Lorsque les paroles de Tang Lao parvinrent sur la place, la foule s'anima aussitôt. Ceux qui n'avaient pas été optimistes quant à l'avenir de Zhuang Rui furent stupéfaits par la nouvelle. Comment une simple pierre pouvait-elle donner du jade
?
« 200 millions, mon frère, tu ne m'as pas bien entendu ? Le vieux Tang a dit au moins 200 millions… »
« Alors, qui a gagné ce pari ? J'avais misé 50
000 yuans sur Tang Laowu… »
« La question se pose-t-elle vraiment ? Si vous fabriquiez quelques colliers avec la jadéite aux yeux violets du vieux Tang, cela vaudrait au moins 300 millions. Bien sûr, le vieux Tang gagne… »
« C'est difficile à dire. La prédiction du professeur Zhuang n'a pas encore été révélée, il est donc trop tôt pour dire qui gagnera ou qui perdra… »
« J’ai dit : c’est très simple. La valeur de la jadéite ne dépend pas de la quantité, mais de sa qualité. La matière première du vieux maître Tang est extrêmement rare au monde, il est donc évident que le vieux maître Tang l’emporte… »
Parmi les milliers de personnes présentes, près de la moitié avait participé au pari entre le chef Jin et Lao Guo. Lorsqu'ils apprirent que le jade déterré par Zhuang Rui était également de grande valeur, ils se mirent aussitôt à se disputer.
Ce n'est pas que je sois contrarié d'avoir perdu 50 000 yuans ; personne qui vient au Myanmar ne se soucie vraiment de 50 000 yuans.
Cependant, c'est une question de principe. Si Zhuang Rui l'emporte, un nouveau maître du jade verra le jour. Cet événement est capital, marquant la fin d'une ère et le début d'une autre.
« Vieux Tang, aujourd'hui tu as déterré un jade aux yeux violets, tandis que le mien n'est qu'un jade de type verre. Tu as encore gagné cette compétition… »
Zhuang Rui a prouvé son intuition avec ce morceau de matériau qui ne pouvait contenir de jade. Ceux qui doutaient de lui seront désormais réduits au silence. Gagner ou perdre n'a plus d'importance.
« Maître Zhuang, cela ne suffira pas. Peut-être pourriez-vous aussi percer le mystère du Vert Impérial. Comment comptez-vous décider qui gagne et qui perd maintenant ? »
Un cri s'éleva du cordon. C'était Lao Guo, incapable de retenir son cri après avoir entendu les paroles de Zhuang Rui. Il avait entrevu une lueur d'espoir et priait pour que Zhuang Rui retrouve le roi du jade… le Vert Impérial. La victoire ou la défaite importait peu à Zhuang Rui, mais pas à Lao Guo. Il en allait de sa vie et de sa fortune. S'il échouait cette fois, il perdrait toute sa richesse et serait à moitié mort.
« Xiao Zhuang a raison. Vu la qualité de ce morceau de jade, il pourrait bien être d’un vert impérial. Je pense… que vous devriez simplement l’ouvrir. Ce sera plus facile à emporter ainsi… »
Le vieux Tang approuva les propos de l'homme, car, à en juger par le frottement de la surface, le matériau était probablement assez grand. Le vieux Tang voulait aussi voir précisément la taille de ce morceau de matière verte, semblable à du verre.
Il y a plus de vingt ans, M. Tang a taillé un morceau de jadéite vitreuse de plus de 30 kilogrammes, considéré à l'époque comme le plus gros du monde. Grâce à cette pièce, il est devenu célèbre en Chine et à l'étranger et a été respectueusement surnommé le «
roi de la jadéite
»
!
de.
Le vieux Tang voulait savoir si Zhuang Rui, en démêlant ce jade, pourrait battre son propre record. « Très bien, alors je vais continuer à le démêler… »
Zhuang Rui jeta un regard complexe à Old Tang, puis se retourna et mit en marche la machine à tailler la pierre. Bien qu'il ne restât qu'un demi-morceau, il pesait encore deux cents kilos. Si on parvenait à le polir à la meule, il était peu probable que l'on puisse en extraire la jadéite avant le lendemain.
