„Schatz, seit wann bist du so klug? Ich bewundere dich wirklich.“ Xiao Rous Augen funkelten vor Bewunderung, als sie Ling Yun ansah. „Ich erinnere mich, dass du früher ziemlich begriffsstutzig warst, aber jetzt bist du plötzlich so schlau geworden … Es scheint, als wärst du erst so klug geworden, seit wir zusammen sind.“ Das Mädchen hielt sich plötzlich die Hand vor den Mund und lächelte, und im selben Augenblick blühten Blumen und eine sanfte Frühlingsbrise wehte unaufhörlich.
Diesmal war es Ling Yun, der sich ärgerte: „War ich etwa vorher so dumm? Huch, seit wann bist du denn so redselig? Das ist gar nicht deine Art, meine Liebe.“ Während er sprach, streckte Ling Yun die Hand aus und umarmte Xiao Rou, fest entschlossen, dem Mädchen eine Lektion zu erteilen.
Doch Xiao Rou reagierte blitzschnell, wich im Nu aus und ließ Ling Yun mit leeren Händen zurück. Sie kicherte, blieb einige Meter von ihm entfernt stehen und zwinkerte ihm neckisch zu: „Willst du mich etwa fangen? Na los!“ Damit drehte sie sich um und stürmte die Treppe hinauf. Ihre Bewegungen waren blitzschnell; im Nu hatte sie Dutzende Meter zurückgelegt.
Ling Yun lächelte, schüttelte den Kopf und folgte ihr. Als er sah, dass sich Xiao Rous Stimmung besserte, war er erleichtert und nahm sofort seine gewohnte Ruhe und Zurückhaltung wieder an.
Zwei Gestalten eilten Seite an Seite die lange Treppe hinauf und legten in einem Augenblick Tausende von Stufen zurück. Sie hatten alle vier Prüfungen der Hallen bestanden; nun lag das endgültige Ziel der geheimnisvollen Barriere vor ihnen – der Tempel am Ende der Treppe. Doch welche unergründlichen Wesen oder Prüfungen erwarteten sie im Inneren des Tempels?
Nach einem Moment verlangsamten Lingyun und Xiaorou ihren Schritt und gingen in normalem Tempo bergauf. Da sie nur noch wenige tausend Meter von ihrem Ziel entfernt waren, konnten sie den riesigen Tempel deutlich erkennen, als sie aufblickten, und der wirbelnde, dunstige Nebel lichtete sich und schien sich aufzulösen, je näher die beiden kamen.
Der Tempel ähnelte stilistisch den vier Hallen auf den Stufen, war aber um ein Vielfaches größer und wies ein klassischeres und einzigartigeres Design auf. Vor dem Tempel befanden sich zwei fest verschlossene Türen mit roten Kupferschnallen, im Gegensatz zu den vier Hallen, die keine Türen besaßen, sondern lediglich mit einem undurchsichtigen Siegel versiegelt waren.
Der gesamte Tempel war prachtvoll und imposant und verströmte eine geheimnisvolle Aura. Lingyun und Xiaorou empfanden ihn zudem als von unermesslicher Macht erfüllt, von der selbst ein Prozent jenseits ihrer Fähigkeiten lag.
Ling Yun spürte sogar, dass das gewaltige spirituelle Bewusstsein, das ihn in den Durchgang gerufen hatte, tief im Inneren des Tempels verborgen lag. Unterdessen kam das Lavameer, nachdem es die vierte Halle überflutet hatte, zum Stillstand und schien seinen Höhepunkt erreicht zu haben.
Während Ling Yun ging, erinnerte er sich schnell an sein Erlebnis, die Barriere zu durchqueren.
Es ist offensichtlich, dass sich innerhalb der Barriere unzählige Wesen befinden, die stärker sind als die beiden, insbesondere jenes spirituelle Bewusstsein. Ling Yun und Xiao Rou auszulöschen wäre nicht schwieriger, als zwei Ameisen zu zerquetschen. Selbst der schwarze Drache Kazar in der dritten Halle könnte sie mit einer Handbewegung töten. Warum also zwingt die Barriere sie, jedes Hindernis Schritt für Schritt zu überwinden und sie schließlich zum höchsten Tempel innerhalb der Barriere zu führen?
Dies war die letzte und wichtigste Frage, die Ling Yun nicht mehr losließ: Welchen Zweck verfolgte das spirituelle Bewusstsein mit diesem Vorgehen? Er verspürte ein vages Unbehagen, doch alles, was er jetzt tun konnte, war, um sein Überleben zu kämpfen. Angesichts dieses furchterregenden spirituellen Bewusstseins waren er und Xiao Rou machtlos.
Die kunstvollen Kreaturen, Totems, die gewaltigen Explosionen, das Lavameer und die rätselhaften Prüfungen der vier Hallen, die folgten, hatten Ling Yun und Xiao Rou an ihre Grenzen gebracht. Obwohl sie ständig dem Tod ins Auge blickten, waren die Vorteile, die ihnen die Eroberung der vier Hallen bringen würde, unbestreitbar. Unwissentlich hatten die beiden ein unglaubliches Niveau erreicht.
