par une porte entrouverte à l'autre bout. Derrière cette porte se trouvait un long couloir. Comme appelé par une voix, le petit lion blanc courut jusqu'au bout et gratta la porte qui se dressait devant lui avec ses pattes.
Il semblerait que la personne à l'intérieur ait entendu le bruit et ouvert la porte. Un jeune lama se tenait sur le seuil. Apercevant le lionceau blanc, il s'exclama de surprise à quelqu'un derrière lui.
Le petit lion blanc ignora le petit lama à la porte et entra directement dans la pièce. La pièce était petite, d'une vingtaine de mètres carrés seulement. Il y avait un lit et un bureau. Autour du lit, des étagères à livres occupaient tout l'espace. La plupart contenaient des livres reliés par des bouquins, anciens et légèrement jaunis.
La pièce exhalait un léger parfum de santal et était faiblement éclairée. Sur le lit, un lama âgé était allongé, à demi couché. Son âge était difficile à deviner à son apparence, car sa peau était ridée et tachetée de vieillesse. Pourtant, ses yeux étaient très vifs et empreints d'une innocence presque enfantine. À les voir, beaucoup l'auraient sans doute pris pour un enfant.
Le vieux lama avait les cheveux légèrement ébouriffés, la silhouette maigre, le visage marqué par l'âge et le teint pâle. Pourtant, lorsqu'il vit le petit lion blanc entrer en courant dans la pièce, une lueur brilla dans ses yeux et il se redressa de toutes ses forces.
Lorsque le jeune lama qui avait ouvert la porte vit le vieil homme se redresser, il s'avança rapidement pour l'aider à se relever, en disant : « Zhuguigu, tu ne te sens pas bien, tu devrais te recoucher. »
Si des croyants étaient témoins de cette scène, ils s'agenouilleraient sans aucun doute pour vénérer le vieil homme. Il est difficile de croire que ce vieux lama soit l'un des deux seuls Bouddhas vivants réincarnés encore présents au temple de Jokhang. Il faut savoir qu'il existe plus d'un millier de Bouddhas vivants au Tibet, mais seulement une vingtaine d'entre eux se sont réincarnés et continuent d'exister. Ces vingt Bouddhas vivants sont tous des personnes vénérées par les foules et d'une grande sagesse.
« C’est parfait, les enfants de la montagne enneigée sont venus, je veux les divertir personnellement. »
Le Bouddha vivant fit un geste de la main et, avec l'aide du jeune lama, il enfila ses chaussures et s'assit devant le bureau.
Chapitre 83 Changements dans l'énergie spirituelle
Au crépuscule, le soleil couchant projetait ses rayons dorés sur le temple de Jokhang, baignant le temple, les moulins à prières et même les visiteurs d'une lueur dorée envoûtante, ajoutant une aura de lumière et de sainteté à l'ensemble du complexe.
« Vous avez amené cette personne ici, et plus de cinq heures se sont écoulées depuis. Si nous ne vous demandons pas de la ramener, à qui d’autre devons-nous nous adresser ? »
Une voix forte retentit dans une salle du bureau administratif du temple Jokhang. Celles qui parlaient étaient Liu Chuan, Zhou Ruibo, Meng An, Qin Xuanbing et plusieurs autres femmes. Elles se trouvaient toutes dans la pièce. Du côté du temple Jokhang, outre le lama Gegu qui avait amené Zhuang Rui, plusieurs jeunes lamas et un membre du personnel gouvernemental expliquaient la situation au groupe.
« Je l’ai emmené au temple de Jokhang parce que je craignais des représailles contre lui. Quant à savoir où il est allé ensuite, je n’en sais rien. »
Gegu Lama s'exprimait en mandarin approximatif. Il savait, de la rue Barkhor, que le Tibétain escroquait ses clients, et ce n'était pas la première fois. Cependant, lorsqu'il vit le commerçant brandir un couteau, il craignit que Zhuang Rui ne soit victime d'une arnaque et l'emmena donc au temple Jokhang. C'est pourquoi Gegu partit sans rien demander à Zhuang Rui.
Cependant, Gegu ne s'attendait pas à ce que Zhuang Rui disparaisse mystérieusement à l'intérieur du temple Jokhang, et que ses amis viennent le chercher.
