Fatty Ma restait quelque peu sceptique face aux propos de Song Jun. Il avait gravi les échelons depuis le bas de l'échelle et connaissait bien les rouages du milieu. Bien qu'il n'ait jamais mis les pieds au Myanmar, il savait que dans les zones de conflit, des mercenaires internationaux étaient souvent à l'œuvre.
En entendant cela, Song Jun laissa transparaître un soupçon de dédain et dit : « Des mercenaires ? S'ils vous kidnappent, vous, leur employeur, vous n'aurez même pas la possibilité d'obtenir justice. Écoute-moi, mon frère, un groupe d'échange se rendra au Myanmar l'année prochaine. On te fera entrer discrètement. »
L'année dernière, un groupe de personnes a créé à Pékin un club de jeu de jade. Leur approche diffère toutefois de celle du jeu de jade à Pingzhou
: il s'agit davantage de comparer l'apparence des jades et de rechercher l'adrénaline, l'argent étant un aspect secondaire.
Song Jun n'a pas tout dit. Ce groupe d'échange était en réalité organisé par des personnes de leur entourage à Pékin. Ils se servaient simplement du nom du pays. Sous ce nom, il serait possible de se rendre au Myanmar sans risque. Après tout, ce petit pays barbare n'oserait pas s'attirer les foudres du gouvernement chinois, dont la puissance ne cessait de croître.
« Laissons tomber. L'eau est tellement trouble là-bas, on n'ira pas s'y aventurer. Ce petit pécule me suffit amplement pour vivre toute ma vie. »
Zhuang Rui céda. En réalité, le jade et les pierres précieuses ne l'intéressaient pas ; il préférait les antiquités. L'histoire contenue dans ces objets pouvait facilement captiver quiconque.
Les paroles de Zhuang Rui ont fortement déplu à Song Jun et à Gros Ma. Les deux frères partageaient le même sentiment
: sans Zhuang Rui à leurs côtés, ils se sentaient mal à l’aise.
Chapitre 232 Le retour du fils prodigue
Malgré les incessantes sollicitations de Song Jun et Fatty Ma, Zhuang Rui n'avait toujours pas pris de décision. Il devait passer l'examen d'entrée au master de l'université de Pékin en janvier, et il était incertain qu'il ait le temps d'y participer à ce moment-là.
De retour à l'hôtel, Zhuang Rui fut de nouveau interrogé par Wei Ge et Lao Si, principalement sur sa situation financière. Après avoir dîné avec Zhou Rui ce soir-là, Zhuang Rui décida de quitter le Guangdong le lendemain.
Guangdong est le siège de Xu's Jewelry. Bien que le directeur de Xu's Jewelry, toujours alité, n'ait pris aucune mesure à son encontre, Zhuang Rui se sent toujours mal à l'aise de rester ici.
Bien que Zhuang Rui ait tiré un profit considérable de cette aventure au jeu du jade, il n'en était pas particulièrement heureux. Les hauts et les bas, ainsi que la richesse instantanée qu'offrent les jeux de hasard, lui paraissent irréels. On se souvient toujours des gagnants, tandis que les nombreux perdants tombent dans l'oubli.
L'histoire de Zhuang Rui et de sa bande, qui ont joué au jade, pourrait bien devenir une légende, incitant de nombreuses personnes à rêver de s'enrichir du jour au lendemain. Bien sûr, qui dit plus d'investisseurs dit aussi plus de ruine.
Ayant été témoin de ses propres succès au jeu et des échecs d'autrui, Zhuang Rui ressentit une forme de brutalité, ou peut-être l'inquiétude qui habite les cœurs humains, au-delà de l'excitation et du mystère du jeu de pierres. C'est peut-être l'une des raisons pour lesquelles ce jeu est si attrayant.
Le lendemain matin, après avoir dit au revoir à Fatty Ma, Zhuang Rui et Lao Si reprirent la route pour Zhonghai avec Wei Ge et Zhou Rui. Song Jun était déjà rentré à Pengcheng la veille au soir. Selon lui, il valait mieux acheter une villa à Zhuang Rui au plus vite, car plusieurs personnes étaient intéressées.
Le lendemain matin, ils arrivèrent à Zhonghai. Après avoir déposé Wei Ge chez lui, Zhuang Rui appela aussitôt l'oncle De. Apprenant que ce dernier était déjà levé, il alla le chercher en voiture et l'emmena dans un salon de thé.