Weisheit, Mut, Stärke und Zuversicht – das sind die Prüfungen der vier Hallen, jede auf eine Weise dargestellt, die gleichermaßen nachvollziehbar und zutiefst menschlich ist. Schon die geringste Abweichung von diesen Prüfungen kann über Leben und Tod entscheiden. Die Prüfung der vierten Halle ist deutlich komplexer als die der ersten drei, da jeder Schritt eng mit den anderen verknüpft ist. Gerade wenn man glaubt, das Rätsel gelöst zu haben, steht man erst am Anfang eines noch viel größeren.
Nach einem Augenblick blieben Lingyun und Xiaorou stehen und betrachteten schweigend den hoch aufragenden Tempel vor ihnen. Erst als sie die Spitze erreichten, konnten sie seine immense Größe wirklich erfassen; es war ein kolossales Bauwerk, Tausende von Metern hoch, und die beiden, die vor dem Eingang standen, waren kaum größer als ein einzelner bronzener Türriegel. Ihr Blick schweifte endlos in den Himmel, als ob der Tempel mit dem gesamten Universum verbunden wäre.
Die klare und ätherische Rufstimme ertönte erneut, wie der Schrei eines uralten Riesengottes. Doch diesmal entsprang sie nicht direkt Ling Yuns mentaler Energie, sondern kam aus den Tiefen des Tempels: „Du hast meine Prüfung bestanden und bist berechtigt, hier einzutreten.“
Zwei gewaltige, hunderte Meter hohe rote Tore öffneten sich langsam. Hätten sich die Tore nicht von selbst geöffnet, hätten Lingyun und Xiaorou sie mit ihrer Kraft nicht aufstoßen können.
Als das Grollen der sich öffnenden Tür verstummte, war zwar keine Lichtquelle zu sehen, doch ein sanftes und helles Licht erfüllte den gesamten Saal und präsentierte Lingyun und Xiaorou alles.
Kapitel 360 Der Geist der Barriere
Der mehrere tausend Meter hohe Tempel hat nur ein Stockwerk. Dank seiner Kuppelkonstruktion gibt es in dem riesigen Raum keine Säulen, und die Aussicht ist frei.
Ling Yun blickte auf und kniff unwillkürlich die Augen zusammen. Im obersten Stockwerk des Tempels sah er einige weiße Strukturpunkte, die sich wie schwimmende Fische hin und her bewegten. Verglichen mit den Barrierepunkten in den Durchgängen, die in die Barriere hinein- und hinausführten, waren diese Barrierepunkte eindeutig real und keine virtuellen Projektionen. Ehrfurchtgebietender Druck und grenzenlose Energie gingen von ihnen aus. Offenbar entsprang die gesamte Kraft der Barriere diesen Punkten. Schon ein Bruchteil davon ließ Ling Yun die Tiefe des Ozeans spüren.
Der Tempelboden schien mit goldenen Ziegeln gepflastert zu sein, die nicht nur außergewöhnlich sauber waren, sondern auch golden glänzten. Der mit goldenen Ziegeln belegte Tempelboden erstreckte sich stufenförmig nach oben, etwas mehr als tausend Meter in die Ferne. Über den Stufen befand sich ein Podest, zu dessen beiden Seiten zwei Altäre standen, aus denen violette Flammen loderten. In der Mitte, auf einem riesigen goldenen Drachenthron, saß ein schwarzhaariges Mädchen.
Als die beiden am Eingang des Tempels standen, öffnete das schwarzhaarige Mädchen, das die Augen geschlossen gehalten hatte, plötzlich sie. Ein Lichtblitz zuckte in ihren Augen auf, und Ling Yun und Xiao Rou flogen unwillkürlich davon, legten in einem Wimpernschlag mehrere tausend Meter zurück und standen plötzlich ein Dutzend Meter unterhalb des goldenen Drachenthrons.
Ling Yun und Xiao Rou waren beide zutiefst schockiert. Dank ihrer neu gewonnenen Kräfte wurden sie von dem Mädchen mitten in der Luft hochgehoben, ohne dass sie reagieren oder sich wehren konnten. Schon standen sie vor ihr. Diese Macht überstieg ihre Vorstellungskraft. War dieses Mädchen etwa die Besitzerin dieser mysteriösen Barriere? Mit solch einer Macht konnte sie die ganze Welt beherrschen. Warum sollte sie sich in dieser uralten Barriere verstecken?
Das schwarzhaarige Mädchen schwieg und beobachtete die beiden nur. Ihr Blick ruhte besonders auf Ling Yun, als wollte sie ihn durchdringen. Ling Yun spürte tatsächlich eine Macht, die ihn fast vollständig durchdrang und ihn kalt und emotionslos musterte. Diese Macht war unglaublich stark und zugleich unglaublich vertraut – es war das immense spirituelle Bewusstsein, das ihn zuvor in den Tempel gerufen hatte.
