Als der Mann mittleren Alters Ling Yuns etwas niedergeschlagenen und düsteren Gesichtsausdruck sah, lächelte er zufrieden. Jede seiner Bewegungen hatte eine tiefere Bedeutung, besonders beim letzten Schuss. In diesem Moment war der Druck enorm, und der Druck auf seinen Gegner war um ein Vielfaches größer. Es schien, als hätten sich die Chancen beider ausgeglichen. In Wirklichkeit war der Mann mittleren Alters völlig gelassen, während sein Gegner bereits die Hoffnung aufgegeben hatte. Er hatte die Zeit absichtlich genutzt, um eine Kaffeepause einzulegen und Ling Yuns letzten Hoffnungsschimmer und anschließende Verzweiflung zu beobachten.
Schließlich wollte der Mann mittleren Alters, dass Ling Yuns letzter Hoffnungsschimmer allmählich erlischt, wie ein abgebranntes Streichholz, und sich dann in einen Aschehaufen verwandelt.
Er stellte seinen Kaffee ab, richtete die Pistole wieder auf seinen Kopf, und allen stockte der Atem, jedes Herz hämmerte unkontrolliert, während sie auf den letzten Moment warteten.
Ob man lebt oder stirbt, die Entscheidung fällt in diesem Augenblick.
Schnapp! Der Abzug war gedrückt, doch es herrschte Stille. Eine Sekunde, zwei Sekunden, drei Sekunden, vier Sekunden, fünf Sekunden – der Mann mittleren Alters wartete volle fünf Sekunden, bevor er den Revolver von seiner Stirn nahm, ihn behutsam auf den Tisch legte und Ling Yun reichte. Dann nahm er seinen Kaffee, lächelte und sagte: „Mein Herr, jetzt sind Sie an der Reihe zu sterben!“
Kapitel 353 Eine Wendung des Schicksals
Ein kollektives Seufzen entfuhr der Menge, voller Bewunderung für den Mann mittleren Alters und Mitleid mit Ling Yun. Niemand hatte damit gerechnet; dieser Mann hatte tatsächlich einen Rekord aufgestellt: fünf Fehlschüsse in Folge. Das schien ein Novum seit der Eröffnung des Casinos zu sein. Dieser VIP-Mann war nicht nur unglaublich mutig, sondern hatte auch beneidenswertes Glück. Ling Yun hingegen, der anfangs einen riesigen Vorteil hatte, wurde zum Pechvogel. Niemand wollte ihn verteidigen; wer einen Vorteil erlangt und trotzdem verliert, kann ohne Klage sterben.
Der fünfte Schuss war ein Wendepunkt. Vor und nach diesem Moment herrschte bei allen eine unvergleichliche Spannung und ein Höhepunkt. Danach verlor sich das Interesse. Es ging nur noch darum, ob der Junge kreidebleich werden oder so ruhig wie immer bleiben würde. So oder so, es war ein Kopfschuss, und das Ergebnis stand bereits fest. Doch wie es nach dem Höhepunkt ein Ende gibt, wollte inmitten der Aufregung jeder sehen, wie der Junge im Abgrund kämpfen würde. Obwohl dieser Kampf nur ein sinnloser Akt war, wollte ihn jeder sehen. Es war wie ein sadistischer Akt, die Beute im Angesicht des unausweichlichen Todes kämpfen zu sehen, und die Lust war immer noch groß.
Der Mann mittleren Alters beruhigte sich endlich, und die Fassung, die er durch Ling Yuns Provokation verloren hatte, kehrte zurück. Es war wahrlich so, als ob das bittere Ende nun ein Ende gefunden hätte. Trotz seines starken Selbstvertrauens hatte der Schock der ersten fünf Stöße noch immer eine unumkehrbare Wirkung auf ihn. Es war auch das erste Mal, dass er beim Roulette fünf Stöße hintereinander verloren hatte. Vielleicht würde sein VIP-Status danach um einige Stufen steigen.