En réalité, Liu Chuan et les autres arrivèrent au temple Jokhang moins d'une heure après l'entrée de Zhuang Rui. Ils interrogeèrent aussitôt le lama gardien et apprirent que Gegu Lama avait amené quelqu'un. Cependant, après avoir retrouvé Gegu Lama, ils constatèrent que Zhuang Rui était déjà repartie seule. Sur le moment, ils n'y prêtèrent pas attention, supposant qu'elle était partie visiter le temple avec les autres touristes. Mais après plusieurs heures d'attente, ils comprirent que quelque chose clochait. Plusieurs groupes de touristes étaient entrés et sortis du temple Jokhang, et ils n'avaient toujours pas revu Zhuang Rui.
Liu Chuan et les autres étaient désormais inquiets. Ils retrouvèrent Gegu Lama et envoyèrent des hommes fouiller le temple, mais ils ne trouvèrent aucune trace de Zhuang Rui. Si le délai de 48 heures pour porter plainte n'avait pas été un délai trop long, Liu Chuan se serait sans doute déjà rendu au commissariat.
Ils soupçonnaient le commerçant d'avoir enlevé Zhuang Rui par vengeance, mais ils l'aperçurent plus tard au temple Jokhang. L'homme se prosternait devant le Bouddha, repentant de ses erreurs, et il devint évident que la disparition de Zhuang Rui n'avait rien à voir avec lui.
« C'est entièrement de ma faute. J'aurais dû lui donner un téléphone. Pourquoi n'y ai-je pas pensé ? »
Qin Xuanbing a avoué, non sans une pointe de regret, que les trois jeunes filles avaient leur téléphone sur elles à ce moment-là, mais que Zhuang Rui était parti précipitamment et qu'aucune d'elles n'avait pensé à lui en prêter un. Le téléphone que Qin Xuanbing avait donné à Zhuang Rui quelques jours auparavant était inutilisable, faute de carte SIM.
« Ne vous inquiétez pas. Zhuang Rui est probablement déjà rentré à l'hôtel. Attendons encore un peu. Si les lamas du temple ne la trouvent toujours pas, nous retournerons à l'hôtel pour vérifier. »
Bai Meng'an a réconforté Qin Xuanbing, lui disant que même s'il ressentait un peu de jalousie en la voyant inquiète pour Zhuang Rui, lui et Zhuang Rui s'étaient très bien entendus ces derniers jours, et qu'il n'avait aucune intention de se réjouir de la situation.
« Nous sommes arrivés au temple avant 14 heures et nous surveillons les lieux. Si Zhuang Rui sort, il nous verra forcément. Il doit encore être à l'intérieur du temple. »
Zhou Rui, qui était resté silencieux jusque-là, prit la parole. Ils se trouvaient à l'entrée du temple Jokhang, près du péage. Tous les visiteurs devaient passer par là. De plus, comme le groupe était concentré, si Zhou Rui sortait, même s'il ne les voyait pas, ils le verraient.
« Le temple Jokhang possède plusieurs sorties, et on peut également sortir par la porte latérale. »
Gegu Lama prit la parole, expliquant qu'il avait de bonnes intentions, mais qu'il ne s'attendait pas à une telle situation. En tant que Lama du Bâton de Fer du temple de Jokhang, il était lui aussi très contrarié et avait déjà dépêché de nombreux jeunes lamas à sa recherche dans différents endroits pittoresques du temple.
La disparition d'une personne à l'intérieur du temple risquait de nuire à la réputation du temple Jokhang. C'est pourquoi de nombreux lamas recherchaient un touriste nommé Zhuang Rui. À la tombée de la nuit, la plupart des touristes avaient déjà quitté le temple, mais les lamas fouillèrent longuement les différents halls et sites pittoresques sans succès. Ils ne trouvèrent aucune trace de Zhuang Rui.
La chambre de Zhuang Rui ne possédait qu'une seule fenêtre, donnant sur le couloir du premier étage
; toutes les autres étaient condamnées. Les murs étaient ornés de thangkas. Certaines étaient tissées de satin et de soie multicolore, entrelacées en motifs jacquard, puis collées sur le tissu. D'autres étaient confectionnées en satin de couleurs variées, découpées en motifs divers, puis collées sur le tissu.
