Zhuang Rui tendit la lampe torche à Ren Chunqiang. Tout en se penchant pour nettoyer la plaie à son avant-bras, il y imprégna silencieusement une infime quantité d'énergie spirituelle, soulageant ainsi la douleur.
« Ceci… ceci est de l’acide sulfurique ? »
Zhuang Rui renifla la blessure et la surprise se peignit aussitôt sur son visage. Il s'écria précipitamment : « Frère Ren, ne bougez pas ! Ne bougez pas ! Il y a peut-être un piège… »
Comment pouvait-il y avoir de l'acide puissant à des dizaines de mètres sous terre ? La première pensée de Zhuang Rui fut que les artisans esclaves qui avaient construit le mausolée de Gengis Khan avaient pris des dispositions le long de sa voie d'évasion.
La légende raconte que certains tombeaux impériaux contiennent non seulement des sables mouvants, des pierres tueuses de dragons, des pièges et des flèches empoisonnées, mais aussi des armes cachées capables de projeter de l'eau toxique, les rendant impossibles à contrer.
À cette pensée, Zhuang Rui fut pris d'une sueur froide. Lors de sa précédente exploration, l'énergie spirituelle de ses yeux n'avait pas révélé la présence de ces objets dans la rivière obscure. Cependant, les marques de brûlure sur son bras indiquaient un danger imminent.
"organe?"
Le docteur Ren, qui suivait Zhuang Rui, fut lui aussi surpris et braqua immédiatement sa lampe torche autour de lui.
Comme le dit le proverbe, plus on vieillit, plus on devient timide. Lors de ses fouilles de tombes, le docteur Ren avait vu des pilleurs de tombes morts dans des pièges dissimulés dans de nombreux grands sépultures. Il ne doutait plus de la sagesse des anciens.
« Cela ne ressemble pas à un mécanisme, Zhuang Rui. Si c'était du poison, comment se fait-il qu'une seule goutte ait pu être pulvérisée ? »
Après avoir regardé autour d'elle, Ren Chunqiang parut perplexe, car les parois rocheuses environnantes étaient très lisses, et il ne semblait pas y avoir de mécanismes ou d'armes cachés.
D'un autre côté, mille ans se sont écoulés. Quelle eau empoisonnée aurait bien pu subsister jusqu'à aujourd'hui
? Elle se serait évaporée naturellement depuis longtemps.
« Ah, je vois, Zhuang Rui, alors c'est ça… »
La lampe torche de Ren Chunqiang éclaira accidentellement la tête de Zhuang Rui, et celui-ci fit immédiatement une nouvelle découverte, ce qui fit disparaître son expression tendue.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? C'est tellement dégoûtant ! »
Zhuang Rui leva les yeux et constata que les immenses stalactites qui se dressaient au-dessus de sa tête et à moins de dix mètres devant lui avaient disparu. À leur place, une substance visqueuse et compacte, semblable à de la morve humaine, recouvrait densément la surface rocheuse de ce cours d'eau.
«
Cette chose se forme naturellement, on la trouve généralement à cinquante mètres sous terre, et elle est très corrosive. Les géologues l'appellent une limace…
»
Ren Chunqiang ne s'attendait pas à rencontrer un tel phénomène naturel, qui n'apparaît généralement que dans les grottes souterraines des régions tropicales humides. Sans ses connaissances en sciences naturelles, il n'aurait certainement pas pu le reconnaître.
Ren Chunqiang, regardant le sommet de la falaise, à plus de dix mètres devant lui, dit avec un sourire amer
: «
Eh bien, nous n’avons pas de chance aujourd’hui. C’est le mieux que nous puissions faire. Sinon, même si nous avions réussi à traverser, nous serions brûlés vifs…
»
Pendant les quelques minutes où la lampe torche éclairait la grotte, une goutte de «
limace
» tombait parfois du plafond dans la rivière souterraine. Cependant, l'acide puissant, dilué par l'eau, était incapable de corroder la peau de Zhuang Rui et de Ren Chunqiang au contact de l'eau de la rivière.
