« Espèce de morveux, tu te souviens encore de ton oncle aîné ? Bon, allons tous à l'intérieur et discutons… »
Le vieux Gu jeta un coup d'œil à Zhuang Rui, mais, ne voulant pas négliger Hu Rong dans la cour, il laissa Zhuang Rui s'en tirer. Seul Gu Yun restait dans la cour, un sentiment d'injustice persistant. Pourquoi était-il condamné à servir les autres et à faire des courses ?
« Oncle-Maître, j'étais à l'étranger depuis quelque temps, et dès mon retour, je suis venu vous voir… »
Dès que Zhuang Rui entra dans la pièce, il fit bouillir de l'eau et disposa le service à thé qu'il avait offert au vieil homme. Ce dernier était âgé et avait besoin d'être un peu cajolé
; comme dit le proverbe, un vieil homme est comme un enfant.
« Zhuang Rui, ton oncle aîné n'est pas fâché contre toi, mais ces deux dernières années, tu t'es consacré aux musées et aux achats sur Taobao à l'étranger. Bien que tu aies fait tout ce qu'il fallait, permets-moi de te demander : dans quelle mesure as-tu réellement rempli tes fonctions de directeur de l'Association du Jade ? »
Voyant l'air obéissant de Zhuang Rui, le vieil homme ne put s'empêcher de céder à la colère. Il marqua une pause, puis dit : « J'ai toujours été passionné par la sculpture et l'appréciation du jade. Si le savoir-faire en sculpture s'est transmis, personne n'a véritablement maîtrisé mon art de l'appréciation. Toi seul possèdes un certain talent, mais regarde-toi, ces deux dernières années, as-tu seulement touché du jade ? »
Tandis que Gu Tianfeng parlait, il s'agita légèrement. C'est alors seulement que Zhuang Rui comprit que le vieil homme lui reprochait de ne pas avoir fait correctement son travail.
À bien y réfléchir, le vieil homme avait raison. Zhuang Rui avait fait fortune dans le jade, mais ces dernières années, il s'était adonné à des activités de plus en plus éloignées de ce commerce. On comprend mieux la colère du vieil homme.
« Oncle aîné, je me suis trompé. Je suivrai de plus près les activités de l'Association de Jade à l'avenir… »
Zhuang Rui éprouvait un certain sentiment de culpabilité. En effet, c'était le vieux maître Gu qui, malgré toutes les oppositions, avait réussi à lui faire intégrer l'Association de Jade.
Chapitre 954 Faire semblant d'être confus quand on connaît la vérité
À vrai dire, Zhuang Rui éprouvait une certaine honte. Membre de l'Association du Jade depuis plusieurs années, il n'en avait pourtant, en tant que directeur, qu'une connaissance limitée à l'orientation de la porte principale. Il ne s'y connaissait que lorsqu'il allait chercher son certificat d'évaluation. Il n'avait jamais assisté à aucune assemblée générale annuelle.
Cependant, Zhuang Rui a tiré de nombreux avantages de l'association. Notamment, lorsqu'il a utilisé l'association pour participer à la vente aux enchères de jade du Myanmar, les certificats d'évaluation des ornements en jade de la boutique «
Qin Ruilin
» lui ont été quasiment offerts par l'association.
Bien que Zhuang Rui n'ait commis aucune fraude ni falsification de formulaires, en tant que directeur de l'association, il a permis d'économiser beaucoup d'argent et de démarches chaque année. Pour une personne sans relations, même en dépensant de l'argent, l'obtention de ces certificats aurait été extrêmement difficile.
Zhuang Rui bénéficie chaque année des avantages de l'Association du Jade, mais il n'a pas rempli ses obligations. Bien que sa réputation dans le secteur des antiquités n'ait cessé de croître ces deux dernières années, certains membres de l'Association du Jade ont commencé à répandre des rumeurs à son sujet.