Le thangka le plus précieux est un thangka en tissu aux motifs colorés, orné de perles et de pierres précieuses cousues de fil d'or. L'alliance des perles et des pierres précieuses, rehaussée par l'éclat de l'or, crée un effet éblouissant. Les thangkas représentent diverses scènes de la vie et des récits des vies antérieures du Bouddha Shakyamuni, ainsi que des portraits du roi Songtsen Gampo et des figures de princesses telles que Wencheng, Jincheng et Bhrikuti. La plupart sont des portraits de personnes, réalisés avec un réalisme exquis.
Le soleil couchant, à l'extérieur, inondait la pièce d'une lumière dorée. Les personnages des tableaux accrochés aux murs semblaient s'animer, conférant à la pièce une touche de mystère.
Zhuang Rui, l'intéressé, n'eut même pas le temps d'observer la pièce après y être entré avant d'être submergé par un plaisir absolu. À cet instant, il avait déjà oublié où il se trouvait et pourquoi il était venu.
Naturellement, il ignorait tout du tumulte que sa présence avait provoqué dans le monde extérieur. Il n'avait aucune notion du temps. Zhuang Rui, qui se tenait dans cette pièce depuis quatre ou cinq heures, ne ressentait aucune fatigue. Au contraire, son état mental était meilleur que jamais.
L'énergie spirituelle dans les yeux de Zhuang Rui subit également une transformation radicale. Ce qui était à l'origine une énergie spirituelle jaune orangé avait pris une teinte or violacé pâle. Zhuang Rui eut même l'illusion que ses yeux avaient été entièrement remplacés par de l'énergie spirituelle, car il sentait que celle-ci, qui était auparavant simplement attachée à ses orbites, avait maintenant complètement fusionné avec ses globes oculaires.
Fermant les yeux et observant attentivement les changements, Zhuang Rui découvrit qu'à l'intérieur de ses pupilles, un petit espace semblait s'être formé grâce à l'énergie spirituelle d'un or violacé. Des filaments d'énergie spirituelle pénétraient dans ses globes oculaires par l'extérieur, circulaient dans cet espace, puis retournaient vers la zone autour de ses orbites. Durant ce processus, Zhuang Rui sentit chaque filament d'énergie spirituelle se renforcer.
Si l'on examinait les yeux de Zhuang Rui à la loupe, même avec un grossissement important, on découvrirait que sa pupille est composée de deux pupilles imbriquées : une minuscule pupille interne et une pupille externe. Bien entendu, Zhuang Rui lui-même ignore cette particularité et ne permettrait jamais à quiconque d'examiner ses yeux à la loupe.
Sentant qu'il ne pouvait plus absorber d'énergie spirituelle de la pièce, Zhuang Rui ouvrit lentement les yeux, pour constater que le soleil se couchait déjà et que le crépuscule approchait. Il en resta bouche bée, tellement surpris. Il se souvenait parfaitement qu'en entrant dans cette pièce, il était un peu plus de treize heures, à une heure où le soleil était haut dans le ciel et où les touristes pullulaient.
Zhuang Rui eut l'impression d'être entré dans cette pièce à peine, en un clin d'œil, et ne s'attendait pas à ce qu'un après-midi entier soit déjà passé. Il jeta un coup d'œil à sa montre. Heureusement, la date n'avait pas changé ; sinon, il se serait demandé s'il était comme celui décrit dans le livre, pour qui un jour à la montagne équivaut à mille ans sur Terre.
Soudain, il se souvint du petit lion blanc. Après tout ce temps, ce serait bien embêtant si le petit animal s'était enfui ou avait été capturé. Zhuang Rui tourna légèrement la tête, mais au moment où il allait le chercher du regard, il entendit un craquement dans son cou, ses articulations se tordant sous lui. Lorsqu'il voulut lever le pied, il sentit ses jambes le faire souffrir et faillit s'effondrer.
Jusqu'à présent, Zhuang Rui était tellement absorbé par le plaisir d'élever son énergie spirituelle qu'il ne ressentait aucune gêne physique. Maintenant que son âme a retrouvé sa place, il constate qu'il ne ressent plus aucune douleur dans son corps.
Il faut savoir que même dans l'armée, l'exercice de l'immobilité ne dure qu'une ou deux heures, ce qui est considéré comme relativement long. Pour quelqu'un comme Zhuang Rui, rester immobile pendant quatre ou cinq heures, et a fortiori rester debout ou même assis, est un exploit que seuls les lamas les plus accomplis du temple de Jokhang semblent capables d'accomplir.
