Der Gesichtsausdruck der Barkeeperin veränderte sich schlagartig. „Sind Sie sicher, dass Sie diese Getränke möchten?“, fragte sie ernst, und in ihrer Stimme klang Überraschung mit.
"Ja", sagte Ling Yun ruhig.
Die glamouröse und verführerische Bardame wölbte ihren Rücken, ihre üppigen Brüste wirkten unter ihrer tiefvioletten Uniform prall und rund und erzeugten einen atemberaubenden Anblick, der in Männern urtümliche Begierden weckte. Sie kniff die Augen zusammen, die mit tiefviolettem Smokey-Eye-Make-up geschminkt waren, und fixierte Ling Yun mit einem intensiven Blick, als suche sie nach einem Fehler in seinem Gesicht. Durch jahrelange Erfahrung in Bars und die Begegnung mit den unterschiedlichsten Menschen hatte sie ein außergewöhnlich feines Gespür für Menschen entwickelt. Selbst der gerissenste und berechnendste Mensch wirkte unter ihrem Blick leicht verunsichert.
Doch die Bardame war enttäuscht. Dieser scheinbar ehrliche und gewöhnliche Junge war wie ein Klotz aus Holz; sein Gesicht zeigte weder ein Lächeln noch irgendeine Unnatürlichkeit, sein Ausdruck war so ruhig wie ein tiefer, unergründlicher See, seine Augen spiegelten eine Stille wider, die die ganze Welt umfasste. Die Bardame erkannte, dass sie diesen gewöhnlichen Jungen überhaupt nicht durchschauen konnte, aber ihre über Jahre geschärfte Intuition sagte ihr, dass dieser Junge alles andere als einfach war.
Vier stämmige Männer, die den betrunkenen Jüngling soeben gedemütigt hatten, traten zum Tresen und stellten sich links, rechts und hinter Ling Yun auf. Der Anführer der Vier nahm vorsichtig seinen runden grauen Hut ab und gab den Blick auf eine glänzende Glatze frei. Eine riesige, furchterregende Narbe zog sich von seiner Stirn bis zum Hinterkopf und erweckte den Eindruck, sein Kopf sei aufgespalten und wieder zusammengenäht worden, was ihm eine ungeheure Wildheit verlieh.
Der kahlköpfige, stämmige Mann warf Ling Yun einen beiläufigen Blick zu, sein brennender Blick war unverkennbar auf den üppigen Busen der Bardame gerichtet: „Hey Mädchen, gib uns acht Gläser Wodka, und zwar schnell.“
Die Barkeeperin warf einen Blick auf den kahlköpfigen, stämmigen Mann und seine Begleiter, hielt sich dann plötzlich den Mund zu und kicherte: „Meine Herren, es tut mir so leid, ich muss diesem jungen Mann jetzt etwas zu trinken bringen. Könnten Sie bitte einen Moment warten?“
Der Blick des kahlköpfigen, stämmigen Mannes wurde kalt: „Ich warte nicht gern auf andere. Du kannst seinen Wein später holen, bring uns erst unseren.“ Er warf Ling Yun nicht einmal einen Blick zu, was deutlich machte, dass dieser gewöhnliche junge Mann in seinen Augen bedeutungslos war.
Die Barkeeperin setzte ein gespielt besorgtes Gesicht auf: „Mein Herr, wissen Sie, in unserer Nightfall Bar stehen die Wünsche unserer Gäste immer an erster Stelle. Jeder Einzelne von Ihnen ist uns heilig. Wir würden niemals einen Kundenwunsch ablehnen. Dieser junge Herr hier hat seine Getränke jedoch zuerst bestellt. Wenn ich sie Ihnen zuerst serviere, befürchte ich, er könnte sich beschweren.“ Während sie sprach, warf sie Ling Yun einen besorgten Blick zu.
Ihre Worte klangen völlig vernünftig, doch in Wirklichkeit schoben sie die gesamte Schuld auf Ling Yun. Die kräftigen Männer richteten ihre Aufmerksamkeit sofort auf ihn. Jeder andere hätte sich unwohl gefühlt, von solch bedrohlich aussehenden Gestalten angestarrt zu werden. Doch Ling Yun blieb regungslos, ausdruckslos wie eine Holzstatue, und warf den Männern nicht einmal einen Blick zu, als wäre er vor Angst wie gelähmt.