Surtout depuis que Zhuang Rui s'est installé au Myanmar il y a plus de deux ans, presque tout ce qu'il a fait n'a rien à voir avec le jade, ce qui a amené beaucoup de gens à remettre en question ses compétences et, par conséquent, son statut de réalisateur.
« Oncle aîné, je me suis trompé. Je participerai certainement davantage aux activités de l'association à l'avenir… »
Zhuang Rui savait que Grand-père Gu avait colporté bien des rumeurs à son sujet. Le vieil homme tenait énormément à sa réputation. C'est lui qui s'était présenté à l'association, et à cause de lui, on l'avait mis en cause. Forcément, le vieil homme était furieux.
« Il ne s'agit pas de vous demander de participer aux activités de l'association, mais plutôt de vous inciter à vous intéresser davantage au secteur du jade. Il y a quelques années, vous vous êtes fait un nom en spéculant sur les pierres de jade, mais qu'en est-il de ces deux dernières années
? Nous ne vous avons pas entendu expertiser une seule pierre de jade. Pas étonnant que les rumeurs circulent… »
Le vieil homme soupira. Il avait placé de grands espoirs en Zhuang Rui, notamment en ce qui concernait son sens aigu de l'observation et son intuition en matière de jade. Il l'avait même considéré comme son successeur dans ce domaine. Cependant, le comportement de Zhuang Rui ces deux dernières années l'avait profondément déçu.
« Oui, Zhuang Rui, vous étiez assez célèbre au Myanmar il y a quelques années, mais après deux ans d'absence aux enchères, on ne parle plus guère de vous. Je pense que vous devriez vous montrer plus souvent, sinon vous tomberez vite dans l'oubli… »
Hu Rong fit écho aux propos du vieux maître Gu, affirmant que toutes les professions sont fondamentalement identiques, à l'instar du monde du spectacle. Pour maintenir son statut, il faut de temps à autre faire sensation et gagner en visibilité.
Ne vous laissez pas tromper par l'apparence professionnelle du commerce du jade. Nombreux sont ceux qui, malgré leurs compétences limitées, aspirent à une carrière brillante. Faute de pouvoir se mesurer à Zhuang Rui, ils n'hésitent pas à tenir des propos malhonnêtes. Certains vont même jusqu'à proférer des injures à son encontre, attribuant ses succès récents à un simple coup de chance.
Hu Rong avait entendu quelques rumeurs au cours des deux dernières années, mais il savait que les affaires de Zhuang Rui étaient si importantes qu'il ne se concentrait pas sur le jade, alors il n'en avait rien dit à Zhuang Rui.
« Te montrer ? Comment ? Rejouer au jade ? »
Zhuang Rui sourit amèrement en entendant cela. Il ne manquait pas d'argent. Certes, on n'a jamais trop de bonnes choses, mais à ses yeux, parier sur des pierres n'était rien d'autre qu'une tricherie flagrante.
Trouver des bonnes affaires et récupérer des épaves sur Taobao, c'est comme recevoir des trésors tombés du ciel, mais parier sur des pierres revient à utiliser son énergie spirituelle pour intimider autrui. Zhuang Rui craignait d'être puni pour avoir trop dépensé d'énergie spirituelle et se montrait donc très prudent.
Par conséquent, Zhuang Rui s'est délibérément abstenu de participer à la vente aux enchères de jade du Myanmar ces deux dernières années. Autrement, avec ses ressources financières actuelles, il aurait facilement pu rafler toutes les précieuses pierres brutes de jade mises aux enchères.
« Inutile de parier sur les pierres ; la chance y joue un rôle plus important que le talent. Participez simplement aux activités d'évaluation organisées par l'association pendant votre temps libre… »
Le vieil homme n'était pas vraiment fâché contre Zhuang Rui. Il souhaitait simplement que Zhuang Rui s'intéresse davantage au jade. Il lui avait transmis certaines de ses méthodes uniques d'identification du jade et ne voulait pas que des décennies de dur labeur restent sans trace écrite.