Er nippte lächelnd an seinem Kaffee und betrachtete Ling Yun mit sanftem Blick, als wollte er sagen: „Warum schießt du noch nicht? Schieß endlich! Ich warte nur auf den Moment, in dem du einen Kopfschuss landest, haha.“ All der Hass, den er zuvor in sich getragen hatte, war nun entladen; der Zorn, den er nach Ling Yuns Spott empfunden hatte, war mit einem Mal verflogen. Der Mann mittleren Alters verspürte eine ungeheure Genugtuung, als er sah, wie Ling Yun in den Kopf geschossen wurde. Und der Anblick seines Gegners, der ihn eben noch verhöhnt hatte, würde ihm zweifellos eine noch tiefere, sarkastische Spur hinterlassen, bevor Ling Yun sich das Leben nahm.
Zu der leichten Enttäuschung des Mannes mittleren Alters zeigte der Junge nicht die erwartete Angst und Verzweiflung. Stattdessen blieb sein Gesichtsausdruck leer und gleichgültig, als wäre der Tod für ihn nur eine Formalität. Entweder hatte Ling Yun panische Angst, oder ihm war Leben und Tod von Anfang bis Ende gleichgültig, vielleicht suchte er sogar bewusst den Tod. Der Mann mittleren Alters hielt Ersteres für wahrscheinlicher. Falls Letzteres zutraf, war sein Wagnis nichts anderes als eine Wette mit einem Wahnsinnigen, und selbst wenn er gewann, wollte der Mann mittleren Alters das nicht erleben.
Alle blickten Ling Yun mitleidig an. Die meisten hatten keinen schlechten Eindruck von ihm. Das Erscheinen dieses jungen Mannes hatte viele Regeln verändert, doch diese Änderungen dienten zumindest dem Schutz des grundlegenden Überlebenswillens aller. In gewisser Weise war Ling Yun der Retter des Casinos; selbst der fanatischste Spieler besaß noch einen Funken Menschlichkeit. Daher erfüllte der Anblick von Ling Yuns erzwungenem Tod alle mit tiefem Bedauern.
Ling Yun nahm den Revolver vom Tisch, doch anstatt ihn sich an die Stirn zu drücken, betrachtete er ihn eingehend in der Hand. Plötzlich stieß er einen Satz aus, der den Mann mittleren Alters und die anderen beinahe nach Luft schnappen ließ: „Bin ich nicht an der Reihe zu schießen?“
„Was soll das, Junge? Wenn du nicht geschossen hast, hätte ich es dann tun sollen? Verschwende nicht unsere Zeit, sonst denken die Angestellten noch, du brichst absichtlich die Casinoregeln“, sagte der Mann mittleren Alters gereizt, seine Fassung völlig dahin. Hatte er den Jungen falsch eingeschätzt? War der Junge etwa nicht etwa zu Tode erschrocken oder verrückt, sondern stellte sich nur dumm, um ungeschoren davonzukommen?
„Ich hab doch nur Spaß gemacht, Kumpel. Warum regst du dich so auf? Pass auf, sonst schieß ich dir noch aus Versehen in den Kopf.“ Ling Yun lächelte und hob seine Pistole, die Mündung plötzlich auf die Stirn des Mannes mittleren Alters gerichtet.
Alle waren entsetzt. Was hatte dieser Junge vor? Glaubte er etwa, er könne bis zum Tod kämpfen und alle mit in den Tod reißen? Das war beim Glücksspiel ein absolutes Tabu; wer gegen die Regeln verstieß, durfte erschossen werden. Die Gesichter der meisten Spieler verfinsterten sich sofort, und viele griffen sogar in ihre Taschen, um ihre Pistolen zu ziehen und den Jungen bei der geringsten Provokation mit Kugeln durchsieben zu wollen.
Ein Dutzend Angestellte, die die Gegend im Auge behalten hatten, eilten herbei. Obwohl jeder von ihnen eine Pistole trug, wirkten sie alle zögerlich. Wäre es jemand anderes gewesen, hätten die Angestellten ihn wahrscheinlich schon längst erschossen. Schon der geringste Gedanke an einen Verstoß gegen die Spielregeln war inakzeptabel. Doch dieser junge Mann war kein gewöhnlicher Mensch; er war der neueste Besitzer des Casinos, eine Macht, die von Gewalt und Skrupellosigkeit beherrscht wurde. Die Angestellten konnten jeden töten, aber Ling Yun anzugreifen, kam einem Angriff auf ihren eigenen Boss gleich – etwas, das sie selbst mit einer Million Leben nicht wagen würden.