Der kahlköpfige, stämmige Mann blickte Ling Yun an und verzichtete auf die üblichen Höflichkeiten: „Kind, lass sie uns erst den Wein holen, irgendwelche Einwände?“
Die meisten Gäste in der Bar bemerkten die angespannte Szene an der Theke. Viele nippten an ihren Getränken und beobachteten gespannt, wie Ling Yun die Situation meistern würde. Der Alkohol in ihrem Blut verstärkte ihre Aggressionen und steigerte ihre Gier nach einem Spektakel. Der betrunkene Jüngling, der gerade von den kräftigen Männern gedemütigt worden war, blickte Ling Yun an, als stünde er unter Steroiden. Die Frustration darüber, den Jungen nicht selbst demütigen zu können, schien sich nun vollständig entladen zu haben. Es war, als wären die kräftigen Männer seine eigenen Alter Egos, bereit, Ling Yun eine ordentliche Tracht Prügel zu verpassen.
Man muss schon sagen, dass die menschliche Psyche seltsam ist. Wenn man selbst gedemütigt wird, fühlt man sich sofort ausgeglichen oder sogar euphorisch, wenn man sieht, wie andere dieselbe Demütigung erleiden.
Ling Yun schien den kahlköpfigen, stämmigen Mann erst jetzt zu bemerken. Er hob eine Augenbraue und lächelte: „Natürlich habe ich damit ein Problem. Ich war zuerst hier, warum sollte ich Ihnen also zuerst Getränke ausgeben? Was bilden Sie sich eigentlich ein?“
Obwohl seine Stimme nicht laut war, war sie in der ganzen Bar zu hören, und selbst die Kellner, die zwischen den Tischen umhergingen, konnten sie deutlich verstehen.
Seine Worte schockierten alle Anwesenden. Die meisten Gäste in der Bar, darunter einige kräftige Männer und Bardamen, trauten ihren Ohren kaum. Fast alle hatten erwartet, der junge Mann würde stillschweigend zurückrudern, doch der plötzliche und dramatische Sinneswandel ließ alle für einen Moment fassungslos zurück.
So ein gewöhnlicher junger Mann, und doch so arrogant! Und er stand vier kräftigen Kerlen gegenüber, die ganz offensichtlich keine guten Menschen waren. Wäre Ling Yun nicht so ruhig gewesen, hätte jeder gedacht, er sei verrückt geworden. Der betrunkene Jüngling starrte Ling Yun verständnislos an und grübelte, konnte aber nicht begreifen, woher dieser junge Mann so viel Mut hatte.
Der kahlköpfige, stämmige Mann lachte verächtlich. Es war lange her, dass er jemandem so Interessantem begegnet war, vor allem einem so jungen Burschen. Jugend bedeutet oft Tatendrang und die Furchtlosigkeit der Unwissenheit oder die Unbekümmertheit eines neugeborenen Kalbs. Das ist im Allgemeinen eine Tugend, doch in gewaltsamen Konflikten bedeutet Jugend oft Torheit und vorzeitigen Tod.
Der kahlköpfige, stämmige Mann beschloss, Ling Yun eine Lektion zu erteilen, denn oft gibt es in dieser Welt kein „Warum“, das man ihm erklären könnte.
„Junge, du hast zwar Mut, aber Tapferkeit braucht auch Stärke, um als mutig zu gelten. Sonst ist es einfach nur Dummheit. Hättest du uns nicht zuerst gehen lassen, hätten wir dich verprügelt. Du hast es doch selbst gesehen: Wir sind zu viert und du bist allein. Fühlst du dich nicht benachteiligt? Oder hast du schon Angst und tust nur so, als wärst du tapfer?“, sagte der kahlköpfige, stämmige Mann gelassen, sichtlich stolz auf seine philosophischen Worte.
Ling Yun warf dem großen Mann einen Blick zu und sagte: „Bruder, ich habe keine Zeit, mich mit dir abzugeben. Außerdem bin ich nicht hier, um Ärger zu machen. Wenn du trinken willst, bitte schön, solange du mich im Trinken übertreffen kannst. Such dir aus, was du willst, und ihr vier könnt mich dann gemeinsam angreifen.“
Der kahlköpfige, stämmige Mann war verblüfft: „Ihr wollt einen Trinkwettbewerb mit uns veranstalten?“
In der Bar brach Jubel unter den Zuschauern aus, und eine Gruppe von Menschen skandierte rhythmisch: „Kämpft dagegen! Kämpft dagegen! Kämpft dagegen!“ Die meisten von ihnen beteiligten sich an dem Tumult.
