À dix kilomètres de là, après que l'énergie spirituelle dans les yeux de Zhuang Rui eut enveloppé toute la zone dans un rayon de dix kilomètres, il découvrit soudain qu'il semblait y avoir une faible énergie spirituelle dans un coin plein nord.
Cela redonna espoir à Zhuang Rui, qui était presque désespéré. Après que l'énergie spirituelle enfouie au plus profond de lui eut de nouveau envahi les yeux, il concentra toute son attention sur l'endroit où il venait de la découvrir.
Qu'est-ce que c'est?
L'objet, enveloppé d'énergie spirituelle, avait la forme d'une tige et mesurait environ deux mètres de long. Il était probablement en fer, mais, sans doute en raison de son ancienneté, l'énergie spirituelle qu'il contenait s'était presque entièrement dissipée.
Après des années de recherches sur l'énergie spirituelle, Zhuang Rui est parvenu à la conclusion que l'énergie spirituelle n'existe pas nécessairement dans les choses anciennes.
Tout d'abord, la plupart des objets qui possèdent une énergie spirituelle, mis à part les pierres précieuses naturelles qui incarnent l'essence du ciel et de la terre, sont fabriqués par l'homme.
La quantité d'énergie spirituelle contenue dans un objet artisanal est souvent liée à la qualité de sa fabrication et à son état, et la date de production n'est pas le seul critère.
Tout comme certaines céramiques anciennes de célèbres fours décrites précédemment, lorsqu'elles sont intactes, elles sont chargées d'énergie spirituelle et sont inestimables. Cependant, une fois brisées, leur énergie spirituelle est souvent complètement perdue, et leur valeur est alors inférieure à un dix-millième de celle d'une pièce de porcelaine complète.
« Il faudrait une barre de fer ou une lance… »
D'après la forme de l'objet, Zhuang Rui conclut qu'il contenait de l'énergie spirituelle, ce qui indiquait qu'il devait être d'origine humaine.
« Ceci… comment est-ce possible ? »
Après avoir observé un moment l'objet trouvé sous terre, Zhuang Rui porta son attention sur les environs. Cette observation le fit sursauter et se lever.
L'objet découvert par Zhuang Rui se trouvait à plusieurs centaines de mètres sous terre. Grâce à une exploration du terrain effectuée par l'énergie spirituelle, il s'avéra que le lieu de la perte de la lance était un tunnel artificiel d'environ trois mètres de haut, cinq mètres de large et de longueur inconnue.
Cet endroit se situe à environ deux kilomètres de la caverne souterraine. Autrement dit, cet espace, suffisamment large et haut pour qu'un cheval puisse y galoper, a été creusé à la main. Bien que le sous-sol soit fait de terre, un projet d'une telle ampleur a stupéfié Zhuang Rui pendant un moment.
Il est important de comprendre qu'il n'existait pas d'excavatrices dans l'Antiquité, et que les outils de fouille étaient très rudimentaires. De plus, les problèmes liés à l'oxygénation du sous-sol et à l'évacuation des déblais étaient autant de questions qu'il fallait résoudre.
Même aujourd'hui, creuser un tel tunnel à des centaines de mètres sous terre constituerait un projet d'envergure nécessitant l'approbation des autorités nationales. Zhuang Rui ne pouvait vraiment pas imaginer comment les anciens s'y étaient pris.
Zhuang Rui n'a exploré que les deux kilomètres de profondeur actuels grâce à son énergie spirituelle. Il ignore jusqu'où se trouve le tunnel. Quoi qu'il en soit, cette découverte à elle seule bouleversera le monde.
Sans trop hésiter, Zhuang Rui dévala la montagne. Il voulait atteindre le bout du tunnel et découvrir les secrets qu'il recelait.
Dans la prairie située juste au nord de la grotte, Peng Fei et le docteur Ren faisaient connaissance avec leurs deux chevaux nouvellement acquis lorsqu'ils aperçurent Zhuang Rui qui approchait. Peng Fei descendit rapidement de cheval et alla à sa rencontre.