Der Mann mittleren Alters hatte nicht erwartet, dass Ling Yun plötzlich so drastisch reagieren würde. Sein rosiges Gesicht wurde totenbleich, und er sagte hastig: „Sir, wir hatten doch vorher vereinbart, dass eine Wette eine Wette ist. Wie können Sie die Casinoregeln so leichtfertig brechen? Selbst wenn Sie es tun, wird das Casinopersonal …“
Er wollte gerade sagen, dass ihn die Casinoangestellten auch nicht ungeschoren davonkommen lassen würden, als er sich plötzlich an Ling Yuns neue Identität erinnerte und verstummte. Sein Gesicht wurde noch blasser. Wenn Ling Yun wirklich bereit war, sein Leben zu riskieren, um ihn bis zum Tod zu bekämpfen, dann würde er es selbst dann nicht bemerken, wenn andere Ling Yun mit Kugeln durchsiebten. Außerdem war es möglich, dass Ling Yun gar nicht sterben würde.
Unerwarteterweise nahm die Sache diese Wendung. Das Gesicht des Mannes mittleren Alters errötete, wurde dann weiß und dann wieder rot. Seine Freude über den jüngsten Sieg verflog, und er wurde unruhig und bereute sogar, Ling Yun so sehr bedrängt zu haben.
„Es stimmt schon, dass man die Konsequenzen einer Wette tragen muss, aber ich bin kein richtiger Zocker. Was soll’s, wenn ich betrüge? Selbst wenn mich jemand in Stücke schlägt, wenn ich vor meinem Tod noch einen wertvollen VIP wie Sie zum Sündenbock machen kann, wäre das nicht die Mühe wert? Was sagen Sie dazu, Herr VIP?“, fuhr Ling Yun mit einem spöttischen Lächeln fort, während er die Pistole in seiner Hand kreisen ließ.
Das Gesicht des Mannes mittleren Alters erbleichte und rötete sich dann wieder. Jedes Wort Ling Yuns traf ihn tief. Er hätte nie erwartet, dass dieser junge Mann so schamlos sein würde. Er war wütend und verängstigt zugleich. „Mein Herr, ist das, was Sie da tun, nicht etwas zu ungebührlich? So viele Leute schauen zu. Wollen Sie wirklich ein Schurke sein?“
„Ach, Kumpel, nimm’s nicht so ernst. War doch nur ein Scherz. Du hast so viele Risiken auf dich genommen, fünf Schüsse abgegeben und mir so einen riesigen Vorteil verschafft. Wie hätte ich da die Regeln brechen können? Selbst wenn ich dabei sterbe, werde ich dir diesen Gefallen noch schulden.“ Ling Yun steckte plötzlich seine Waffe weg und sagte lächelnd:
Alle waren fassungslos. Was ist das denn für ein Zeitpunkt für solche Witze? Der Mann mittleren Alters sank wie vom Blitz getroffen in seinen Stuhl zurück und funkelte Ling Yun mit mörderischem Blick an: „Mein Herr, hören Sie auf, Zeit zu schinden. Wenn Sie Angst um Ihr Leben haben, sagen Sie es doch einfach. Hören Sie auf mit diesen sinnlosen Witzen. Ist das etwa lustig?“
Ling Yun lächelte leicht, hob die Hand und richtete die Pistole auf seine Stirn. „Tut mir leid, Bruder, ich mache manchmal gerne Witze. Nimm es mir nicht übel. Ich schieße jetzt, um deine Neugier zu befriedigen.“ Damit drückte er ab.
Der Mann mittleren Alters und die anderen rissen die Augen auf. Als Ling Yun diese plötzliche Drohgebärde ausführte, hatten alle gedacht, er sei entschlossen, im Falle einer Niederlage bis zum Tod zu kämpfen, oder er wolle absichtlich Zeit schinden. Doch nun schoss Ling Yun ohne Vorwarnung auf sie, was allen erneut einen Schrecken einjagte. Das Verhalten dieses jungen Mannes war unberechenbar, und niemand konnte ahnen, was er als Nächstes tun würde.
Eine Sekunde, zwei Sekunden, drei Sekunden... bis zehn Sekunden vergangen waren, nahm Ling Yun ruhig den Revolver von seiner Stirn und legte ihn auf den Tisch.
