En entendant les paroles de Zhuang Rui, le visage de Zhang Daniu se crispa de nervosité et il balbutia : « Patron… vous plaisantez, n’est-ce pas ? Il y a plein de fossoyeurs dans notre village, pourquoi nous condamnez-vous ? »
« Da Niu, je ne suis pas policier, je ne vous arrêterai pas et je n’ai aucune raison de vous mentir. Je n’oserais pas non plus vous acheter ces choses ; si je le faisais, je serais coupable avec vous… »
Expliquer les choses à quelqu'un d'aussi illettré que Da Niu est un véritable défi. Zhuang Rui se creusa la tête pour organiser ses idées avant de poursuivre : « Sais-tu quel genre de tombe tu as pillée ? »
« Je n'en ai aucune idée… »
Da Niu secoua la tête.
« C'est le tombeau d'un ancien empereur, un site protégé par l'État. Si vous le profanez, le gouvernement ne vous tiendra-t-il pas pour responsable ? Ils ne vous ont pas encore attrapé, mais une fois qu'ils vous auront, vous risquez fort d'écoper d'au moins la prison à vie… »
Zhuang Rui a raison. Si ces objets se retrouvent sur le marché des antiquités, il s'agira sans aucun doute d'une affaire majeure de pillage de biens culturels, susceptible même d'alerter le ministère de la Sécurité publique. Dans ce cas, ces deux frères auront assurément de sérieux ennuis.
« Alors… que devons-nous faire ? Nous ne savons même pas de quel genre de tombe il s’agit… »
Da Niu était presque en larmes après avoir entendu les paroles de Zhuang Rui. Il ne doutait pas que Zhuang Rui lui mente, car depuis leur entrée dans le magasin, Zhuang Rui avait toujours été très sincère et ne les avait pas discriminés parce qu'ils venaient de la campagne. Da Niu avait donc encore confiance en Zhuang Rui.
Zhuang Rui secoua la tête, impuissant. Aucun des deux frères n'était une mauvaise personne, mais ils ignoraient tout de la loi. Même s'ils ne l'avaient pas rencontré aujourd'hui, leur recherche frénétique d'acheteurs aurait sans aucun doute attiré l'attention de la police.
Zhuang Rui avait une bonne impression des deux frères. Après un moment de réflexion, il dit : « Da Niu, si tu me fais confiance, je vais t'apprendre comment faire pour que la police abandonne les charges retenues contre toi. Ils pourraient même te donner une récompense de quelques milliers de yuans… »
« Frère, quel est le plan ? Dis-le-nous, et nous, les frères, ferons exactement ce que tu dis… »
Da Niu était complètement désemparé. Il ne s'attendait pas à ce que le pillage de tombes, une pratique courante dans leur village, aboutisse à des exécutions après seulement six mois. Il était complètement désemparé.
Lorsque Da Niu entendit Zhuang Rui lui dire que s'il faisait ce qu'on lui disait, non seulement il ne serait pas arrêté, mais il serait aussi payé, il commença immédiatement à considérer Zhuang Rui comme sa bouée de sauvetage.
« Au fait, où exactement avez-vous déterré ces choses ? »
Zhuang Rui a demandé : « S'il invente une histoire, il devrait au moins en connaître les détails. »
"ce……"
Da Niu jeta un coup d'œil à Zhuang Rui, un soupçon naissant dans son cœur. Se pourrait-il que l'autre personne tente de le piéger pour qu'il révèle l'emplacement du tombeau et puisse le déterrer lui-même
?
Zhuang Rui avait percé à jour les intentions de Da Niu. « C’est vraiment difficile d’être une bonne personne de nos jours », dit-il, entre rire et larmes. « Da Niu, je vous sauve, ne vous perdez pas… »
« Ce… ce tombeau se trouve dans une grotte sur une falaise. Je l’ai vu quand Erniu et moi allions cueillir des herbes quand nous étions enfants. Plus tard, nous avons découvert qu’il s’agissait probablement d’un ancien tombeau, et il n’a été mis au jour que le mois dernier… »
Après mûre réflexion, Zhang Daniu décida finalement de faire confiance à Zhuang Rui. Ayant déjà travaillé en ville, il savait que ce dernier n'avait aucune raison de lui mentir. Il semblait s'être vraiment mis dans un pétrin cette fois-ci.