« Retournons d'abord en arrière. Nous effectuerons d'autres relevés ici une fois que le professeur Meng et les autres seront arrivés… »
Zhuang Rui regarda ces morveux et n'osa pas se faire asperger à nouveau d'acide pur. Bien qu'il possédât l'énergie spirituelle nécessaire pour les guérir, la douleur causée par l'acide pur au contact de la peau était insupportable.
Après la fausse alerte, Zhuang Rui a également évalué la distance entre cet endroit et le passage secret menant au mausolée de Gengis Khan. Il a estimé qu'il ne pourrait pas y arriver avant que la lampe torche ne s'éteigne, et a donc rebroussé chemin.
Cependant, ce terrain particulier, riche en acides puissants, n'empêchera pas les fouilles du mausolée de Gengis Khan. Grâce à des vêtements spécialement conçus, on pense qu'ils pourront traverser cette zone sans danger.
Chapitre 1172 Focus (Partie 1)
Lorsque Zhuang Rui et Ren Chunqiang revinrent sur la terre ferme, plus de deux heures s'étaient écoulées. Seul Timur restait sur le rivage, gardant anxieusement les lieux, tandis que Wuyun Qiqige suivait Batel à la recherche de la garnison locale.
«Zhuang Rui'an a répondu : Vous allez tous bien ?»
Quand il vit Zhuang Rui et Ren Chunqiang émerger du lac, Timur laissa échapper un cri de joie. Tous les autres étaient partis, le laissant seul dans ce lieu paisible. Se souvenant de l'incident précédent avec le fantôme des eaux, Timur ressentit un étrange frisson au cœur.
« Je vais bien, mais il semblerait que frère Ren ait besoin de se reposer… »
Pour sortir du cours d'eau, il faut nager à contre-courant, ce qui demande beaucoup plus d'efforts que d'y entrer. Le docteur Ren, remontant à la surface, n'a pas pu se retenir et a avalé de l'eau à plusieurs reprises. Si Zhuang Rui ne l'avait pas retenu, il se serait probablement sacrifié pour la recherche scientifique du pays.
Après avoir ramené Ren Chunqiang sur la rive, Zhuang Rui sentit son estomac gargouiller de faim. Sans hésiter, il prit le poisson grillé sur le feu de camp et commença à manger.
« Zhuang Rui'an répondit : « Comment ça va ? Quelle est la situation ? »
Timour était lui aussi très soucieux du sort de la plus glorieuse dynastie de Mongolie. Cependant, contrairement à Batel, les tombes enfouies sous terre n'étaient pas celles de ses ancêtres directs. Même si elles étaient exhumées, il n'y verrait aucun inconvénient.
« Il s'agit très probablement d'un tombeau impérial, mais le terrain souterrain est complexe, nous ne sommes donc pas allés plus loin… »
Zhuang Rui sourit et regarda Ren Chunqiang, qui haletait à ses côtés, et dit en souriant : « Frère Ren, pourquoi ai-je l'impression que nous faisons la même chose que Yang Guo à la recherche de Xiaolongnu dans "Le Retour des Héros Condors" ? Nous avons tous deux plongé dans l'eau et découvert un monde totalement nouveau de l'autre côté... »
« La Petite Fille Dragon ? Elle n'est pas aussi captivante que les tombeaux impériaux mongols… »
Ren Chunqiang pinça les lèvres et dit à Zhuang Rui : « Dépêche-toi d'appeler le professeur Meng. Si tu ne le fais pas bientôt, il risque d'appeler et de nous presser de rentrer… »
Après-demain s'ouvre la Conférence mondiale d'échanges culturels de Dunhuang. En tant que découvreurs des documents de Dunhuang, Zhuang Rui et Ren Chunqiang doivent impérativement y assister. Cependant, à présent qu'ils se trouvent sur les tombeaux impériaux mongols encore inconnus, le docteur Ren a depuis longtemps perdu toute envie de repartir.
Les documents de Dunhuang sont là, et il n'en manquera aucun. Leurs travaux sont incontestables. Leur participation à la conférence ne fera qu'accroître leur notoriété dans le domaine et asseoir leur statut de jeunes archéologues.
Cependant, les tombeaux impériaux mongols sont différents. Bien qu'ils aient suscité un vif intérêt, leur mystère demeure entier depuis des millénaires. L'importance de la découverte des tombeaux impériaux mongols surpasse de loin celle des documents de Dunhuang.