Zhuang Rui n'avait pas le choix
; il n'avait plus le temps de rester à Zhonghai. Song Jun avait déjà appelé la veille, disant que tout était réglé concernant la villa et qu'ils attendaient simplement son retour pour signer les papiers. Zhuang Rui n'avait même pas encore abordé la question de l'achat de la villa avec sa mère et il commençait à s'inquiéter. Il voulait juste en finir au plus vite à Zhonghai et rentrer à Pengcheng au plus vite.
Zhou Rui avait conduit toute la nuit et était restée dans la voiture pour récupérer. Une fois installés au salon de thé, Zhuang Rui et l'oncle De commandèrent plusieurs paniers de raviolis à la vapeur et de dim sum. Le thé du matin à Zhonghai est différent de celui du Guangdong
; chaque région possède ses propres caractéristiques.
« Espèce de petit coquin, tu es vraiment audacieux. Je n'oserais même pas toucher au jade, mais toi, tu as dilapidé toute ta fortune. Heureusement pour toi, tu as gagné. Si je découvre que tu recommences à jouer comme ça, ne m'appelle plus Oncle De. C'est la première fois, et ça ne se reproduira pas… »
Oncle De ne but pas le thé que Zhuang Rui lui avait servi. Au lieu de cela, il prit un air sévère et réprimanda Zhuang Rui à plusieurs reprises. Bien que Zhuang Rui fût gérant depuis quelques jours seulement, aux yeux d'Oncle De, il restait ce jeune homme naïf qui venait d'entrer dans la société.
« Oui, oncle De, je comprends. Cette fois-ci, c'était simplement l'excitation de la chasse. Même si j'y retourne, ce ne sera plus comme ça… »
Zhuang Rui savait que l'oncle De agissait pour son propre bien, mais il n'avait rien dit de définitif. Qui savait ce que l'avenir lui réservait
?
«
Pff, tu te prends pour qui
? Tu as ignoré les conseils de l’oncle De. Écoute-moi bien, collectionner, c’est avant tout une question de culture
; tu peux trouver du plaisir à lire l’histoire. Il y a aussi la richesse à la clé, une richesse concrète, contrairement aux paris sur le jade, où l’on te prendra pour un simple profiteur. Je voulais que tu passes le concours d’entrée en master pour que tu acquières des connaissances théoriques plus approfondies. L’archéologie est différente du collectionnisme, mais elle te permet de découvrir de nombreux objets précieux, et il existe un système théorique assez rigoureux pour la datation et l’authentification. Maintenant que tu as les moyens, tu ferais mieux de travailler dur. Si tu échoues, le vieux Meng se moquera de moi pour rien.
»
L'oncle De traitait Zhuang Rui comme son neveu et lui parlait donc avec une certaine familiarité. Cette fois-ci, il avait tout fait pour persuader Zhuang Rui de postuler au programme de master de son vieil ami, ce qui explique son nouvel avertissement.
« Hehe, repose ça, oncle De, je te garantis que tu réussiras du premier coup. Nous étions d'excellents élèves à l'école, tant par notre caractère que par nos études… »
Zhuang Rui a également effectué des recherches sur les programmes de troisième cycle en archéologie. Ses points forts étant le chinois classique et la chimie, cela ne devrait pas poser de problème.
« Bon, arrêtez de plaisanter. Laissez-moi voir ce fragment de porcelaine Ru que vous avez trouvé. »
L'oncle De interrompit Zhuang Rui, qui était lui aussi quelque peu curieux au sujet des tessons de porcelaine brisée dont Zhuang Rui avait parlé au téléphone.
Zhuang Rui ouvrit son sac à main et en sortit délicatement les morceaux de porcelaine cassée enveloppés dans une serviette. Oncle De était à la fois amusé et exaspéré. Que signifie être amateur
? Cela décrivait parfaitement quelqu’un comme Zhuang Rui.
Cependant, une fois la serviette retirée, l'oncle De ne prêta plus qu'une attention rivée sur ces tessons de porcelaine. Nettoyés, les tessons arboraient une légère teinte bleu ciel et de fines lignes semblables à de la soie d'araignée, ce qui rendait la porcelaine encore plus délicate et lisse.
«
En effet, il s'agit de porcelaine Ru. De plus, c'est de la porcelaine Ru officielle de la dynastie Song du Nord. L'inscription a été gravée après la cuisson, et non imprimée avant. Zhuang Rui, est-ce vraiment un service de porcelaine brisé
? Peu importe. Même s'il manque une ou deux pièces, ou s'il y a quelques ébréchures, ce n'est pas grave. Ce genre de porcelaine est inestimable
!