Lorsque le vieux Tang vit Zhuang Rui s'apprêter à tailler à nouveau la pierre, il voulut l'en dissuader, mais, repensant aux agissements de Zhuang Rui quelques instants auparavant, il se retint. Ce jeune homme avait toujours des agissements imprévisibles et il était impossible de le juger par la raison.
"Crack...crack crack !"
Au son du « clic-clac » du tailleur de pierre, des fragments de pierre se détachaient continuellement de l'énorme bloc.
Zhuang Rui employa une méthode laborieuse
: il brisa la roche petit à petit en partant des quatre coins. Cette méthode permettait de préserver au mieux le jade qu’elle contenait.
Une heure passa et l'énorme pierre brute, qui pesait entre 250 et 300 kilos, fut réduite à un peu plus de 50 kilos. La surface taillée par Zhuang Rui ne présentait toujours aucune trace de jadéite, seulement quelques cristaux verts granuleux.
Une autre demi-heure s'écoula, et la pierre brute ne pesait plus que soixante-dix ou quatre-vingts kilogrammes. Les mouvements de Zhuang Rui ralentirent également, et il retira la couche extérieure de la pierre presque centimètre par centimètre.
Sur l'une des faces coupées, une nuance de vert apparut. Zhuang Rui s'arrêta aussitôt et coupa l'autre face. Deux heures plus tard, un morceau de jadéite de plus de 70 centimètres de long, environ 20 centimètres de large et d'épaisseur, fut présenté à tous.
La pierre brute n'était pas encore finie. Une autre pierre, légèrement plus petite qu'un ballon de football, était rattachée à ce morceau de jade. Après l'avoir observée un instant, Zhuang Rui traça une ligne pointillée et la coupa directement avec le taille-pierre. «
Clac
!
»
Un morceau de matériau légèrement plus petit tomba sur le sol meuble. Après avoir roulé une fois, un vert captivant apparut, attirant l'attention de tous ceux qui étaient rassemblés autour de la machine à tailler la pierre.
Qin Haoran fixa intensément le morceau de jade brut qui émettait une lueur verte sur le sol et dit à Hu Rong à côté de lui : « Petit Hu, est-ce que je rêve ? Ce morceau de jade semble... semble vraiment vert ? »
« Oncle… Oncle, vous ne rêvez pas, c’est… c’est un miracle ! Que vous le croyiez ou non, moi j’y crois ! »
Hu Rong était complètement abasourdi. Il n'aurait jamais imaginé que la simple pierre de sa maison puisse contenir autant de jade.
Chapitre 980 Un match nul ?
La technique de Zhuang Rui pour tailler le jade brut s'apparente à celle d'un maître boucher
: un savoir-faire d'une grande finesse, d'une précision remarquable. Chaque coupe est impeccable, sans la moindre imperfection dans la jadéite.
Zhuang Rui se baissa et ramassa au sol le morceau de matériau recouvert de particules cristallines blanches. Il le pesa
: il devait peser environ trois kilos. Bien qu’il ne fût pas aussi gros que le morceau sur la machine à tailler la pierre, il était nettement plus précieux.
Comme ce morceau de jadéite verte impériale n'avait été qu'entaillé, bien que de la lumière s'en échappât, tout le monde supposa qu'il s'agissait du même morceau que l'autre, et ne concentra donc pas son attention dessus, mais entoura plutôt la jadéite de type vitreux qui pesait des dizaines de kilogrammes.
Le vieux Tang tenait à la main un morceau de papier de verre fin, polissant lui-même les derniers éclats de pierre sur ce jade vitreux, les yeux brillants d'excitation.
Bien qu'elle n'ait pas encore été pesée, le vieil homme pouvait déjà dire que ce morceau de jade était plus lourd que le jade de type verre qu'il avait taillé des années auparavant, ce qui en faisait un véritable roi du jade.
« Au fait, Xiao Hu, il me semble avoir entendu Zhuang Rui dire que c'est toi qui as fourni ce document ? »
Qin Haoran semblait chercher délibérément à raviver un point sensible ; n'avait-il pas vu que le visage de Hu Rong était devenu vert ?