« Frère Zhuang, pourquoi n'inspectes-tu pas les grottes aujourd'hui ? Viens voir, mon Lapin Blanc est très obéissant ces derniers temps… »
Tandis que Peng Fei parlait, il porta son doigt à ses lèvres et siffla. Aussitôt dit, aussitôt fait
: le cheval blanc remua la queue et s’approcha de Peng Fei, frottant sa grosse tête contre la sienne.
« Qu'en dis-tu ? Le cheval de frère Ren est loin d'être aussi bon que le mien ; c'est le genre qui ne bouge pas quand on le mène et qui ne recule que lorsqu'on le frappe… »
Peng Fei laissa échapper un rire triomphant. Il avait remporté toutes les courses hippiques contre le Dr Ren ces deux derniers jours, évacuant ainsi sa frustration d'avoir été distancé par Huangdian quelques jours auparavant.
«Continue de te vanter. Si tu en es si capable, attends trois mois et faisons un autre match.»
Le docteur Ren, un peu sceptique, avoua n'avoir jamais monté à cheval, et encore moins dressé un animal. L'autre jour, il avait failli tomber de sa monture, car il était allé trop vite. C'est pourquoi il avait perdu toutes ses courses contre Peng Fei.
« Frère Ren, ne fais pas attention à ce gamin. C'était un cavalier professionnel, tu n'as aucune chance contre lui… »
Après avoir révélé les secrets de Peng Fei, Zhuang Rui le regarda avec une expression incrédule et dit : « Peng Fei, tes bonbons Lapin Blanc sont-ils vraiment si bons ? »
« Bien sûr, même si on ne peut pas comparer ça au Chasseur de vent de frère Zhuang, je pense que ce n'est pas beaucoup moins bien que Sang cramoisi… »
Peng Fei leva la tête et répondit d'un air suffisant, mais réalisa soudain que quelque chose clochait et cria à Zhuang Rui : « Hé, frère Zhuang, mon cheval s'appelle Lapin Blanc, pas Grand Lapin Blanc… »
Hormis le fait que l'expression « Lapin blanc » était sans ambiguïté à ses débuts, ces dernières années, lorsqu'elle est utilisée dans des œuvres littéraires, elle a souvent servi à décrire certains organes humains dodus, clairs et lisses ; plus Peng Fei y pensait, plus il se sentait mal à l'aise.
"Très bien, Lapin Blanc, je prends Lapin Blanc alors..."
Zhuang Rui répondit d'un air absent, puis poursuivit : « Peng Fei, tu as l'air si impressionnant, que dirais-tu de me laisser le chevaucher un peu ? Mon Vent Chasseur est déjà parti pour le lieu de rassemblement de Frère Batel… »
En été, les prairies se parent d'une herbe verte et luxuriante, atteignant souvent la hauteur de la taille dans les parties les plus reculées. Zhuang Rui, ne souhaitant pas remonter à pied jusqu'au sommet de ce tunnel souterrain, jeta son dévolu sur Peng Fei. Avant même que ce dernier n'ait pu donner son accord, Zhuang Rui s'empara des rênes du cheval blanc.
« Ceci… ceci est mon cheval… »
Peng Fei regarda Zhuang Rui avec pitié, voulant l'arrêter mais n'osant pas, car il n'avait pas oublié comment il avait obtenu le cheval.
« Très bien, ton frère t'aidera à l'entraîner. Y a-t-il autre chose qui te déplaît ? »
Zhuang Rui lança un regard agacé à Peng Fei, saisit les rênes de la main droite, mit son pied droit dans l'étrier et prit son élan pour monter à cheval.
« Luffy… »
Le cheval blanc ignorait que son cavalier était le supérieur de son maître. Surpris par la montée de Zhuang Rui, il s'inquiéta aussitôt, tourna la tête et se mit à galoper, tentant de se débarrasser de Zhuang Rui.
Voyant que son petit lapin blanc ne voulait pas que Zhuang Rui le monte, Peng Fei, avec un sourire narquois, s'écria : « Frère Zhuang, regarde, le petit lapin n'est pas convaincu. Tu ferais mieux de descendre vite fait, sinon ne viens pas t'en prendre à moi s'il tombe… »
« Espèce de petit morveux, tu crois qu'on peut te régler ton compte ? »
Zhuang Rui laissa échapper un petit rire maudit, puis leva la main gauche et tapota doucement la tête du cheval. Une légère énergie spirituelle pénétra la peau de l'animal blanc, qui, auparavant agité, se calma aussitôt.