Im Casino herrschte Totenstille. Alle starrten fassungslos auf das Geschehen. Wie erwartet, war kein Schuss gefallen. Die Waffe blieb stumm, kein Schuss wurde abgefeuert. Wie war das möglich? War die Waffe etwa kaputt? Dieselbe Frage ging allen durch den Kopf, und sie wandten ihre Blicke voller Verwirrung und Schock zu Ling Yun.
Der Mann mittleren Alters war kurz davor, die Beherrschung zu verlieren. Er richtete sich halb auf, stützte sich mit den Händen an den Enden des runden Tisches ab, und die Adern auf seiner Stirn traten plötzlich hervor. Wütend schrie er: „Wollt ihr mich veräppeln? Wie könnt ihr es wagen, mit der Waffe zu betrügen?“
„Alter, ich hab nicht geschummelt. Die Waffe ist hundertprozentig echt und geladen. Hast du mich nicht gesehen, als ich den Revolver genommen hab?“, sagte Ling Yun unzufrieden. „Wir kennen uns vielleicht, aber wenn du weiter so einen Unsinn redest, verklage ich dich wegen Verleumdung.“
„Das stimmt, wie hättest du denn überleben können?“, sagte der Mann mittleren Alters streng. „Ich habe ganz klar fünf Schüsse abgegeben, und die letzte Kugel war der sechste Schuss. Wenn du nicht betrogen hast, wie konnte das dann ein Platzpatronenschuss sein?“
Alle richteten ihre misstrauischen Blicke auf Ling Yun. Was der Mann mittleren Alters gesagt hatte, war in der Tat die Frage, die sie alle beschäftigte. Wenn dieser Junge nichts im Schilde führte, wie konnte es dann einen Fehlschuss gegeben haben?
„Bruder, ich gebe dir einen Rat: Bevor du Roulette spielst, sieh dir genau an, wie viele Einschusslöcher die Pistole hat“, sagte Ling Yun hilflos. „Nicht jeder Revolver hat sechs Einschusslöcher in der Trommel.“
Erneut herrschte gespenstische Stille, und alle wurden in eine unbeschreibliche Leere gestürzt. Der Junge vor ihnen war zu einer abstrakten Gestalt geworden. Die wiederholten, unvorstellbaren Schocks hatten die Nerven aller so angespannt wie eine gespannte Saite, die beim geringsten Druck zu reißen drohte.
Der Mann mittleren Alters war wie gelähmt. Ihm war nichts Ungewöhnliches an dem Revolver aufgefallen, den Ling Yun zunächst in der Hand gehalten hatte, und er hatte ihn einfach für einen Sechsschussrevolver gehalten. Ling Yuns Worte trafen ihn wie ein Blitz und ließen sein Gehirn wie erstarrt zurück. Fassungslos murmelte er vor sich hin: „Nicht sechs Einschusslöcher … wie viele dann?“
Plötzlich sagte ein Mitarbeiter: „Die meisten Revolver im Roulette-Bereich haben sechs Kugeln, aber es gibt einige wenige mit sieben…“ Er verstummte abrupt, als sich alle Blicke auf ihn richteten, was ihn so sehr erschreckte, dass er unwillkürlich zwei Schritte zurückwich.
Das Gesicht des Mannes mittleren Alters wurde aschfahl. Nie hätte er sich träumen lassen, dass ihn ein so simpler Fehler so zu Fall bringen würde. Eine einfache Frage nach der Magazinkapazität eines Revolvers hatte ihn in eine ausweglose Lage gebracht. Augenblicklich erbleichte er. Er sank in einen Stuhl, seine zitternde Hand griff nach dem Revolver. Angesichts des sicheren Todes konnte ihn selbst das größte Selbstvertrauen nicht mehr retten, zumal er bereits alle Hoffnung verloren hatte.