À titre d'exemple, la découverte des manuscrits de Dunhuang aurait assuré à Zhuang Rui et à son frère une place de choix au sein de la communauté archéologique nationale, mais la fouille des tombeaux impériaux mongols aurait inscrit leurs noms dans l'histoire de l'archéologie mondiale. Bien entendu, ces deux frères sont les mieux placés pour dire ce qui est le plus important.
Zhuang Rui sortit son téléphone et le tendit à Ren Chunqiang en disant avec un sourire : « Frère Ren, c'est à toi de passer cet appel… »
À chaque fois qu'il sort, il fait des découvertes extraordinaires. Zhuang Rui se sent un peu trop exubérant, mais il est aussi impuissant. Il ne peut pas rester les bras croisés face à ces trésors inestimables enfouis sous terre, n'est-ce pas ?
« Vas-y, attaque ! Vas-y, attaque ! C'est toi qui as découvert ce tombeau inconnu, alors c'est à toi de l'attaquer… »
Le docteur Ren repoussa le téléphone que Zhuang Rui lui avait tendu. Il avait passé son séjour en Mongolie à faire du tourisme et n'avait joué qu'un rôle mineur. Il était déjà très satisfait de pouvoir participer aux fouilles de ce grand tombeau et n'avait aucune intention de rivaliser avec Zhuang Rui pour la gloire.
"D'accord……"
De toute façon, comme les poux ne l'intéressaient pas, Zhuang Rui décida d'appeler le professeur Meng. Au pire, on penserait qu'il avait eu de la chance.
« C'est Xiao Zhuang ? Quoi de neuf ? De retour à Pékin ? »
Le rire sonore du professeur Meng résonna à l'autre bout du fil. Jamais il n'aurait imaginé qu'à un âge avancé, il participerait à la découverte du crâne fossilisé de l'Homme de Pékin et réaliserait des avancées majeures dans l'étude de la culture de Dunhuang. Tout cela fut rendu possible grâce à Zhuang Rui.
C’est pourquoi le vieil homme éprouvait une grande affection pour Zhuang Rui et le considérait comme son dernier disciple. Il souhaitait également l’aider à s’établir dans le domaine de l’archéologie de son vivant, jouant peut-être un rôle de mentor.
Zhuang Rui laissa échapper deux petits rires et dit : « Maître, Pékin… Je suppose que je ne peux pas y retourner pour le moment… »
« Quoi ? Cela ne va pas, Xiao Zhuang. Sais-tu que cette conférence d'échanges universitaires réunit non seulement des spécialistes de la culture de Dunhuang du monde entier, mais aussi de nombreux historiens étrangers ? Tu dois revenir ! » Le professeur Meng s'inquiéta aussitôt. Zhuang Rui avait certes sauvé le crâne fossilisé de l'Homme de Pékin et l'épave de la dynastie Song, ce qui ne lui avait valu qu'une certaine notoriété au sein de la communauté archéologique chinoise. De plus, il n'avait pas participé aux recherches menées suite à ces deux découvertes. À vrai dire, le musée de Dingguang avait acquis une notoriété bien plus grande que lui.
Cependant, cette conférence est différente. Des scientifiques du monde entier s'y sont réunis, ce qui lui offre un espace de développement plus vaste et lui permet de se faire un nom au sein de la communauté scientifique internationale. C'est l'une des raisons pour lesquelles de nombreux chercheurs chinois souhaitent vivement y participer.
"professeur……"
« Peu importe tes raisons, tu dois revenir. Si tu ne peux vraiment pas t'enfuir, laisse Xiao Ren là-bas. À quoi bon revenir ? J'ai dit à Xiao Ren que tu devais absolument être présent à cette réunion… »
Zhuang Rui s'apprêtait à s'expliquer lorsque le professeur Meng l'interrompit. Zhuang Rui jeta un coup d'œil furtif à son frère aîné à ses côtés et se décala légèrement sur le côté, inconsciemment.
Heureusement, Ren Chunqiang n'a pas entendu la voix dans le micro, sinon ce type aurait certainement fondu en larmes. Nous sommes tous les deux vos élèves, comment pouvez-vous être aussi partial ?