Cette jadéite de première qualité, d'une valeur de plusieurs centaines de millions, fut jetée par Hu Rong comme un vulgaire déchet. Bien qu'il s'agisse d'un cas où l'on souhaitait conserver les biens précieux au sein de la famille, Hu Rong n'en restait pas moins contrariée.
Cependant, une chose consola quelque peu Hu Rong
: il avait initialement estimé le prix de la pierre à 4 millions d’euros. S’il l’avait estimée à quelques centaines de milliers d’euros et que quelqu’un d’autre l’avait emportée, Hu Rong se serait sans doute arraché les cheveux.
« Oncle, s'il vous plaît, arrêtez de parler. Si vous continuez, j'aurai l'impression de mourir… »
Hu Rongku affichait un sourire amer. Quoi qu'il arrive, il était un magnat du jade de renommée internationale. Cette fois, il venait de subir un revers majeur. Non seulement il n'avait pas su reconnaître la pierre brute de première qualité, mais sa famille s'en était servie comme tremplin pendant des décennies.
« Frère Hu, vous étiez très clairvoyant ; une somme de 4 millions d'euros, ce n'est pas rien… »
Voyant que Hu Rong semblait un peu gêné, Zhuang Rui intervint pour le sortir de ce mauvais pas. Cependant, Zhuang Rui ignorait que les documents de Hu Rong n'avaient servi qu'à gonfler les chiffres.
Après avoir nettoyé le morceau de jadéite transparent, le vieux Tang se leva et tenta de le prendre dans ses bras. Il se tourna vers Zhuang Rui et dit : « Jeune Zhuang, si l'on transformait ce morceau de jadéite en bijoux, sa valeur totale serait supérieure à celle de mon morceau à l'œil violet… »
La jadéite à yeux violets que vient de déterrer le vieux Tang, bien qu'étant d'une qualité exceptionnelle, est de taille et de poids modestes. Même transformée en bijou, sa valeur ne dépasserait pas deux à trois cents millions. De ce point de vue économique, elle est donc naturellement inférieure à la pièce de Zhuang Rui.
Cependant, au fond de lui, M. Tang restait convaincu que son propre matériel était plus précieux.
Après tout, la jadéite à yeux violets est une pierre rare, qu'on ne trouve peut-être qu'une fois tous les quelques décennies ou siècles, et elle est pratiquement inestimable. En revanche, la jadéite verte de type vitreux, tant qu'elle n'atteint pas le niveau de la jadéite verte impériale, est relativement encore disponible sur le marché.
Ce n'était pas que le vieux Tang refusait d'admettre sa défaite, mais c'était vraiment ce qu'il pensait. S'il devait choisir entre les deux morceaux de jade, il choisirait toujours celui aux yeux violets, car ce genre de jade pouvait se transmettre de génération en génération.
Xiao Zhao comprit le sous-entendu des paroles de Tang Lao et dit : « Maître, bien que le jade de Maître Zhuang soit très précieux, sa qualité n'égale pas celle de votre jade à l'œil violet. Je pense que ce duel devrait se terminer par un match nul… »
«Aucun des deux camps n'est meilleur ou pire ?»
« Le morceau de jade du professeur Zhuang est-il si précieux ? »
« Voilà une histoire tout à fait remarquable ! Le duel entre les anciennes et les nouvelles générations de rois de jade a donné lieu à un match serré ! »
« Et si on fait match nul, comment notre pari sera-t-il réglé ? »
Avant que la pierre ne soit taillée, personne n'aurait pu prédire une telle situation. Alors que l'on pensait que Zhuang Rui était voué à l'échec, la découverte inattendue de jadéite a tout changé. Or, il s'avère que la jadéite contenue dans la pierre brute qu'il a choisie vaut en réalité plus que la jadéite aux yeux violets.
Cette série de changements était difficile à accepter pour toutes les personnes présentes, mais qu'elles y croient ou non, c'était la vérité : la jadéite de type verre, pesant des dizaines de kilogrammes, brillait d'une lumière verte chatoyante et captivante sous l'éclairage de la lampe.