Son esprit était en ébullition, mais il ne parvenait pas à se débarrasser de sa fatigue physique. À cet instant, Zhuang Rui était comme un paradoxe
: son esprit était d'une clarté limpide, mais son corps était exténué. Il avait du mal à marcher normalement. Ses muscles endoloris et engourdis lui donnaient envie de s'asseoir par terre.
"Hé, c'est vraiment stupide."
Zhuang Rui se tapota la tête. L'énergie spirituelle qu'il venait de reconstituer lui était désormais bien utile. De plus, il ne semblait pas avoir à s'inquiéter de sa consommation. Bien que l'énergie spirituelle dans ses yeux ait atteint son maximum et qu'il ne puisse plus l'absorber de la pièce, Zhuang Rui sentait que l'énergie spirituelle ambiante y était encore très abondante. Ce qu'il avait absorbé n'était qu'une goutte d'eau dans l'océan.
Baissant la tête, Zhuang Rui observa d'abord ses jambes. Son utilisation de l'énergie spirituelle semblait avoir considérablement changé. Il n'avait plus besoin de s'y concentrer. Zhuang Rui sentait que l'énergie spirituelle dans ses yeux était aussi flexible que ses doigts. Il pouvait la libérer de son corps à volonté, sans avoir à contrôler consciemment la quantité libérée.
Zhuang Rui pouvait même faire adhérer les volutes d'énergie spirituelle à la surface de ses muscles de cuisse sans les pénétrer. Ce sentiment de contrôle absolu le comblait de joie.
Comme prévu, une fois que les volutes d'énergie spirituelle eurent pénétré toutes les articulations de son corps, la sensation de fatigue disparut et la blessure à son bras fut complètement guérie sous l'influence de cette énergie spirituelle.
Ce qui surprit encore plus Zhuang Rui, c'est que l'utilisation d'une telle quantité d'énergie spirituelle ne consommait qu'un cinquième de l'énergie spirituelle totale présente dans ses yeux. De plus, alors qu'il ressentait auparavant une légère douleur aux yeux lorsqu'il utilisait cette énergie, il ne la ressentait plus du tout.
Chapitre 84 Initiation
« La couleur de l'énergie spirituelle a encore changé. Cela pourrait-il signifier que je peux voir à travers encore plus de choses ? »
Le cœur de Zhuang Rui s'emballa et il leva la tête pour contempler un thangka accroché au mur juste en face de lui. Il se trouvait à quatre ou cinq mètres de l'œuvre, mais l'énergie spirituelle de ses yeux suivit son regard et pénétra directement dans le thangka. Zhuang Rui pouvait clairement sentir l'énergie spirituelle circuler à l'intérieur de l'œuvre, mais ce qui le surprit, c'est que, tout comme en bas, il était toujours incapable de l'absorber.
Avec une certaine réticence, Zhuang Rui réessaya. Cette fois, il découvrit que l'énergie spirituelle du Thangka était également colorée. Il ne s'agissait pas d'une perception visuelle, mais d'une simple sensation. Il pouvait même ressentir la quantité totale d'énergie spirituelle contenue dans le Thangka.
« L'énergie spirituelle a été renforcée, ce ne devrait pas être une mauvaise chose, n'est-ce pas ? »
Zhuang Rui ne put se consoler qu'avec cette pensée. Car il devait retrouver le petit lion blanc, et il n'osait plus s'attarder. Si un touriste sans scrupules l'emportait, Zhuang Rui serait anéanti. Après avoir passé tant de jours ensemble, il considérait la petite créature comme un membre de sa famille.
« Hein ? Pourquoi la porte est-elle fermée ? »
Zhuang Rui fit demi-tour et se dirigea vers la porte par laquelle il était entré. Il s'arrêta un instant, réalisant qu'il ne l'avait pas refermée. Se pourrait-il que le petit l'ait fermée par peur d'être dérangé
?
Zhuang Rui secoua la tête et rit doucement ; la petite chose n'avait tout simplement pas la force d'ouvrir la porte.
La porte en bois, peinte en rouge à l'extérieur, s'ouvrit vers l'intérieur. Lorsque Zhuang Rui tendit la main et tira sur la poignée, il fut surpris de trouver un jeune lama debout devant la porte par laquelle il était entré. À en juger par son visage, il semblait avoir environ dix-sept ou dix-huit ans. Zhuang Rui remarqua même quelques boutons d'acné juvéniles sur son visage.