« Professeur, laissez-moi terminer ce que j'ai à dire... »
Avant que le professeur Meng ne puisse l'interrompre, Zhuang Rui poursuivit : « Professeur, mon frère aîné Ren et moi avons fait une importante découverte archéologique en Mongolie-Intérieure. D'après les premières investigations, il s'agirait du tombeau d'un khan mongol de la dynastie Yuan, voire d'une époque antérieure… »
« Quelle que soit la découverte archéologique, vous devez revenir… »
Le professeur Meng n'y prêta d'abord pas beaucoup d'attention, continuant à demander machinalement à Zhuang Rui de retourner à Pékin, mais lorsqu'il entendit les derniers mots, sa voix se tut soudainement.
« Vous… qu’avez-vous dit ? Les tombeaux des empereurs mongols ? Xiao Zhuang, êtes-vous… êtes-vous sûr ? »
La voix du professeur Meng tremblait légèrement au téléphone.
Le professeur Meng, homme érudit qui avait supervisé la fouille d'innombrables tombeaux en Chine, n'aurait normalement pas perdu son sang-froid de la sorte. Cependant, il savait que son jeune disciple était toujours digne de confiance, et puisque Zhuang Rui affirmait qu'il s'agissait du tombeau du khan mongol, c'était très probablement vrai.
« Maître, nous pouvons confirmer que ce tombeau se situe à plusieurs dizaines de mètres sous terre, son entrée se trouvant au fond d'un lac. Le terrain est assez complexe. Nous avons déjà découvert des objets funéraires en or portant l'inscription « Borjigin », mais en raison des contraintes du terrain, il est impossible de poursuivre les fouilles… »
Zhuang Rui a donné au professeur Meng un aperçu général de la situation. Quant à la découverte de l'entrée de la rivière souterraine, il l'avait faite par hasard, bien entendu, en pêchant.
Bien que cette histoire soit quelque peu étrange, elle n'en est pas moins plausible. On raconte que lorsqu'un vieux paysan du Shaanxi creusait un puits, il a mis au jour la huitième merveille du monde (l'armée de terre cuite). L'explication de Zhuang Rui est également plausible.
"Xiao Zhuang, attendez une minute, un instant..."
Le professeur Meng marqua une pause à l'autre bout du fil, semblant assimiler cette nouvelle étonnante, et resta silencieux pendant un long moment.
Le professeur Meng n'était pas très satisfait de l'orientation de recherche choisie par le Dr Zhuang Rui durant ses études, mais il ne s'attendait pas à ce que ce disciple semble avoir découvert les tombes impériales mongoles restées sans aucun indice pendant des milliers d'années.
Il n'est pas étonnant que le professeur Meng ait été choqué. En effet, la découverte précédente par Zhuang Rui du « crâne fossilisé de l'Homme de Pékin » avait eu un impact plus marqué sur la recherche anthropologique, tandis que l'épave de la dynastie Song s'était limitée aux découvertes culturelles et aux recherches sur le niveau technologique de cette dynastie en Chine.
Cependant, compte tenu du statut particulier de la dynastie mongole dans le monde de l'époque, la mise au jour des tombeaux royaux mongols a eu un impact bien plus important que les deux découvertes mentionnées précédemment. Aujourd'hui encore, de nombreux pays européens reconnaissent avoir été réduits en esclavage et conquis par les Mongols.
Par conséquent, la découverte des tombeaux royaux mongols ne se limite pas à la mise au jour de trésors rares, mais revêt également une grande importance pour la compréhension des modèles, des cultures et du développement économique de divers pays du monde à cette époque, et attirera inévitablement l'attention du monde entier.
« Zhuang Rui, écoutez attentivement. Vous devez contacter immédiatement la garnison locale pour qu'elle protège le site du mausolée et vous empêche de mener d'autres prospections non autorisées. Je vais faire mon rapport à mes supérieurs et me rendre sur place sans délai… »
Après quelques instants de réflexion, le professeur Meng donna ses instructions à Zhuang Rui. Si Zhuang Rui et Ren Chunqiang n'étaient plus autorisés à mener d'autres investigations, c'était parce que le vieil homme craignait qu'ils ne soient blessés accidentellement. Après tout, le mystérieux tombeau impérial recelait encore bien des dangers inconnus.