Plötzlich blickte er zu Ling Yun auf und sagte mit heiserer Stimme: „Hast du diese Falle die ganze Zeit aufgestellt und nur darauf gewartet, dass ich hineintappe? Wie konntest du dir so sicher sein, dass du beim sechsten Schuss keinen Kopfschuss landen würdest?“
„Ich habe dir geraten, die Spielregeln nicht zu ändern, indem du fünf Schüsse hintereinander abgibst, sonst hättest du immer noch eine Chance zu gewinnen.“ Ling Yun warf ihm einen Blick zu. „Leider hast du nicht auf mich gehört. Du dachtest, diese Methode sei sehr edel. Tatsächlich wusstest du nicht, wie viele Einschusslöcher es gab. Sonst hättest du es nie getan. Und warum ich beim sechsten Schuss keinen Kopfschuss gelandet habe, kennst du ja. Der Grund, warum du den ersten fünf Schüssen ausweichen konntest, ist derselbe, warum ich dem sechsten ausweichen konnte.“
„Ich verstehe. Ich bin bereit, die Niederlage zu akzeptieren, und zwar von ganzem Herzen.“ Der Mann mittleren Alters lächelte traurig. „Tatsächlich wurde ich, wie Sie sagten, nur in den Tod geschickt. Leider war ich bereits tot, als ich das begriff. Aber ich muss Ihnen dennoch einen Rat geben, mein Herr. Ich bin nur das erste Versuchsobjekt. Es wird in Zukunft weitere geben, und vielleicht werden Sie bald in meine Fußstapfen treten.“
"Danke, das werde ich", antwortete Ling Yun gelassen.
Mit einem lauten Knall ertönte der Schuss, und der Mann mittleren Alters sackte zusammen. Sofort trugen Angestellte ihn weg, wischten das Blut von den Sitzen und Tischen und räumten den Kaffee ab, den Ling Yun und der Mann zurückgelassen hatten – ein vorbildlicher Service.
„Noch eine Tasse Kaffee, genau wie die vorhin.“ Ling Yun schmatzte mit den Lippen, fand den Geschmack ziemlich gut und rief schnell den Mitarbeiter zurück, der gerade gehen wollte.
„Geben Sie mir auch etwas zu trinken, solange es dasselbe ist wie das des Herrn.“ Plötzlich ertönte eine melodische Frauenstimme, und eine anmutige Gestalt huschte vorbei. Der Duft von Chanel-Parfüm umwehte sie, als sich eine andere Frau auf den Stuhl setzte, auf dem der eben verstorbene Mann mittleren Alters gesessen hatte.
Ling Yun hob den Kopf und musterte neugierig die ungebetene Gästin. Sie war eine Spielerin in ihren Dreißigern mit einer für wohlhabende Frauen typischen, hochgesteckten Frisur. Ihr elegantes, tief ausgeschnittenes Abendkleid gab den Blick auf ihre schneeweißen Schultern und ihr üppiges Dekolleté frei und verlieh ihr eine sehr sinnliche Ausstrahlung. Sie war zwar nicht außergewöhnlich schön, galt aber dennoch als attraktiv. Zudem war sie wohlerzogen, und ihr dezentes Make-up ließ sie wie eine Dame der Gesellschaft wirken.
Auf der linken Seite ihres tief ausgeschnittenen Abendkleides befand sich das gleiche VIP-Abzeichen wie das des Mannes mittleren Alters, nur dass diesmal die arabischen Ziffern hinter dem Abzeichen 16 lauteten.
Kapitel 354 Derselbe Fehler
Als Ling Yun sie ansah, lächelte die Spielerin leicht, verschränkte die Hände und stützte sie ans Kinn, während ihre Ellbogen auf dem runden Tisch ruhten: „Mein Herr, ich bin sehr an Ihnen interessiert. Ich habe Ihr Spiel mit dem Herrn eben beobachtet, und es war wirklich spannend. Deshalb möchte ich unbedingt mit Ihnen Roulette spielen. Obwohl ich so eine intensive Form des Glücksspiels noch nie ausprobiert habe, gefällt sie mir trotzdem sehr.“
Ling Yun lächelte. „Gern geschehen, aber ich mag es nicht, wenn sich Frauen vor meinen Augen den Kopf wegschießen. Sie können gerne gehen, bevor ich es mir anders überlege.“
„Mein Herr, sehen Sie auf Frauen herab? Oder glauben Sie, ich sei zum Verlieren verurteilt?“, fragte die Spielerin mit einem leichten Vorwurf und ließ dabei ihre weibliche Verletzlichkeit und ihren Charme voll zur Geltung kommen. „Ich möchte Sie fragen: Woher nehmen Sie Ihr Selbstvertrauen?“