Ling Yun lächelte leicht: „Ist es nicht in Ordnung? Oder liegt es daran, dass du dir dieses Getränk nicht leisten kannst und im Falle einer Niederlage alle Kosten selbst tragen musst?“
Der kahlköpfige, stämmige Mann strich sich über das glatte Kinn. Er wollte Ling Yun einschüchtern, denn sie befanden sich in einer legalen Bar, und Gewalt wäre unklug. Wer hier eine Bar führen konnte, war entweder eine einflussreiche Persönlichkeit mit tiefen Verbindungen in der legalen und der Unterwelt. Sofern sie nicht Todfeinde waren, würden sie kaum Ärger machen, zumal die Sicherheitsleute der Bar schwer bewaffnet waren und Jagdgewehre tragen durften. Unerwartet schlug dieser dünne junge Mann plötzlich einen Trinkwettbewerb vor. Der Glatzkopf dachte kurz nach, ein Lächeln huschte über seine Lippen. Das war in der Tat eine gute Idee.
„Okay, zehn Gläser Wodka, bitte.“ Der kahlköpfige, stämmige Mann schnippte mit den Fingern vor der Bardame.
Kapitel 47: Die unterirdische Halle
Die Barkeeperin lächelte geheimnisvoll, ihre Vorfreude auf Ling Yun wuchs. Sie drehte sich um, öffnete den Kühlschrank hinter der Bar und holte zwei Flaschen gekühlten Wodka heraus. Dann nahm sie zehn Stielgläser aus dem Unterschrank und stellte sie in zwei Reihen auf die Bar. Anschließend öffnete sie eine der Wodkaflaschen und füllte alle zehn Gläser.
Der kahlköpfige, stämmige Mann rührte sich nicht, sondern winkte lediglich einem bärtigen Mann hinter Ling Yun zu: „Ah San, komm und trink etwas.“
Der stämmige Mann mit dem dichten Bart hatte leuchtende Augen vor Aufregung, als er den Wodka auf der Bar sah. Kaum hatte der Glatzkopf ausgeredet, schritt er hinüber, schnappte sich ein Weinglas, legte den Kopf in den Nacken und leerte es in einem Zug. Mit einem knackigen Geräusch stellte er es auf die spiralförmige Marmorplatte von Zitian: „Guter Wein!“
Das hohe Glas, das mindestens 90 ml Wodka – fast 31 % Alkohol – enthielt, wurde von dem stämmigen Mann in einem Zug geleert, ohne mit der Wimper zu zucken. Ein begeisterter Jubelsturm brach in der Bar aus.
Ah San blickte Ling Yun selbstgefällig an und streckte seine große, fächerartige Hand aus, als wollte er sagen: „Jetzt bist du an der Reihe zu trinken.“
Ling Yun warf dem Inder einen wortlosen Blick zu, griff dann plötzlich nach einer weiteren ungeöffneten Wodkaflasche. Mit dem Daumen öffnete er den Verschluss, und der Korken, für den man einen professionellen Flaschenöffner benötigte, sprang mit einem lauten „Plopp“ hoch in die Luft. Ein Schwall kochenden Kohlendioxids entwich der Flaschenöffnung – ein Zeichen dafür, dass es sich um einen hochwertigen, reinen und farblosen Wodka handelte.
Unter den wachsamen Augen aller setzte Ling Yun langsam den Flaschenhals an den Mund. Die gesamte Flasche, fast zwei Kilogramm Wodka, verschwand in dem dunkelgrünen, transparenten Glas in einer Geschwindigkeit, die man mit bloßem Auge sehen konnte. Ling Yun gab kein Schluckgeräusch von sich, und sein Bauch hob und senkte sich nicht. Es war, als ob er nur den Duft des Alkohols einatmete. Sein Gesichtsausdruck blieb ruhig und unverändert.
Abgesehen von der immer noch ohrenbetäubenden Rockmusik herrschte Stille in der Bar. Alle starrten Ling Yun ungläubig an, und in ihren Köpfen kreiste nur ein Gedanke: War dieser junge Mann ein Mensch oder ein Trunkenbold?