"Allons-y..."
Zhuang Rui tira sur les rênes, et le cheval blanc sous lui laissa échapper un long hennissement, se cabra sur ses sabots avant, prit une pose élégante et galopa en avant.
« Nom de Dieu, Frère Zhuang était-il dompteur de bêtes dans une vie antérieure ? Tous les animaux se comportent à merveille entre ses mains… »
Peng Fei, qui observait la scène en retrait, était abasourdi. Il avait passé trois jours à coucher avec le cheval blanc, mais cela n'avait pas été aussi efficace qu'une simple gifle de Zhuang Rui. Peng Fei était très frustré.
Zhuang Rui n'eut pas le temps de se soucier des pensées de Peng Fei. Guidé par l'énergie spirituelle qui émanait de ses yeux, il fonça vers le nord. Plus de dix minutes plus tard, il atteignit le sol à l'endroit précis où se trouvait la lance qui indiquait la présence d'énergie spirituelle.
« Je me demande combien de temps ce tunnel va encore durer… »
Après avoir sauté de cheval, Zhuang Rui tapa le sol du pied. S'il ne l'avait pas vu de ses propres yeux, il n'aurait jamais imaginé qu'un autre monde se cachait à cent mètres sous terre.
Chapitre 1155 Fosse funéraire
« Luffy… »
Après avoir transporté Zhuang Rui jusqu'ici, le cheval blanc, sentant qu'il avait rendu un grand service, hennit et s'approcha de Zhuang Rui, désirant profiter une fois de plus de la nourriture de l'énergie spirituelle qui pénétrait son corps.
« Très bien, tu connais le chemin du retour, n'est-ce pas ? Tu peux y retourner en premier... »
Après avoir insufflé une infime quantité d'énergie spirituelle au cheval blanc, Zhuang Rui la fit disparaître d'un geste de la main. Utiliser l'énergie spirituelle pour examiner des objets à distance diffère de son utilisation à quelques dizaines de mètres. Il faut un environnement extrêmement calme pour déterminer approximativement la nature de l'objet en observant la forme qu'il projette, enveloppé d'énergie spirituelle.
Semblant comprendre les paroles de Zhuang Rui, le cheval blanc hennit longuement et rebroussa chemin. Il lui importait peu de savoir comment Zhuang Rui reviendrait plus tard. Zhuang Rui, quant à lui, était entièrement absorbé par le tunnel souterrain et ne prêtait attention à rien d'autre.
Zhuang Rui regarda autour de lui. Il se trouvait dans une clairière légèrement concave. Une douce brise faisait bruisser les herbes hautes jusqu'à la taille, et le calme régnait alentour.
«
Mince, cet endroit est parfait pour tourner un film d'horreur…
»
Zhuang Rui était mal à l'aise à cause du bruissement. De plus, le tombeau qu'il cherchait pouvait bien être celui d'un fantôme antique. Même Zhuang Rui, d'ordinaire si courageux, ne put s'empêcher d'éprouver une certaine appréhension.
« C’est vrai ce qu’on dit, plus on vieillit dans le monde des arts martiaux, plus on devient timide… »
Zhuang Rui laissa échapper un petit rire moqueur, se dirigea vers un endroit où l'herbe était relativement clairsemée et s'assit, se fondant complètement dans le décor. De l'extérieur, il était véritablement impossible de distinguer sa silhouette sans regarder de très près.
Prenant une profonde inspiration pour calmer sa respiration saccadée due à sa chevauchée, Zhuang Rui fixa le sol devant lui. Une énergie spirituelle invisible et incolore jaillit, pénétrant instantanément la terre et atteignant ses profondeurs.
Cette fois, Zhuang Rui n'a pas utilisé la méthode du large filet pour attraper du poisson. Il a déjà découvert le tunnel artificiel. Zhuang Rui souhaite également en connaître la longueur et découvrir les secrets qu'il renferme.