« Rinpoche, vous êtes éliminé. Zhubigu demande votre présence. »
Lorsque le jeune lama vit Zhuang Rui ouvrir la porte, son visage s'illumina de joie. Il semblait l'attendre depuis longtemps. Cependant, son mandarin était rudimentaire et son accent tibétain rendait la compréhension un peu difficile pour Zhuang Rui. Il en saisit néanmoins l'essentiel
: quelqu'un l'avait invité à une rencontre.
« Je m’appelle Zhuang Rui, pas Rinpoche. Puis-je vous demander, jeune maître, êtes-vous sûr que le « Zhu Bigu » dont vous avez parlé m’a invité ? »
Zhuang Rui craignait que le jeune lama se soit trompé et lui posa donc une question. Il devait encore trouver le petit lion blanc et n'avait pas de temps à perdre avec ce jeune homme. De plus, Zhuang Rui se sentait un peu coupable. En voyant les nombreux thangkas de grande valeur dans la pièce, il sut qu'il s'était aventuré là où il n'aurait pas dû être. Il redoutait que le jeune lama ne soit venu régler ses comptes avec lui.
« C’est exact, Rinpoche signifie… en chinois, « invité d’honneur », et « Zhu Bigu » n’est pas celui auquel vous faites référence. La personne qui vous a invité est « Zhu Bigu » ! »
« C’est exact, c’est ce que vous, les Chinois Han, appelez un Bouddha vivant. »
En entendant les paroles de Zhuang Rui, le visage du jeune lama s'assombrit et il parut offensé. Son sourire disparut et il lança à Zhuang Rui un regard empreint d'hostilité. Il était clair que Zhuang Rui avait fait preuve d'une dévotion extrême en prononçant le nom de «
Zhubigu
».
Zhuang Rui fut fort surpris par les paroles du jeune lama. Il savait qu'au Tibet, hormis le Panchen Lama et le Dalaï Lama, le Bouddha Vivant détenait le statut le plus élevé. Zhuang Rui ignorait que le Bouddha Vivant qui l'avait invité était un Bouddha Vivant réincarné depuis douze ans. Maître du bouddhisme et même enseignant du Panchen Lama actuel, il occupait une position très élevée au sein de la communauté bouddhiste et du bouddhisme tantrique en Chine, surpassant de loin celle des Bouddhas Vivants des temples ordinaires.
« Maître, je suis désolé, je ne parle pas tibétain. Je viens d’offenser le Bouddha vivant. Je suis vraiment désolé. »
Après un moment de surprise, Zhuang Rui s'empressa de présenter ses excuses au jeune lama. Il connaissait le statut des lamas dans le cœur des Tibétains, et le Bouddha vivant était une figure vénérée par tous, y compris les lamas. Naturellement, Zhuang Rui n'osait pas se montrer négligent.
Le jeune lama, encore jeune et innocent des souillures du monde qu'il avait connues au temple, était d'une grande bonté. Face à l'attitude respectueuse de Zhuang Rui, il fut quelque peu déconcerté. Après un instant d'hésitation, il dit : « Zhubigu t'attend depuis longtemps. Viens avec moi… »
Après avoir parlé, le jeune lama se retourna et partit, ne laissant à Zhuang Rui aucun temps pour poser d'autres questions. Il n'eut d'autre choix que de le suivre. Lorsque le Bouddha Vivant l'appellerait, il n'aurait plus la force de chercher le petit lion blanc. Après tout, il se trouvait sur le territoire d'un autre. S'il déplaisait au Bouddha Vivant, même la salive de ses compatriotes tibétains suffirait à le noyer.
Zhuang Rui suivit le jeune lama dans le couloir et finit par obtenir son nom. Il répondit s'appeler Basang, ce qui signifie jeudi en chinois. Cependant, lorsqu'on lui demanda pourquoi le Bouddha vivant souhaitait le voir, le jeune lama garda le silence.
La résidence du Bouddha vivant n'était pas loin. Après avoir traversé un couloir, ils arrivèrent devant une pièce. Basang ne frappa pas à la porte, mais la poussa doucement.