« Oncle-Maître, je comprends. Je participerai sans faute à de telles occasions à l'avenir et je ne vous décevrai pas… »
Zhuang Rui s'est senti un peu gêné en entendant Hu Rong mentionner certaines rumeurs qui circulaient dans le secteur.
Bien que Zhuang Rui ait connu ces dernières années une renommée considérable dans les milieux des antiquités et de l'archéologie, sa réputation dans le milieu du jade a décliné, et rares sont ceux qui évoquent encore ses remarquables exploits d'il y a quelques jours.
« Les méthodes ancestrales de jeu de jade peuvent révéler la compréhension qu'une personne a de cette pierre. En un sens, c'est aussi une forme d'expertise du jade. Zhuang Rui, si vous avez le temps, pourquoi ne pas participer à une autre vente aux enchères de jade
? Cela en ferait taire plus d'un… »
Les paroles de Hu Rong surprirent un instant Zhuang Rui et Gu Tianfeng, puis ils se souvinrent que cet homme était un magnat du jade birman et ne purent s'empêcher de rire.
Le vieil homme approuva les paroles de Hu Rong et dit en souriant : « C'est exact. Je fais confiance à Xiao Rui. Il ne se laissera pas trop entraîner. Très bien. Il pourra retenter sa chance quand il en aura l'occasion… »
« Hé, oncle-maître, c'est toi qui m'avais conseillé de me lancer dans les jeux de jade à l'époque, comment se fait-il que ce soit l'inverse maintenant ? »
Voyant que l'humeur du vieil homme s'était améliorée, Zhuang Rui ne put s'empêcher de faire une plaisanterie.
«
Ce message s'adresse aux gens. Vous avez acquis une grande notoriété lors de la vente aux enchères de jade du Myanmar il y a quelques années, mais vous avez su vous retirer avec élégance et vous n'y êtes pas retourné pendant deux ans. Une telle persévérance est rare, et je suis convaincu que vous ne deviendrez pas accro. De plus, avec votre fortune, il vous serait difficile de tout perdre au jeu…
»
Tout en parlant, le vieil homme éclata de rire. Il était le conseiller honoraire spécialement nommé par Zhuang Rui pour le «
Musée Dingguang
», et il s'y connaissait en matière de fortune.
« Héhé, tout ça, c'est grâce à tes excellents conseils, grand-père. Sans tes rappels, j'aurais peut-être tout perdu, même mes sous-vêtements… »
Zhuang Rui profita de l'occasion pour flatter le vieil homme. Voyant que celui-ci était de bonne humeur, il prit le paquet à ses pieds et dit : « Oncle-Maître, vous avez été en bonne santé ces deux dernières années. Je me demande si vos compétences… ont décliné ? »
Tout en servant le thé à grand-père Gu, Zhuang Rui remarqua que les mains du vieil homme étaient toujours très sûres, signe qu'il prenait soin de lui. Lui offrir du thé pour le détendre devrait lui faire plaisir.
« Espèce de morveux, j'ai sculpté pas mal de choses pour toi, non ? Des bracelets, des pendentifs en jade, des ornements, qu'est-ce que je n'ai pas fait ? Tu veux encore m'embêter ? »
En réalité, dès que Zhuang Rui entra, Gu Tianfeng devina qu'il portait un morceau de jade brut, mais il était trop en colère pour lui poser la question sur le moment. Maintenant qu'il se sentait mieux, il était lui aussi très curieux de savoir ce que Zhuang Rui avait apporté.
Il convient de noter que Zhuang Rui a demandé à Gu Tianfeng de l'aider à plusieurs reprises, mais que chaque fois que ce dernier a apporté des matériaux en jade, il s'agissait de matériaux de première qualité, qui seraient inestimables même s'ils étaient vendus comme des matériaux ordinaires.