»
Après l'avoir longuement contemplée, l'oncle De afficha une expression de stupeur. Il avait d'abord cru que Zhuang Rui avait trouvé une imitation de céramique Ru de la dynastie Song du Nord, datant de la dynastie Song du Sud. Or, il s'avérait qu'il s'agissait d'une authentique céramique Ru de la dynastie Song du Nord, et son prix était plusieurs fois supérieur à celui de la céramique Ru de la dynastie Song du Sud.
« Je l'ai reconstitué tant bien que mal, et ça devrait être un ensemble. Bref, je te le laisse, oncle De. Une fois réparé, je te le rendrai. Je n'ai pas le temps de m'en occuper maintenant. »
Zhuang Rui ne connaissait pas grand-chose à la porcelaine. Il ne se rendait pas compte que, même s'il ne s'agissait que d'un fragment de porcelaine Ru, c'était un trésor inestimable aux yeux des collectionneurs.
« Très bien, je le mettrai dans le coffre-fort de la banque une fois réparé. Avec mon fils dépensier, il pourrait bien le voler et le revendre. »
L'oncle De sourit avec ironie. Chaque famille a ses problèmes. Son fils aîné est un rat de bibliothèque et son emploi de professeur d'université est relativement stable. Mais son cadet est un bon à rien. Il a plus de trente ans et vit encore aux crochets de ses parents. L'oncle De a secrètement vendu plusieurs de ses précieuses collections.
« Très bien, oncle De, c'est à toi de décider. Je suis un peu occupé ce mois-ci. Je reviendrai te voir après la fin du mois. »
Zhuang Rui dut rentrer précipitamment à Pengcheng aujourd'hui. Après avoir demandé au serveur de régler l'addition, il se leva pour dire au revoir.
«
D'accord, conduisez prudemment. Au fait, il faut absolument que tu viennes fin septembre. Je t'emmènerai à Pékin voir Lao Meng. Il fait des fouilles archéologiques dans le Shaanxi en ce moment…
»
Quand l'oncle De vit Zhuang Rui en bas, il lui donna quelques conseils.
Lorsque Zhuang Rui et Zhou Rui revinrent à Pengcheng en voiture, il faisait déjà nuit. Zhou Rui avait conduit presque tout le trajet depuis Guangdong jusqu'à Zhonghai, puis jusqu'à Pengcheng. Épuisé, il gara la voiture en bas et monta se coucher.
« Xiao Rui, tu dois être fatigué. Va prendre une douche et manger. Appelle Zhou Rui aussi. »
En entrant dans la maison, Zhuang Rui constata que la famille de sa sœur était également présente. Nannan courut et se jeta dans ses bras, serrant fort le cou de son oncle et refusant de le lâcher. Sa mère demeurait imperturbable, mais ses paroles trahissaient une profonde inquiétude.
« Petite fille, descends vite, ton oncle est fatigué. Si tu ne te tiens pas bien, il ne t'aimera plus. »
« Non, ça fait tellement longtemps que je n'ai pas vu mon oncle, j'ai envie de coucher avec lui ce soir… »
« Maman, je t'ai déjà appelée pour te dire de ne pas m'attendre pour manger. Mangez d'abord. Zhou est fatigué, laissez-le faire une sieste. »
Zhuang Rui regarda la nourriture sur la table, qui n'avait pas été touchée, et sut que sa famille l'attendait pour le dîner.
"Va jouer avec le lion blanc, ton oncle a besoin de prendre un bain."
Comme prévu, l'attention du petit animal fut détournée par les paroles de Zhuang Rui, et il poussa un cri en se jetant sur le lion blanc qui suivait Zhuang Rui.
« Maman, j'ai quelque chose à te dire. J'ai gagné de l'argent cette fois-ci et je veux acheter une nouvelle maison. Regarde, le lion blanc est devenu tellement gros ! C'est facile d'effrayer les gens en le faisant aller et venir dans le coin. »
Après avoir pris une douche, Zhuang Rui s'assit à table et aborda prudemment le sujet de l'achat d'une maison. Bien qu'il se sentît adulte, dans cette famille, sa mère avait toujours le dernier mot.
"Hé mec, où est-ce que tu l'achètes ?"
Avant que la mère de Zhuang ne puisse répondre, Zhuang Min posa la question.