Tandis que l'énergie spirituelle émanant des yeux de Zhuang Rui continuait de progresser le long du large tunnel, les objets qui s'y trouvaient se multipliaient. Outre les armes blanches utilisées dans l'Antiquité, on y trouvait davantage d'outils servant à creuser la terre.
« Ça devrait être une houe… »
L'objet enveloppé par l'énergie spirituelle de Zhuang Rui devait être une houe. Le manche en bois était depuis longtemps pourri, mais la tête en fer était encore intacte. Sa lame étroite la rendait idéale pour creuser profondément dans les espaces restreints.
« Hmm ? S’agit-il d’une formation rocheuse souterraine naturelle, ou est-ce une création humaine… une pierre pour tuer les dragons ? »
Lorsque l'énergie spirituelle de Zhuang Rui eut parcouru environ un kilomètre plus loin dans le tunnel, il constata que son passage était bloqué par un énorme rocher. Ce rocher était apparu soudainement, sans aucun avertissement préalable.
Le sol sous ces vastes prairies n'est pas entièrement composé de terre. Tout comme dans les plaines centrales de Chine, on y trouve souvent des roches à plusieurs dizaines de mètres de profondeur.
Cependant, la couche rocheuse et la couche de sol alternent. Généralement, on trouve du sol, voire de la nappe phréatique, sous la couche rocheuse.
Lorsque Zhuang Rui utilisa son énergie spirituelle pour pénétrer le sol, il « vit » clairement qu'il y avait une couche rocheuse de plus de 20 mètres d'épaisseur à environ 30 mètres sous lui.
Une douzaine de mètres sous la couche rocheuse coule une rivière souterraine. Située à seulement vingt mètres de profondeur du tunnel, elle s'écoule dans la même direction. Zhuang Rui se demandait même si les deux rivières finiraient par se rejoindre si elles étaient prolongées.
Les rivières souterraines, également appelées «
rivières souterraines
», sont des cours d'eau situés sous la surface du sol. Elles constituent un type de relief karstique souterrain, formé par l'accumulation d'eau souterraine ou l'infiltration d'eau de surface dans le sous-sol à travers des fissures rocheuses. Le tracé de ces rivières souterraines résulte de l'érosion et de l'effondrement de la roche, ainsi que du transport de l'eau.
Il existe également une rivière souterraine dans le labyrinthe situé sous les grottes d'Alzhai. Cependant, en raison de l'immensité du labyrinthe, l'eau s'est asséchée à de nombreux endroits. Cette rivière souterraine prend en réalité sa source à cet endroit.
« Quelle bande d'idiots ! Laisser une rivière aussi cachée inexploitée, gaspiller autant de main-d'œuvre et de ressources… Seuls les seigneurs mongols qui dominaient les steppes à l'époque auraient pu faire une chose pareille… »
Zhuang Rui secoua légèrement la tête, puis laissa échapper un petit rire. Sans parler des anciens, il y a plus de mille ans, même les gens d'aujourd'hui seraient probablement incapables de distinguer la topographie souterraine sans relevés topographiques de longue durée, et encore moins de localiser avec précision la position et la direction de la rivière souterraine.
Il se moque des autres, les traitant de sots, sans se rendre compte que c'est lui-même qui parle sans comprendre la situation. Sans son intuition remarquable, même si Zhuang Rui était resté cent ans dans cette prairie, il n'aurait jamais découvert la rivière souterraine qui coulait sous lui.
Secouant la tête pour se recentrer, Zhuang Rui concentra son énergie spirituelle et pénétra dans la pierre qui lui barrait le passage. Le résultat de cette investigation le laissa sans voix.
« Bon sang, comment ont-ils fait pour le mettre là-dedans ? »
À près de trente mètres du tunnel obstrué, la structure entière était constituée de grands blocs de pierre bleue d'un seul tenant, mesurant chacun plus de deux mètres de long. Les joints entre les blocs semblaient parfaitement naturels. Zhuang Rui se demanda si l'ouvrier, imitant la Grande Muraille de Qin, testait l'étanchéité des joints avec une lame.