Wodka, mit einem Alkoholgehalt von fast 60 %, ist bekannt für seinen starken, scharfen und feurigen Geschmack. Schon ein einziger Schluck genügt, um einen anhaltenden Nachgeschmack zu hinterlassen, der nur schwer verfliegt. Selbst erfahrene Trinker brauchen über zehn Minuten, um ein Glas zu leeren. Dass jemand wie der Inder 90 ml Wodka auf einmal trinken kann, ohne mit der Wimper zu zucken, gilt als äußerst seltene Leistung, die von den meisten nicht erreicht wird.
Was Ling Yun betrifft, so kann man ihn schlichtweg nicht als Mensch bezeichnen...
Nachdem der Wodka vollständig in Ling Yuns Mund verschwunden war, nahm der Junge die leere, smaragdgrüne Flasche von den Lippen. Die Flasche hing herab, die Öffnung schlaff, und kein einziger Tropfen Flüssigkeit floss heraus.
„Willst du weitermachen?“, sagte Ling Yun leise und stellte die leere Weinflasche beiläufig auf die Bar.
Der kahlköpfige, stämmige Mann starrte Ling Yun eindringlich an, als wolle er sehen, wie eine Blume auf seinem Gesicht erblühte. Immer wieder ballte und öffnete er die Faust. Nach einer Weile sagte er schließlich mit aschfahlem Gesicht: „Wir können dich nicht im Trinken besiegen. Du hast gewonnen.“
„Vielen Dank, dass Sie meine Getränke bezahlt haben“, sagte Ling Yun höflich. Er ignorierte die mörderischen Blicke der stämmigen Männer völlig, wandte sich an die Barkeeperin und fragte ruhig: „Habe ich meine Prüfung bestanden, gnädige Frau?“
Die Barkeeperin, die gedankenverloren den Blick gesenkt hatte, hob den Kopf, als sie Ling Yuns Frage hörte. Sie lächelte leicht und sagte: „Junger Mann, Sie sind wirklich fähig. Ich bewundere Sie. Kommen Sie mit.“ Damit rief sie einen Kellner herbei, der die Theke bewachen sollte, und führte Ling Yun zum Treppenhaus, wo sich eine versteckte Tür befand, die nur Angestellten der Bar betreten durften.
Ein stämmiger Mann starrte Ling Yun mit finsterer Miene in den Rücken und wollte gerade in seinen Mantel greifen. Doch der Glatzkopf schlug ihm sofort kräftig auf die Schulter, und eine andere starke Hand drückte auf seine Hand, die bereits halb im Mantel steckte, und zog sie heraus.
Der stämmige Mann starrte den Glatzkopf erstaunt an: „Warum halten Sie mich auf?“
Der kahlköpfige, stämmige Mann sagte mit ernster Miene: „Ich kann den Jungen nicht durchschauen. Ich habe immer das Gefühl, dass etwas Seltsames an ihm ist. Es ist besser, keinen Ärger zu verursachen.“
Die Bardame führte Ling Yun an mehreren Tischen vorbei und blieb vor einer versteckten Tür im Treppenhaus stehen. „Junger Mann, Sie müssen allein hineingehen.“
Ling Yun warf einen Blick auf die Bardame, drehte vorsichtig den Griff der versteckten Tür und trat ein.
Hinter der verborgenen Tür befand sich eine schmale, dunkle Treppe, kaum breit genug für zwei Personen nebeneinander. Sie führte spiralförmig nach unten, völlig im Dunkeln, sodass man sich allein auf sein Gefühl verlassen musste, um Stufe für Stufe hinabzusteigen. Es war unklar, wie tief die Treppe in die Erde führte; dieser Nachtclub hatte mit Sicherheit noch mehr zu bieten. Zumindest war diese verborgene Tür, die wie ein kleines Lagerhaus aussah, nur eine Fassade, dachte Ling Yun.
Seine Sicht wurde nicht länger von Dunkelheit getrübt; selbst in einem abgeschlossenen Raum ohne jegliches Licht konnte Ling Yun sich bewegen, als wäre es helllichter Tag. Sicherheitshalber ließ er jedoch seine Sinne los und stieg spiralförmig nach unten, um nachzusehen. Er fürchtete keinen Hinterhalt am Fuße der Treppe; es war einfach eine gute Angewohnheit, die er sich in der fünften Barrierestufe angeeignet hatte.
Die versteckte Tür war sofort zugeschlagen worden, als er eintrat, und Ling Yun hörte sogar das Klicken des Schlosses.