« Sur une falaise ? Dans une grotte ? »
Zhuang Rui resta un instant stupéfait. Il semblait s'agir d'un tombeau impérial creusé dans la falaise, mais il serait difficile d'inventer un mensonge pour disculper ces deux frères aînés.
Après un instant de réflexion, Zhuang Rui dit à Da Niu : « Da Niu, quand la police arrivera, dis simplement ceci : tu as découvert ce tombeau antique en ramassant des herbes, puis tu as sorti les objets et les as remis au gouvernement à Pékin. Souviens-toi, tiens-toi à cette version et ne la change pas, qui que ce soit qui te pose la question… »
Bien que cette raison paraisse quelque peu tirée par les cheveux, les frères Da Niu n'ont encore rien vendu
; leur démarche ne constitue donc pas un délit de fouilles et de vente illégales de biens culturels. Tant qu'ils maintiennent cette version, et puisque les biens culturels ont été remis volontairement, ils ne devraient pas être poursuivis pénalement.
« Frère, y a-t-il encore une chance d'obtenir la prime ? Il ne nous reste que trois cents yuans, même pas assez pour le billet de retour… »
Les paroles de Da Niu amusèrent aussitôt Zhuang Rui. Quel moment précis pour penser à la prime
? En réalité, la prime dont Zhuang Rui avait parlé plus tôt était une somme d'argent qu'il comptait donner aux deux frères, puisqu'eux aussi avaient découvert un tombeau impérial.
« Il y a une prime, cinq mille yuans. Attendez un instant, j'appelle la police. Expliquez-leur clairement la situation, et vous pourrez toucher votre prime… »
Zhuang Rui réfléchit un instant, puis dit à Da Niu d'attendre à l'intérieur. Il sortit son téléphone, sortit et composa un numéro.
"Bonjour, agent Miao ?"
« Zhuang Rui, qu'est-ce qui t'a décidé à m'appeler ? »
Miao Feifei, à l'autre bout du fil, était quelque peu surprise.
« Euh, voilà le problème. Deux agriculteurs du Henan ont découvert par hasard un tombeau impérial. Ils sont venus à Pékin pour faire don des artefacts au pays. Cela ne devrait-il pas relever de votre compétence, police ? »
Zhuang Rui savait que Miao Feifei avait récemment été impliquée dans des affaires de pillage de tombes
; il l’aborda donc à contrecœur. Après tout, l’histoire qu’il avait inventée pour les frères Da Niu était un peu tirée par les cheveux.
« Des agriculteurs feraient don de reliques culturelles à l'État ? Zhuang Rui, vous plaisantez ? »
L'agent Miao n'y croyait pas. De nos jours, beaucoup de paysans pillent les tombes, mais aucun ne les cède volontairement à l'État. Les paroles de Zhuang Rui paraissaient bien étranges.
« Je… comment pourrais-je plaisanter avec vous ? Je suis au magasin de Panjiayuan. Ces deux personnes et leurs affaires sont là. Vous verrez bien quand vous arriverez… »
Zhuang Rui esquissa un sourire ironique. Comme prévu, personne ne le crut, mais il ne supportait pas l'idée que frère Da Niu aille en prison pour cela et voulait les aider.
« D'accord, je vais contacter le département des biens culturels et me rendre sur place immédiatement... »
Bien que Miao Feifei n'y crût pas, elle savait que Zhuang Rui ne plaisanterait pas avec une chose pareille. Après avoir raccroché, elle appela les autorités compétentes et monta dans une voiture de police, direction Panjiayuan.
« Bonjour, professeur, c'est Zhuang Rui. Voici comment ça se passe aujourd'hui… »
Après avoir raccroché avec Miao Feifei, Zhuang Rui appela le professeur Meng et lui expliqua toute l'histoire. S'il s'agissait d'un tombeau impérial, son mentor serait probablement impliqué dans les futures fouilles de protection.
« Xiao Zhuang, dis-tu la vérité ? Il y avait une statuette de jade parmi les objets funéraires ? Elle mesurait quarante-huit centimètres de haut ? »
Le professeur Meng fut fort surpris par les paroles de Zhuang Rui. Il avait participé aux fouilles archéologiques de nombreuses tombes Han et mis au jour de nombreuses figurines de jade, mais celles-ci étaient toutes très petites, la plus grande ne dépassant pas la taille de la paume de sa main. Il n'avait jamais rien entendu de semblable à ce que décrivait Zhuang Rui.