« Bon sang, même s'il y a quelque chose derrière ça, comme une tombe, comment on l'ouvre ? »
En voyant les dalles de pierre qui bloquaient le passage, Zhuang Rui ne put s'empêcher de froncer les sourcils. Il était désormais absolument certain qu'il s'agissait d'un tombeau antique.
Cependant, la situation géographique unique du tombeau et les obstacles complexes construits par l'homme surpassent de loin ceux du mausolée de Qin Shi Huang que Zhuang Rui avait récemment visité.
Les principaux obstacles à l'exploration du mausolée de Qin Shi Huang sont l'évaporation du mercure et les dommages causés aux objets par l'air. Cependant, ce tombeau est comme un chien essayant de mordre un hérisson
: on ne sait par où commencer.
Commençons par creuser. La couche rocheuse, épaisse de plusieurs dizaines de mètres, constitue le premier obstacle. Ce projet n'est pas plus simple que la traversée des montagnes et des vallées lors de la construction de la voie ferrée au Sichuan et au Tibet.
Une fois la rivière souterraine atteinte, son courant entravera les travaux d'excavation. Sans une déviation efficace, poursuivre les fouilles relèvera de l'utopie. On estime que la rivière provoquerait un effondrement après seulement quelques mètres.
Cela signifie que creuser depuis la surface est quasiment impossible. Même si Zhuang Rui était prêt à payer, il ne parviendrait probablement pas à convaincre les autorités locales et le département d'archéologie de le soutenir, sans compter qu'il ne serait pas en mesure de surmonter les difficultés techniques.
Quant à la méthode consistant à creuser depuis l'intérieur du tunnel, elle semble faisable, mais elle est en réalité très difficile. Il faut d'abord pénétrer dans la grotte souterraine des grottes d'Alzhai, puis traverser ce labyrinthe pour trouver l'entrée du tunnel.
Zhuang Rui avait déjà exploré la zone de jonction entre la grotte et le tunnel, et avait constaté qu'elle était également obstruée par d'innombrables rochers énormes, encore plus épais que celui-ci. Les dégager prendrait probablement au moins un an et demi.
« Bon sang, c'est vraiment un tombeau formidable qui peut empêcher le feu, le vol et même les générations futures d'y entrer ! »
Zhuang Rui soupira intérieurement. Même les pilleurs de tombes les plus aguerris seraient impuissants face à un tombeau souterrain de cette envergure. Sans parler du reste, l'épaisseur de la roche, qui se compte en dizaines de mètres, lui occuperait toute une vie.
« Oublions ça pour l'instant, voyons plutôt à qui appartient cette tombe. Il y a sûrement plus que ce que l'on voit au premier abord, n'est-ce pas ? »
Après s'être émerveillé de l'extravagance des anciens, Zhuang Rui ramena ses pensées au présent et, en même temps, devint encore plus curieux de savoir quel empereur pouvait bénéficier de funérailles aussi fastueuses.
Comme Zhuang Rui l'avait pressenti, l'espace familier du tunnel réapparut après les dalles de pierre de trente mètres de long.
Cependant, les objets présents dans cet espace intriguaient Zhuang Rui. Cet espace était bien plus vaste que le précédent
: un immense espace d’environ cinq mètres de haut, trente mètres de long et dix mètres de large.
De plus, Zhuang Rui ne trouva aucun endroit contenant de l'énergie spirituelle dans cet espace, mais il pouvait sentir, grâce à cette énergie spirituelle, que cet espace d'environ plusieurs centaines de mètres carrés semblait être rempli de choses.
« Bon sang, qu'est-ce que c'est que ce truc ? Pourquoi n'a-t-il aucune énergie spirituelle ? »
Comme il y avait trop d'objets empilés, Zhuang Rui ne pouvait les évaluer que petit à petit d'après leur forme, et il ne pouvait s'empêcher de ressentir une certaine anxiété.
Avant ces fouilles archéologiques en prairie, Zhuang Rui avait parcouru tout le Hebei, le Henan, le Shanxi, le Shaanxi et le Gansu, et avait vu de nombreuses tombes d'âges variés, allant de quelques décennies à des centaines ou des milliers d'années.