Zhuang Rui jeta un coup d'œil au visage de sa mère et dit : « L'air est de bonne qualité au manoir de Yunlong, et maman peut même se promener au bord du lac le matin. »
«Quoi ? Tu l'as achetée là-bas ? Frère, ce ne sont que des villas, j'ai entendu dire qu'elles coûtent des dizaines de millions pièce.»
En entendant les paroles de Zhuang Rui, Zhuang Min fut si choquée qu'elle laissa tomber le morceau de poulet qu'elle tenait avec ses baguettes. Elle savait que son jeune frère avait désormais de l'argent, mais vouloir acheter une villa était tout simplement inconcevable.
«
Achète-le, tout simplement, pourquoi tout ce tapage
? Mais Xiao Rui, maman est habituée à vivre ici. Je suis entourée d’anciens collègues, alors je ne me sens pas seule. Je n’irai plus à la villa. J’y emmènerai juste Nannan une journée chaque week-end.
»
Mme Zhuang était très ouverte d'esprit et ne voyait aucun inconvénient à acheter une villa. Elle était simplement habituée à vivre ici et ne souhaitait pas déménager dans une villa. Cependant, craignant que son fils ne se pose trop de questions, elle a dit qu'elle y passerait une journée par semaine.
« Eh bien, je n'y séjournerai pas souvent. Je t'achèterai une voiture, et tu pourras y aller quand tu voudras. »
Voyant que sa mère ne s'opposait pas à l'achat de la villa, Zhuang Rui était ravi. Profitant de la bonne humeur de sa mère, il poursuivit : « Maman, il y a autre chose. Je souhaite postuler au master d'archéologie de l'université de Pékin. Je risque de passer beaucoup de temps à Pékin ces prochaines années. Que dirais-tu de venir vivre avec moi à Pékin pendant quelque temps après mon admission ? »
« Pékin ? »
En entendant cela, Mme Zhuang resta un instant stupéfaite, son visage pâlit et ses mains tendues, qui allaient prendre de la nourriture, s'arrêtèrent au-dessus de la table.
Chapitre 233 La nouvelle maison (Partie 1)
« Xiao Rui, est-ce que d'autres écoles ne proposent pas de programmes d'archéologie ? Sommes-nous vraiment obligés d'aller à Pékin ? »
Mme Zhuang remit ses baguettes en place, regarda Zhuang Rui et demanda, son expression toujours peu agréable.
« Maman, l'oncle De a un vieil ami à l'université de Pékin, et il veut que je postule à son programme de maîtrise... »
Zhuang Rui remarqua également que sa mère semblait de mauvaise humeur et répondit donc honnêtement. Il se souvint alors d'un épisode passé
: lorsqu'il avait dû choisir son université après le lycée, sa mère avait fortement insisté pour qu'il aille à Zhonghai. À l'époque, avec ses résultats scolaires, il lui aurait été facile d'intégrer l'une des meilleures universités de Pékin.
« Et si on laissait tomber et qu'on ne passait pas l'examen ? De toute façon, j'ai la flemme de sortir. »
En voyant l'air de sa mère, Zhuang Rui ressentit un pincement au cœur. Sa mère l'avait élevé, lui et ses frères et sœurs, toute seule, et Zhuang Rui ne laisserait jamais sa mère être triste ou contrariée.
« Maman, c'est une bonne chose que Xiao Rui aille faire des études supérieures. S'il va à Pékin, alors laisse-le y aller. Si tu t'inquiètes, tu peux venir rester avec lui quelque temps. »
La personnalité de Zhuang Min est à l'opposé de celle de Zhuang Rui
; elle est un peu insouciante. Occupée à nourrir la petite fille, elle n'a pas remarqué que sa mère était un peu triste.
« Ma sœur, arrête de parler. Je peux postuler dans d'autres écoles. J'ai entendu dire que le département d'archéologie de l'université du Shanxi est excellent. Laisse-moi me renseigner d'abord… »
Zhuang Rui interrompit Zhuang Min, qui resta un instant stupéfait avant de réaliser quelque chose.
« Maman, nous sommes tous adultes maintenant, de quoi pouvons-nous encore parler ? À l’époque, Xiao Rui aurait pu aller à l’école à Pékin, mais… »
« Bon, ça suffit. Il y a des choses que vous, les jeunes, ne comprenez pas… »
Avant que Zhuang Min n'ait pu terminer sa phrase, sa mère l'interrompit. Se rendant peut-être compte de son propre moment d'égarement, elle se tourna vers Zhuang Rui et dit : « Xiao Rui, maman va bien. Ne laisse pas les bonnes intentions de l'oncle De se perdre à Pékin. Guo Dong, prenez votre temps pour manger. Maman a fini de manger. »
Après avoir parlé, Mme Zhuang se leva et retourna dans sa chambre, laissant Zhuang Rui et les autres se regarder, perplexes.