« Maîtresse, c'est vrai. Les objets sont toujours dans le magasin. J'ai également prévenu la police. Je me demandais si le rapport des fouilles de protection de cette ancienne tombe pourrait être soumis à notre école ? »
L'Institut d'archéologie de l'Université de Pékin est l'un des plus prestigieux centres de recherche archéologique de Chine, et le professeur Meng y est une figure de proue. S'il s'agit bien d'un tombeau impérial, il devra probablement en superviser personnellement les fouilles.
«
Très bien, j’y vais tout de suite. Assurez-vous que les artefacts soient bien protégés. Quant aux fouilles archéologiques qui suivront, j’en discuterai avec les services concernés et j’essaierai de prendre en charge ce projet…
»
Le professeur Meng a consacré sa vie à l'étude de l'archéologie funéraire chinoise et, bien entendu, il ne manquerait pour rien au monde une tombe inconnue. Après un instant de réflexion, il poursuivit
: «
Puisque vous allez bientôt commencer votre stage, pourquoi ne pas venir avec moi
? Si ces objets funéraires sont bien tels que vous les décrivez, il est probable qu'une autre découverte archéologique majeure soit faite…
»
Les dynasties Han orientale et occidentale comptèrent chacune douze empereurs, et d'innombrables autres personnes reçurent les titres de rois et de marquis. Cependant, après plus de deux mille ans, de nombreuses tombes ont été pillées. Or, une nouvelle tombe impériale Han vient d'être découverte, et le professeur Meng ne peut s'empêcher d'être enthousiasmé.
Le professeur Meng et l'agent Miao arrivèrent à Xuanrui Zhai presque simultanément. Le professeur Meng était accompagné du docteur Ren, tandis que Miao Feifei était suivie de plusieurs policiers et de membres du personnel du département des biens culturels.
Lorsque les agents du Bureau des reliques culturelles aperçurent le professeur Meng, ils se précipitèrent tous pour le saluer. Cependant, le professeur Meng n'eut pas le temps de s'attarder aux politesses. Dès son entrée à Xuanruizhai, il demanda à Zhuang Rui de l'accompagner voir les objets, tandis que l'agent Miao partit à la recherche de frère Da Niu pour recueillir sa déposition.
« Un trésor national, un trésor national ! » Les mains du professeur Meng caressaient doucement le corps de la belle femme, ses mouvements aussi tendres que s'il caressait le corps d'une amante, son visage révélant une excitation incontrôlable.
Chapitre 884
: Application des connaissances
Quiconque réussit dans un secteur donné doit être extrêmement concentré. Le professeur Meng est exactement dans cet état. À cet instant précis, il ne voit rien d'autre que cette statue de jade.
« Quel trésor ! Une pièce de jade d'une telle taille, et la sculpture est d'une finesse exceptionnelle. On peut la qualifier de plus belle pièce de jade Han, représentant le summum de l'artisanat de la sculpture sur jade à cette époque… »
Plus de dix minutes s'écoulèrent avant que le professeur Meng ne détourne enfin le regard de la statue de jade, le visage encore empreint d'émerveillement. De toute évidence, la statue de jade l'avait profondément impressionné.
Le professeur Meng avait personnellement supervisé les fouilles d'innombrables tombes antiques, mais il n'avait jamais vu de statuette de jade aussi imposante. Après l'avoir contemplée, il observa les chandeliers en bronze et les figurines en terre cuite, et un air de regret se dessina sur son visage.
Chaque objet exhumé d'une tombe est un trésor légué par nos ancêtres. En contemplant le chandelier de bronze brisé, le visage du professeur Meng s'assombrit.
« Xiao Zhuang, de quelle époque datent ces objets ? »
Après avoir examiné l'objet, le professeur Meng a posé une question à Zhuang Rui, ses paroles laissant entendre une enquête approfondie.
« Maître, ces objets datent sans aucun doute de la dynastie Han, mais je n'arrive pas à déterminer s'ils appartiennent à la dynastie des Han orientaux ou des Han occidentaux… »
Zhuang Rui a répondu honnêtement qu'il n'avait aucun problème à faire la différence entre le vrai et le faux, mais qu'il n'était pas capable d'expliquer en détail le processus de rencontre.
Le docteur Ren, qui suivait le professeur Meng, prit soudain la parole : « Il s'agit probablement d'un tombeau impérial de la dynastie des Han orientaux… »
« Frère aîné Ren, comment le sais-tu ? »
Zhuang Rui était absolument convaincu que les connaissances de son frère aîné étaient inférieures à celles de son mentor, mais il doutait quelque peu que son frère aîné ait déterminé qu'il s'agissait d'un tombeau impérial de la dynastie des Han orientaux. Il l'avait longuement examiné sans parvenir à déterminer s'il datait des Han orientaux ou des Han occidentaux.