« Professeur, et la rencontre d'échange culturel de Dunhuang ? »
Zhuang Rui ne put s'empêcher de rire en entendant les paroles du professeur Meng.
« Ne vous en faites pas. Restez où vous êtes et coopérez avec la garnison pour assurer la sécurité. Espèce de gamin, tu causes toujours des ennuis à ton professeur ! Je suis déjà tellement occupée. Bref. Il faut juste veiller à ce que le site soit protégé pour empêcher tout pillage… »
Le professeur Meng soupira à l'autre bout du fil. C'est lui qui avait initié cet échange universitaire sur la culture de Dunhuang, et maintenant qu'en tant qu'organisateur, il s'apprêtait à partir, il devait s'assurer que le personnel compétent prenne la relève afin de garantir le bon déroulement de la conférence, celle-ci se déroulant à l'échelle internationale.
Bien sûr, Zhuang Rui, à l'autre bout du fil, pouvait deviner que même si le professeur l'avait réprimandé, il devait être de très bonne humeur.
Chapitre 1173 Focus (Partie 2)
Environ une heure après que Zhuang Rui et le professeur Meng se soient parlé au téléphone, un capitaine de la police armée et un escadron de soldats, dirigés par Peng Fei et Batel, sont arrivés au lac des Cygnes.
Le capitaine de police armé reçut l'ordre de suivre les instructions et les directives de Zhuang Rui. Cependant, Zhuang Rui n'avait jamais dirigé de fouilles archéologiques et n'était pas très compétent en la matière
; il laissa donc le docteur Ren s'occuper de tout.
Ren Chunqiang avait l'habitude de traiter avec les troupes locales ou la police armée lorsqu'il effectuait des fouilles archéologiques, il connaissait donc assez bien ce travail.
En raison de l'importance des tombes souterraines, Ren Chunqiang a désigné un rayon de 300 mètres autour du lac des Cygnes comme zone interdite, en installant un poste de garde tous les 20 mètres, bouclant ainsi efficacement la zone.
Grâce à la coopération de personnes locales comme Batel et Timur, il a été annoncé que les troupes mèneraient des exercices d'entraînement dans la région, ce qui a permis d'éviter bien des problèmes. Cependant, certains Mongols bienveillants ont continué d'apporter du thé au lait et d'autres aliments aux soldats.
Les policiers armés, transportant provisions et tentes, installèrent méthodiquement leurs campements sur les rives du lac des Cygnes à la nuit tombée. Zhuang Rui, qui avait travaillé sans relâche toute la journée, se sentait maintenant épuisé et ne s'aventura pas de nouveau dans la rivière souterraine, préférant profiter d'une bonne nuit de sommeil.
Le lendemain matin, le rugissement de l'hélicoptère emplissait les abords du lac d'un vacarme indescriptible. On aurait dit qu'ils n'avaient jamais vu cet oiseau de fer auparavant. Chasing Wind, à terre, hurlait sans cesse, observant l'hélicoptère descendre lentement avec une pointe d'inquiétude.
« Zhuifeng, tout va bien, n'aie pas peur… »
En entendant le sifflement de l'hélicoptère Chasing Wind, Zhuang Rui le rassura rapidement et observa les trois hélicoptères militaires atterrir en formation triangulaire non loin du rivage.
"professeur?"
Zhuang Rui, grâce à son œil de lynx, remarqua que la personne qui descendait du premier hélicoptère était le professeur Meng, et s'empressa d'aller à sa rencontre.
« Maître, pourquoi êtes-vous là si tôt ? Je pensais que vous n'arriveriez que l'après-midi… »
Voyant la chevelure blanche et abondante de son professeur ébouriffée par le vent violent des pales de l'hélicoptère, Zhuang Rui éprouva un profond respect. Il était clair que le professeur Meng était venu sans tarder après avoir tout organisé à Pékin.
Le professeur Meng paraissait un peu fatigué. Il fit un geste de la main et dit à Zhuang Rui : « N'en parlons pas maintenant. Le ministre Ouyang est également présent. Veuillez le saluer d'abord… »
«Quoi ? Mon oncle est là ?»