Ce résultat laissa M. Jin, présent dans la foule, quelque peu désemparé. Bien qu'il fût ami avec Lao Guo, le fait que les plus de 20 millions de yuans qu'il avait en main se soient envolés le préoccupait.
Quant à Lao Guo, il fut pris d'une sueur froide. L'impression d'avoir échappé à la mort faillit le faire crier. Lao Guo prit la résolution de se tenir à l'écart de tout ce qui touchait au jeu à l'avenir.
« Vieux Guo, regarde où nous en sommes, nous avons tous les deux travaillé pour rien… »
Bien que M. Jin fût un peu déçu, il n'avait subi aucune perte. Il pouvait au moins constater la situation. Sa fortune étant bien supérieure à celle de M. Guo, il ne se souciait guère de gagner ou de perdre.
À ce moment-là, le vieux Guo cessa de faire semblant, essuya la sueur de son front et dit : « Monsieur Jin, vous vous fichez de ces dizaines de millions, mais vous m'avez fait une peur bleue… »
"Héhé, ça te dirait d'y aller ? Tu veux prendre un verre ce soir, mon pote ?"
«
Dit M. Jin avec un sourire.
»
Le vieux Guo secoua la tête et dit : « Pas question ! Ces deux morceaux de jade que nous avons taillés aujourd'hui sont extrêmement rares. Nous devrions au moins les examiner, non ? »
À l'annonce des résultats, nombreux furent ceux qui préférèrent partir. Bien que la compétition entre les anciennes et les nouvelles générations de Rois de Jade eût été exaltante, ils souffraient de maux d'estomac et prirent donc tous les bus affrétés par le comité d'organisation pour regagner leurs hôtels.
Cependant, certains partageaient l'idée de Lao Guo. Ils souhaitaient attendre qu'il y ait moins de monde pour pouvoir observer de plus près le jade aux yeux violets et le jade de type verre de Zhuang Rui. Même s'il ne leur appartenait pas, se faire photographier à côté leur permettrait de s'en vanter plus tard.
Cependant, la pierre brute de Zhuang Rui a réservé une surprise inattendue à ceux qui étaient restés, leur donnant bien plus de raisons de se vanter par la suite et créant une histoire légendaire qui sera chantée pendant des milliers d'années dans l'industrie du jade !
Quant à ceux qui sont partis, ils l'ont profondément regretté par la suite, ne s'attendant jamais à ce que la situation évolue de façon aussi dramatique.
« Monsieur Tang, est-ce que tout est terminé ? Devrions-nous arrêter là pour aujourd'hui ? »
Zhuang Rui jeta un coup d'œil à sa montre ; il était presque 22 heures. Bien que Peng Fei ait réussi tant bien que mal à se procurer du pain et à le partager avec tout le monde, l'estomac de Zhuang Rui gargouillait encore bruyamment de faim.
Un match nul ne serait pas tout à fait juste pour Zhuang Rui, mais il a déjà été pleinement sous les feux des projecteurs aujourd'hui et ne souhaite pas forcément surpasser Tang Lao. Comme le dit le proverbe, l'eau déborde quand elle est pleine
; la modération est la clé.
« Au fait, Xiao Zhuang, permettez-moi de jeter un coup d'œil à ce petit morceau de jade. Le vert que j'ai vu tout à l'heure semblait d'une pureté remarquable… »
Le vieux Tang est un vieil homme sur le point de mourir. Gagner ou perdre lui importe peu. Sa réputation et son statut dans le milieu des jeux de jade sont le fruit de décennies d'efforts. Même une ou deux défaites ne sauraient entamer son prestige dans ce secteur.
Zhuang Rui hésita un instant, puis dit : « Vieux Tang, ils ont tous été taillés dans le même morceau de matériau, donc ils sont probablement à peu près identiques, n'est-ce pas ? »
La compétition avait déjà atteint son objectif, et Zhuang Rui ne souhaitait pas créer davantage de problèmes. Comme le dit le proverbe, «
On craint la célébrité comme on craint l'engraissement
». Si quelqu'un s'en prenait à lui, ce ne serait pas bon signe.