Un vieux lama, maigre et le visage marqué par les taches de vieillesse, assis sur une chaise en bois dur, apparut à Zhuang Rui. Dans ses bras, le petit lion blanc reposait paisiblement. À la vue de Zhuang Rui, le lionceau sauta aussitôt des bras du lama et courut à ses pieds. Une fois Zhuang Rui entrée dans la pièce, Basang ferma la porte, se plaça derrière le lama et resta là.
Le Bouddha vivant posa sur Zhuang Rui un regard bienveillant, comme celui d'un aîné contemplant son enfant ou son petit-enfant. À cet instant, Zhuang Rui pensa à son père défunt, et soudain, il sentit son nez lui faire mal et des larmes jaillirent de son visage.
Un peu gêné, Zhuang Rui se frotta les yeux et découvrit une hada d'un blanc immaculé (une écharpe cérémonielle) glissée dans sa veste. En y repensant, il réalisa que Qin Xuanbing et les autres avaient dû la lui glisser discrètement lors de leurs courses, mais il ne l'avait pas remarquée jusque-là.
À la vue du hada, Zhuang Rui le sortit. Ignorant le petit lion blanc qui n'arrêtait pas de grimper le long de sa jambe, il imita la façon dont les bergers lui avaient présenté un hada
: le tenant à deux mains, à hauteur de tête, il s'approcha du vieux lama, dit «
Zhalidele
» et s'apprêtait à passer le hada autour du cou du Bouddha vivant.
En voyant les agissements de Zhuang Rui, Basang, caché derrière le vieux lama, éclata de rire. Même le vieux lama laissa échapper un petit rire incrédule. Zhuang Rui était quelque peu déconcerté. Avait-il fait quelque chose de mal
? Pourtant, le regard du vieux lama ne trahissait aucun reproche. Il était aussi bienveillant qu’auparavant, avec une pointe de malice à présent.
Ce que Zhuang Rui ignorait, c'est que lorsqu'un jeune présente un hada à un aîné, il ne peut que le placer sur le poignet de l'aîné, tandis que le fait de le suspendre autour du cou est une coutume réservée au moment où un aîné offre un hada à un jeune.
Le vieux lama sourit sans dire un mot. Il leva le bras, prit le hada (écharpe cérémonielle) que Zhuang Rui lui tendait, puis lui fit signe de baisser la tête. Il passa ensuite le hada autour du cou de Zhuang Rui.
Zhuang Rui était fou de joie. Même s'il ne comprenait pas les coutumes tibétaines, il savait combien il était honorable de recevoir une hada du Bouddha Vivant. Au moment où il allait lever la tête pour le remercier, il sentit une main un peu desséchée lui caresser le front. Le Bouddha Vivant psalmodiait, comme s'il récitait des écritures. Au même instant, il entendit la voix de Basang
: «
Le Bouddha Vivant te donne une initiation. Ferme les yeux et ne bouge pas.
»
En entendant cela, Zhuang Rui ferma aussitôt les yeux. Au moment où la main du Bouddha Vivant effleura le sommet de sa tête, il eut l'impression qu'un liquide frais et glacé s'écoulait de sa paume, s'infiltrant dans son crâne et son cerveau, et provoquant des démangeaisons dans tout son corps. Zhuang Rui ne savait pas si c'était son imagination ou si c'était la réalité. Alors qu'il était encore sous le choc, il entendit un «
Pah
!
» aigu à son oreille.
Zhuang Rui, réveillé en sursaut par le bruit, ouvrit les yeux. Il sentit les picotements et les démangeaisons disparaître complètement et son esprit était plus clair que jamais.
"Tudichi, Tudichi."
Zhuang Rui joignit les mains et, à la manière tibétaine de dire « merci » qu'il avait apprise de Zhou Rui en chemin, exprima sa gratitude au Bouddha vivant. En entendant ce tibétain peu conventionnel, le vieux lama sourit de nouveau, réfléchit un instant, puis retira un bracelet de son poignet et le tendit à Zhuang Rui.
Bien qu'il ignorât la matière du bracelet, il supposa qu'il devait être de grande qualité puisqu'il provenait du Bouddha Vivant. Zhuang Rui le saisit aussitôt à deux mains. Il avait d'abord voulu le glisser dans sa poche en signe de respect pour ce présent, mais voyant le Bouddha Vivant lui faire signe de le porter, il le passa à son poignet gauche. Il ne remarqua pas l'expression d'envie dans les yeux de Basang, son serviteur.