En tant que maître sculpteur de jade parmi les plus réputés de Chine, il est essentiel de prendre en compte le matériau lors de la sculpture d'objets.
Des gens comme M. Gu refuseraient de sculpter du jade si on leur donnait un morceau de matière brute et de qualité inférieure, quel que soit le prix proposé. En revanche, s'il s'agissait d'une pièce de jade rare et précieuse, ils travailleraient volontiers gratuitement.
Les matériaux en jade que Zhuang Rui avait utilisés auparavant, qu'il s'agisse du jade vert impérial pour les pendentifs ou de la calcédoine multicolore de Hetian pour les corbeilles à fruits, étaient des trésors rares que Gu Tianfeng n'avait que rarement vus depuis des décennies. C'est pourquoi le vieil homme avait de grandes attentes quant aux matériaux que Zhuang Rui avait acquis cette fois-ci.
En entendant les paroles du vieil homme, Zhuang Rui feignit délibérément l'indignation et dit : « Hé, oncle-Maître, si c'est comme ça que vous le voyez, je n'ouvrirai pas ça. Frère Hu s'intéresse aussi à la jadéite, je vais juste la lui donner pour qu'il la fasse sculpter… »
« Croyez-vous que cela m'importe ? J'ai vu toutes sortes de matières précieuses au cours de mes décennies d'existence, qu'y a-t-il de plus précieux que le vert impérial ? »
Le vieil homme pinça les lèvres. Depuis sa retraite, il passait beaucoup de temps avec ses petits-enfants et avait retrouvé une âme d'enfant. Il ne prit pas les paroles de Zhuang Rui au sérieux.
« Très bien, puisque vous le dites comme ça, je vais y jeter un coup d'œil et ensuite je l'emporterai avec moi... »
Tandis que Zhuang Rui parlait, il afficha un sourire malicieux et ouvrit le paquet, qui était enveloppé dans plusieurs couches d'un drap de fortune.
Le vieux maître Gu n'avait pas ses lunettes et ne put donc pas bien voir lorsque le paquet fut ouvert. Mais Hu Rong, assis à côté de lui, était jeune. La quarantaine passée, il était dans la fleur de l'âge et se leva aussitôt en apercevant la matière de jadéite jaune qui ressemblait à de la graisse de poulet.
«Ce...ce matériau...»
Hu Rong n'avait aucune considération pour les politesses. Il s'avança précipitamment, ramassa le jade jaune de la plus haute qualité et le porta jusqu'à la porte, l'examinant attentivement à la lumière du soleil.
"Zhuang Rui, va... va dans la pièce intérieure et prends mes lunettes..."
Bien que le vieil homme ne pût distinguer clairement la matière, le comportement de Hu Rong lui fit comprendre que ce morceau de jade était assurément exceptionnel. Autrement, Hu Rong, figure influente de la région productrice de jade, n'aurait jamais perdu son sang-froid de la sorte.
Pendant que Zhuang Rui entrait chercher ses lunettes de lecture, Hu Rong s'adressa à Gu Tianfeng en disant : « Grand-père Gu, maintenez-vous ce que vous avez dit ? Allez-vous laisser ce jeune homme sculpter ce morceau de matériau ? »
Bien qu'il ne l'eût pas encore examinée de près, une jadéite jaune d'une telle qualité ne se rencontre qu'une fois par siècle. Hu Rong, faisant fi de toute considération pour les aînés et les jeunes, était déterminé à convaincre le vieil homme qu'il n'avait d'autre choix que de tenir parole.
Comme mentionné précédemment, même les artistes les plus renommés ont besoin de matériaux de haute qualité. Pour se faire un nom dans l'industrie du jade, ils doivent posséder quelques œuvres emblématiques capables de marquer les esprits et d'asseoir leur réputation.
Cependant, malgré le nombre important de sculpteurs et de designers talentueux, les matériaux de qualité sont rares. À présent qu'il a vu ce jade jaune d'une qualité exceptionnelle, Hu Rong ne se soucie plus de sa réputation de maître sculpteur et se met à jouer des tours.