Le vieux Tang secoua la tête et insista : « Ce n'est pas forcément vrai. La qualité de la jadéite qui se forme à partir de ce morceau de pierre brute est variable. Avec un peu de chance, vous pourriez même en trouver une d'un vert éclatant… »
« Eh bien, j'ai vraiment décroché le gros lot… »
Impuissant, Zhuang Rui tendit à Old Tang le morceau de jade vert impérial qu'il tenait.
Le vieux Tang mit ses lunettes de lecture, tendit la main sur le côté et dit : « Petit Zhao, va chercher du papier de verre, du papier de verre fin… »
Comme Zhuang Rui a taillé la pierre avec une grande habileté, la couleur verte intérieure transparaissait à travers les particules cristallines blanches. Par conséquent, pour déterminer la qualité de la jadéite, il est nécessaire de polir la couche externe de cristaux.
Bien que le vieux Tang ne fût pas très fort physiquement, il n'avait aucun mal à accomplir ce genre de travail. Il fixa le petit morceau de pierre brute sur la machine à tailler la pierre et commença soigneusement à le polir avec du papier de verre.
À ce moment-là, la plupart des milliers de personnes présentes sur la place s'étaient dispersées, ne laissant que soixante-dix ou quatre-vingts individus autour de l'atelier de taille de pierre, tous observant les deux morceaux de jade que Zhuang Rui et le Vieux Tang avaient taillés. Des soldats birmans maintenaient l'ordre dans les environs, écartant ainsi tout risque de vol.
« Professeur Zhuang, vous êtes mon idole ! Puis-je prendre une photo avec vous ? »
Au lieu de se joindre à la foule rassemblée autour des fragments de jade, Lao Guo se glissa près de Zhuang Rui et lui fit une requête. Sans l'ascension fulgurante de Zhuang Rui ce jour-là, Lao Guo se serait peut-être déjà tranché la gorge et pendu.
Zhuang Rui se sentait un peu mal à l'aise face à l'enthousiasme de Lao Guo, tandis que Peng Fei le reconnut du premier coup d'œil et dit : « Hé, c'est pas toi qui tiens le tripot ? Tu devrais nous rendre l'argent en cas d'égalité... »
En entendant les paroles de Peng Fei, Lao Guo, immédiatement gêné, répétait sans cesse : « Remboursement ! Je vous rembourserai sans faute. Je m'en occupe demain et vous aurez l'argent en main… »
Zhuang Rui trouva la situation amusante, mais il finit tout de même par prendre une photo avec Lao Guo. Qui aurait cru que cette photo attirerait autant de monde, chacun voulant se faire photographier avec Zhuang Rui
? Certains voulaient même qu'il tienne le jade pesant plusieurs dizaines de kilos, ce qui fit sourire Zhuang Rui avec ironie.
« Monsieur Tang, à qui appartient ce morceau de tissu que vous êtes en train de polir ? »
« Oui, elles n'avaient pas toutes déjà été découpées ? Comment se fait-il qu'il reste encore un morceau de tissu ? »
D'autres, trop petits pour se faufiler, observèrent le vieux Tang polir la pierre. Tous se posaient des questions
: la pierre n'était-elle pas perdue
? Pourquoi avaient-ils trouvé un autre morceau de matériau
?
« Hehe, voici le morceau de jade de Xiao Zhuang. Il n'est pas encore complètement ouvert. Je le frotte simplement pour en vérifier la qualité… »
Le vieux Tang n'était jamais prétentieux. Il expliquait les choses à tout le monde avec un sourire, mais ses mains étaient occupées à poncer le matériau.
Avant que le vieux Tang n'ait pu terminer sa phrase, quelqu'un fit la moue et dit : « Même la meilleure jadéite ne peut rivaliser avec le jade aux yeux violets, n'est-ce pas ? En réalité, à mon avis, le vieux Tang aurait dû remporter la compétition d'aujourd'hui… »
« Ce n'est pas forcément vrai. On parie sur les pierres pour gagner de l'argent, non ? La pierre du professeur Zhuang vaut plus que celle aux yeux violets… »
Avant que l'homme ait fini de parler, quelqu'un à proximité prit la parole pour défendre Zhuang Rui.