Le docteur Ren rit en entendant cela, désignant la statuette de jade et disant à Zhuang Rui : « Zhuang Rui, regardez les vêtements de cette statuette. C'est une robe à ourlet droit, avec des manches longues et larges et un ourlet vertical, caractéristique des vêtements de la dynastie des Han orientaux… De plus, la robe de la figure féminine sur cet artefact en bronze a un ourlet ouvert à droite, alors que les vêtements de la dynastie des Han occidentaux ont des ourlets ouverts à gauche. Par ailleurs, les tombeaux qui pouvaient se permettre d'enterrer des statuettes de jade à cette époque devaient être des tombeaux impériaux. Même les nobles et les rois n'auraient pas osé être enterrés avec un tel faste… »
Lors de l'établissement de la dynastie des Han occidentaux, le système vestimentaire adopté était celui de la dynastie Qin, appelé «
Quju Chanyi
», c'est-à-dire que l'ouverture était incurvée du col à l'aisselle. En revanche, sous la dynastie des Han orientaux, le vêtement évolua vers le «
Zhiju Chanyi
», dont l'ouverture était verticale, du col vers le bas.
Cette hypothèse a été confirmée par la communauté scientifique grâce à l'étude et à l'authentification de nombreux objets funéraires. Ainsi, lors de fouilles de tombes Han, il est généralement possible de déterminer si les objets datent des dynasties Han orientales ou Han occidentales en se basant sur les vêtements des figurines en céramique ou des figures humaines.
Bien sûr, tout cela paraît simple, mais si l'on n'est pas un archéologue expérimenté, il est difficile de porter des jugements à partir de ces figurines en poterie à glaçure mouchetée.
« Xiao Ren a raison, Zhuang Rui. Tu as déjà appris cela. Ne te contente pas de le mémoriser ; tu dois l'apprendre et l'appliquer en pratique… »
Après l'intervention du Dr Ren, le professeur Meng approuva d'un signe de tête puis fit la leçon à Zhuang Rui, expliquant qu'un enseignant devait toujours rappeler aux étudiants les points de connaissance à maîtriser.
« Je comprends, professeur. Maintenant que vous le dites, c'est parfaitement logique. Monsieur le Professeur, vous ne pouvez plus garder les choses pour vous ; vous devez me le rappeler plus souvent… »
Après avoir écouté les paroles du docteur Ren, Zhuang Rui prit également conscience de ses propres lacunes. Il avait appris tout ce que Ren Chunqiang avait mentionné, mais dans la pratique, il était encore bien inférieur à son aîné.
Le docteur Ren, un peu gêné par les éloges du professeur Meng et de Zhuang Rui, agita les mains à plusieurs reprises en disant : « Hehe, professeur, Zhuang Rui, ne me flattez pas. Si je n'avais pas dirigé plusieurs fouilles de tombes de la dynastie Han, je ne serais peut-être pas aussi compétent que Zhuang Rui… »
« Xiao Ren possède de solides connaissances de base, tandis que Zhuang Rui, tu as une riche expérience en matière d'antiquités. Si tu visites davantage de sites de fouilles à l'avenir, tu pourras progressivement mettre tes connaissances en pratique… »
En observant ses deux étudiants, le professeur Meng ressentit une immense fierté. Le docteur Ren était une personne très respectable et avait choisi de poursuivre sa carrière d'enseignant à l'université. Il suivrait sans aucun doute les mêmes traces que lui.
Les actions de Zhuang Rui sont quelque peu atypiques, surprenant souvent par ses exploits inattendus et réjouissants. Par exemple, la découverte du trésor des pirates Krause a valu à la communauté scientifique chinoise une grande reconnaissance internationale.
Quant à l'incident de la « porcelaine ancienne » qui avait fait grand bruit il y a quelque temps, le professeur Meng en avait également entendu parler. S'il ne se trompait pas, il s'agissait très probablement de l'œuvre de son élève le plus brillant.
Bien que les méthodes de Zhuang Rui n'aient pas été tout à fait transparentes et que le professeur Meng ait eu certaines réserves, les résultats furent excellents, parvenant au moins à faire taire les pays voisins au sujet des soi-disant « différends culturels ».