« Qu'est-ce que je viens de dire ? Xiao Hu, regarde-moi, je vieillis, j'oublie ce que je viens de dire. Soupir, je vieillis, vraiment très vieux… »
Ce à quoi Hu Rong ne s'attendait pas, c'est que ce vieil homme soit comme un vieux renard rusé, refusant catégoriquement de tomber dans son piège et feignant simplement la confusion alors même qu'il connaissait la vérité.
Chapitre 955 Acquisition
« Espèce de petit morveux, j'ai mangé plus de sel que tu n'as mangé de riz, tu essaies de me berner ? »
Le vieil homme, dont le regard semblait voilé par l'âge, scruta Hu Rong de la tête aux pieds avant de sourire et de dire : « Jeune Hu, asseyez-vous et prenez un thé. Comment pourrais-je, moi, un vieil homme, refuser ce que Xiao Zhuang a apporté… »
En entendant les paroles de Gu Tianfeng, Hu Rong était tellement furieux qu'il a failli vomir du sang. Quel vieil homme avait osé dire qu'il s'en fichait ? Il avait changé d'avis si vite ; c'était un vrai scélérat.
« Maître, vous êtes un homme d'une grande expérience et d'un grand savoir. Vous avez certainement déjà traité ce sujet. Pourquoi ne pas laisser ce jeune homme mettre ses compétences en pratique ? Ce serait une façon de former la jeune génération, n'est-ce pas ? »
Hu Rong restait quelque peu réticent. Bien qu'issu d'une famille de passionnés de jadéite du Myanmar, il n'avait jamais vu de jadéite jaune de cette qualité. Le poulet rôti en jadéite exposé lors d'une foire artisanale quelques années auparavant était d'une qualité bien inférieure.
L'accès à une mine de jade confère à Hu Rong un avantage considérable, lui permettant d'acquérir une quantité importante de jade de première qualité. Cependant, pour des pièces aussi rares et précieuses, il souhaite toujours les concevoir et les sculpter lui-même.
« Oncle-Maître, vos lunettes… »
La chambre du vieil homme ne se trouvait pas dans la pièce principale. Dès que Zhuang Rui entra dans la pièce depuis la cour, il sentit que quelque chose clochait. Le vieil homme fixait Hu Rong, les yeux écarquillés, tandis que Hu Rong serrait le jade jaune dans ses bras comme un trésor précieux.
«
Zhuang Rui, tu n'es vraiment pas juste
! On est de la même famille, bon sang, et tu ne m'as même pas dit que tu cachais un tel trésor…
»
Dès que Zhuang Rui entra, Hu Rong s'agita. Il s'en voulut de ne pas l'avoir remarqué à son arrivée. S'il avait seulement jeté un coup d'œil à ce que Zhuang Rui transportait, il ne se disputerait pas maintenant avec le vieil homme pour des matériaux.
« Frère Hu, je ne l’ai ouvert que récemment parce que j’avais besoin d’argent. Sinon, je l’aurais donné au vieil homme depuis longtemps pour qu’il le sculpte. Ne me méprisez pas, il n’y en a qu’un. Pourquoi n’en parlez-vous pas à mon maître… »
Zhuang Rui apporta ce morceau de jade pour deux raisons. Premièrement, il souhaitait présenter ce joyau de jade jaune au monde entier et l'intégrer à sa salle d'exposition. Deuxièmement, il voulait s'excuser auprès du vieil homme. Naturellement, les paroles de Hu Rong ne le feraient pas changer d'avis.
« Qu'y a-t-il à discuter ? Laissez les documents ici. Bien, vous pouvez tous partir maintenant. Revenez dans deux mois pour récupérer vos affaires… »
À cet instant, Gu Tianfeng avait déjà enfilé ses lunettes et examinait attentivement le morceau de jade jaune. Son visage exprima d'abord la surprise, puis une joie immense. Il n'aurait jamais imaginé que, même sur le point d'être enterré, Dieu lui offrirait un autre morceau de matière première capable d'être sculpté en chef-d'œuvre.