« Ma sœur, tu ne peux pas en dire moins ? Tu sais bien que maman n'aime pas qu'on évoque son passé. Regarde, tu l'as encore mise en colère. »
Dès que Zhuang Rui est rentré chez lui, sa mère s'est inquiétée à cause de son examen d'entrée en études supérieures et n'a pas pu s'empêcher de se plaindre de sa sœur aînée.
« Espèce d'ordure sans cœur ! Je te défendais, c'est tout. Et puis, on est tous grands maintenant. Maman peut nous parler de ses soucis maintenant. C'est bon, j'irai la réconforter plus tard. Maman est triste quelques fois par an. »
La personnalité de Zhuang Min ressemble quelque peu à celle de Lei Lei
: elle ne peut s’empêcher de tout raconter. Au fil des ans, c’est presque toujours elle qui a interrogé la mère de Zhuang en premier sur son passé, et, naturellement, elle a essuyé bien plus de réprimandes que Zhuang Rui.
«
Bon, souviens-toi, n'en reparle plus. Maman veut nous le dire, elle le fera. Au fait, beau-frère, comment va le garage
?
»
En rentrant chez lui, Zhuang Rui n'avait même pas encore eu l'occasion de parler à Zhao Guodong. Après avoir raconté la situation à sa sœur aînée, il interrogea son beau-frère sur l'atelier de réparation. En réalité, il se fichait de l'atelier
; il voulait simplement changer de sujet et arrêter de parler du passé de sa mère.
Zhao Guodong versa un verre de vin à son beau-frère et dit en souriant
: «
C’est formidable. On est débordés en ce moment. J’ai embauché sept ou huit personnes de plus, et elles doivent toutes faire des heures supplémentaires ce soir pour réparer les camions. Si tu n’étais pas revenu aujourd’hui, je serais resté à l’atelier.
»
« Non, beau-frère, tu dois rentrer à la maison tous les jours, sinon ma sœur dira forcément que je profite de toi. »
Voyant que son beau-frère, qui était autrefois si silencieux qu'il ne pouvait même pas péter après trois coups, était maintenant beaucoup plus joyeux, Zhuang Rui était très heureux et commença à plaisanter avec Zhao Guodong.
À quoi bon gagner de l'argent ? N'est-ce pas simplement améliorer sa vie et celle de sa famille ? Pourtant, Zhuang Rui ne donnait pas d'argent directement, car cela aurait pu déraciner les gens et les empêcher de trouver leur propre valeur. La satisfaction que Zhao Guodong ressentait en gagnant sa vie grâce à ses compétences était sans aucun doute plus grande que si Zhuang Rui lui avait simplement jeté un million ou des dizaines de milliers de dollars.
« J'ai été tellement occupé. Le commerce d'accessoires automobiles dont je vous ai parlé il y a quelque temps a également pris son envol. La marge bénéficiaire dans ce secteur est énorme, bien supérieure à celle de la réparation automobile. Une fois que le marché sera pleinement opérationnel, c'est là que ça commencera vraiment à rapporter de l'argent. »
Zhao Guodong était très enthousiaste lorsqu'il parlait de son travail actuel.
« Nous sommes mariés depuis si longtemps, quel mal y a-t-il à ne pas rentrer à la maison pendant quelques jours ? »
Zhuang Min semblait sceptique.
«Ma sœur, tu n'as jamais entendu dire que les hommes deviennent mauvais quand ils ont de l'argent ?»
« Non, non, même le chat qui chasse les souris dans notre atelier de réparation est un mâle. »
Zhao Guodong a rapidement clarifié la situation et, chose inhabituelle, a fait une blague.
« Ton beau-frère n’est pas ce genre de personne. Mais Xiao Rui, tu ne rajeunis pas. Tu auras 26 ans après le Nouvel An. As-tu déjà trouvé quelqu’un ? »
En tant qu'aînée, Zhuang Min était encore plus préoccupée par cette affaire que la mère de Zhuang. Chaque fois que Zhuang Rui rentrait à la maison, il était interrogé par Zhuang Min.