Bien sûr, Zhuang Rui lui-même n'admettrait jamais avoir eu recours à des méthodes malhonnêtes. Le commerce d'antiquités est par nature un milieu opaque, et il est difficile de distinguer le vrai du faux. Si l'on n'est pas doué pour identifier les contrefaçons, il faut ravaler sa fierté et en assumer les conséquences. Qui vous a donné l'ordre d'être incompétent et de tenter de profiter des autres
?
Aussi dur que cela puisse paraître, c'est la réalité du commerce d'antiquités. Si vous en doutez, essayez d'acheter un faux et de vous en plaindre partout dans le monde. On vous consolera sûrement en vous disant que ce n'est qu'une leçon, et personne ne condamnera le vendeur.
Même les vendeurs de contrefaçons peuvent avoir du mal à distinguer les vrais des faux. Le commerce d'antiquités repose avant tout sur un œil averti, et c'est ce qui fait le charme de la chasse aux trésors.
« Xiao Zhuang, où sont ces deux frères paysans dont tu as parlé ? Allons-y, nous devons arriver au Henan immédiatement. Nous ne pouvons pas laisser ce tombeau être à nouveau endommagé… »
Après avoir examiné tous les objets apportés par les frères Zhang, le visage grave du professeur Meng laissa transparaître une pointe d'excitation. Bien que le tombeau ait été ouvert, il recelait encore de nombreux éléments dignes d'intérêt.
En réalité, du point de vue de la préservation des vestiges culturels, il est bien plus efficace de conserver les antiquités dans des tombes anciennes scellées que de les exhumer, car une fois la tombe ouverte, la circulation de l'air risque d'endommager considérablement ces objets funéraires vieux de plusieurs milliers d'années.
Pour l'instant du moins, il n'existe pas de méthode efficace pour fouiller d'anciennes tombes sans endommager les objets funéraires.
Par conséquent, d'un point de vue archéologique, il est déconseillé d'ouvrir les tombes de manière extensive. Dans de nombreux cas, les fouilles archéologiques ne sont entreprises qu'en dernier recours, généralement à titre de fouilles de restauration après que la tombe a déjà été pillée par des voleurs de tombes.
À l'instar du mausolée du premier empereur Qin, bien que son emplacement exact ait été déterminé, le pays n'a pas encore pris la décision de procéder à des fouilles. Premièrement, des difficultés techniques empêchent encore de traiter correctement le mercure qui imprègne la surface du mausolée. Deuxièmement, on craint d'endommager les objets funéraires qu'il renferme.
L'ouverture du tombeau impérial scellé entraînera inévitablement son érosion, et ces précieux vestiges culturels, préservés depuis plus de deux mille ans, risquent fort de se réduire en cendres. C'est la principale raison pour laquelle les services compétents n'ont pu prendre de décision malgré des enquêtes répétées.
« Maître, seuls ces deux frères connaissent l'existence du tombeau, donc tout va bien pour le moment… »
Zhuang Rui ne s'attendait pas à ce que le professeur Meng soit si impatient de partir si tôt pour le Henan. Il n'était absolument pas préparé. Zhuang Rui hésitait un peu à quitter ses enfants qui venaient tout juste d'apprendre à l'appeler «
Papa
».
Le professeur Meng secoua la tête et dit : « Soupir… le passage du tombeau est déjà ouvert. Les objets funéraires à l’intérieur ne seront pas bien conservés et se décomposeront rapidement. Allons-y vite… »
« D’accord, professeur, je vais voir si la police a fini de nous interroger. »
Zhuang Rui n'eut d'autre choix que d'acquiescer. De toute façon, il allait faire un stage sur un site de fouilles archéologiques cette année, alors autant utiliser ce tombeau comme entraînement.
Bien que les deux frères aient presque tout vidé du mobilier funéraire, ils n'avaient pas touché au cercueil de pierre, et l'objet le plus précieux se trouvait probablement à l'intérieur.
"Agent Miao... Agent Miao, comment se déroule l'enquête de votre côté ?"
Zhuang Rui se rendit dans la cour arrière et constata que les dépositions des frères Zhang, Daniu et Zhang Erniu, avaient été recueillies. À en juger par le froncement de sourcils de Miao Feifei, elle devait être furieuse contre Zhang Erniu.
Miao Feifei a jeté un coup d'œil à Zhuang Rui et a dit : "Zhuang Rui, viens avec moi..."