Zhuang Rui, mécontente d'apprendre cela, s'exclama : « Hé, oncle-maître, pourquoi mettez-vous les gens à la porte ? Mes deux enfants sont venus me rendre visite et vous ne leur avez même rien apporté, encore moins un repas ? »
En réalité, Zhuang Rui craignait que le vieil homme ne s'épuise au travail. Sculpter des pièces de jade n'est pas un problème pour les personnes âgées, mais la conception et le dessin préliminaires exigent une grande concentration.
Grand-père Gu était aux anges après avoir acquis un tel morceau de jade. Il ne prêta pas attention aux paroles de Zhuang Rui, se contentant d'acquiescer et de sourire : « Oui, oui, allons manger. Restez tous dîner, et nous prendrons un verre ensemble plus tard… »
« Grand-père, tu... tu... »
Zhuang Rui et Gu Tianfeng étaient ravis, mais Hu Rong était furieux. Il faillit lâcher le mot «
sans vergogne
», mais se retint. Puis, avec ressentiment, il demanda
: «
Grand-père, puis-je faire quelque chose pour vous aider avec ce projet
?
»
Si cette sculpture ne convenait pas, Hu Rong décida de se contenter d'une solution de repli. Voir son nom inscrit dans la colonne des créateurs de cette pièce de jade jaune achevée serait un grand accomplissement, d'autant plus qu'il s'agissait d'une collaboration avec Gu Lao, ce qui lui conférerait un certain prestige.
"conception?"
Gu Tianfeng réfléchit un instant en entendant cela. Il vieillissait, et son esprit n'était plus aussi vif que celui d'un jeune homme. La conception représentait un véritable défi pour lui.
Cependant, Hu Rong voyageait constamment en Asie du Sud-Est, et le vieux maître Gu connaissait mal sa réputation. Il hésitait donc à lui confier la conception de cet objet.
« Oncle-Maître, Frère Hu, j'ai quelque chose à vous dire. Cela vous dérangerait-il si je disais quelque chose ? »
Lorsque Zhuang Rui vit Hu Rong formuler sa demande, le vieil homme hésita un instant avant de répondre : « Oncle-Maître, Frère Hu est un sculpteur de jade très réputé en Asie du Sud-Est. L'arbre de jade de mon musée, de sa conception à sa sculpture, est entièrement de sa main. Je suis convaincu que lui confier la conception de cette pièce ne sera en aucun cas un gaspillage de vos talents… »
Hu Rong hocha la tête à plusieurs reprises en entendant les paroles de Zhuang Rui. C'était vraiment une âme sœur. On trouve facilement mille pièces d'or, mais un véritable ami est rare. Il ne manquerait pas de remercier Zhuang Rui comme il se doit plus tard.
Avant que Zhuang Rui ait pu terminer sa phrase, il regarda Hu Rong et poursuivit : « Frère Hu, je vais te dire quelque chose que tu ne voudras peut-être pas entendre, s'il te plaît, ne te fâche pas… »
Hu Rong agita les mains à plusieurs reprises et dit : « Ne te fâche pas, ne te fâche pas. Dis simplement ce que tu as à dire. Pourquoi nous, frères, disons-nous des bêtises ? »
«
Frère Hu, pour ce qui est de vos talents de concepteur de jade, vous figureriez sans doute parmi les trois meilleurs au niveau international, cela ne fait aucun doute. Mais en matière de sculpture, vous êtes loin d'égaler le vieil homme…
»
En entendant les paroles de Zhuang Rui, Hu Rong ne put qu'acquiescer. La réputation que le vieux maître Gu s'était forgée au fil des décennies dans le commerce du jade était inébranlable pour Hu Rong.