Das Bewusstsein durchströmte lautlos die Körper der beiden Personen. Noch bevor sie es bemerkten, hatte es die gesamte Erfassung abgeschlossen, selbst auf mikroskopischer Ebene keine einzige Zelle übersehen, und kehrte dann sanft zum Körper des schwarzhaarigen Mädchens zurück.
Ling Yun war voller Zweifel und Überraschung. Er konnte sich diesem Bewusstsein nicht entziehen und ließ sich daher bereitwillig scannen. Es fiel ihm jedoch schwer zu glauben, dass ein so gewaltiges spirituelles Bewusstsein von einem so jungen Mädchen ausging.
Er musterte das schwarzhaarige Mädchen eingehend und suchte nach einem Makel. Doch was Aussehen, Haut und Körper betraf, war sie makellos. Ling Yun konnte nicht einmal einen einzigen Makel in ihrem Gesicht entdecken. Ihre Haut war glatt wie Jade, ihr Gesicht atemberaubend schön, und selbst ihre Haltung und ihr elegantes Auftreten strahlten Vollkommenheit aus.
Diese Perfektion erzeugte sogar einen unsichtbaren Druck, der auf die Umstehenden wirkte und nur Unterwerfung, aber keinen Widerstand hervorrief. Wäre es ein anderer Übermensch gewesen, hätte er sich der Macht des schwarzhaarigen Mädchens wohl längst ergeben.
Ling Yun und Xiao Rou waren jedoch anders. Einer von ihnen beherrschte diverse Geheimtechniken, und Ling Yuns Illusionsauge war bereits geöffnet. Obwohl die Wirkung des Illusionsauges durch die unbewusste Blockade des anderen stark geschwächt war, konnte er dennoch erkennen, dass das schwarzhaarige Mädchen nur eine Illusion in der Gestalt der beiden war. Ihre wahre Gestalt war definitiv nicht menschlich. Im Inneren des schwarzhaarigen Mädchens befand sich ein riesiger Illusionsschatten. Alle Kraft entsprang diesem Schatten. Wenn er sich nicht irrte, war der Schatten der Meister in ihrem Körper.
Xiao Rous mentale Kraft schwand immer weiter ins Leere. Sie versank in einen Zustand tiefer Klarheit, blieb aber dennoch ausreichend empfänglich für die Außenwelt. Alle mentalen Einflüsse verschwanden in diesem Zustand der Klarheit, sodass der Druck des schwarzhaarigen Mädchens keine Wirkung auf die beiden hatte.
Überraschenderweise veränderte sich das Aussehen des schwarzhaarigen Mädchens blitzschnell, wobei jede Verwandlung ein völlig anderes, aber gleichermaßen atemberaubendes Gesicht hervorbrachte – wie ein Zaubertrick. Ling Yun und Xiao Rou waren verblüfft und fragten sich, was für ein Wesen dieses schwarzhaarige Mädchen wohl war, das über solch eine bizarre und magische Fähigkeit zur Verwandlung verfügte.
Nachdem sie Ling Yun und Xiao Rou endlich mit ihren mächtigen Fähigkeiten durchleuchtet hatte, zeigte das schwarzhaarige Mädchen einen scheinbar zufriedenen Ausdruck in den Augen. Ihr Gesichtsausdruck veränderte sich mehrmals, bevor er schließlich eine leicht niedliche und atemberaubend schöne Gestalt annahm. Sie verharrte regungslos, und dann ertönte ihre klare, kalte Stimme: „Sehr gut, ihr habt meine Anforderungen erfüllt.“
Die Stimme war normal und klar, klang genau wie Mandarin-Chinesisch, aber der Tonfall war sehr steif, als ob sie von einer künstlichen Intelligenz gesprochen würde.
Ling Yun und Xiao Rou wechselten einen Blick, ohne zu begreifen, was die schwarzhaarige junge Frau mit ihrer Bitte meinte. Doch sie war so mächtig, dass sie ihr selbst im Bündnis nicht gewachsen waren. Bevor die Situation eskalierte, war es ratsam, weder übermäßige Vorsicht noch Feindseligkeit zu zeigen. Natürlich bedeutete das nicht, dass sie Angst vor dem Tod hatten; es hieß lediglich, solange eine Überlebenschance bestand, gab es keinen Grund, die Lage zu verschlimmern.
Das Leben und den Besitz schätzen und Tod und Verlust gelassen hinnehmen – das ist Lingyuns Motto.
Ling Yun riss sich zusammen und trat vor: „Senior, darf ich fragen, was für ein Hindernis das ist? Warum habt ihr uns hierher entführt und uns gezwungen, diese Prüfung zu durchlaufen? Was sind eure Forderungen?“
Er war ein moderner Großstädter, dem diese Titel, die nur in Romanen und Kostümdramen vorkamen, fremd waren. Sie „Senior“ zu nennen, fühlte sich seltsam an, aber er wusste wirklich nicht, wie er sie sonst ansprechen sollte. „Fräulein“ oder „Madam“ schien unpassend; sie direkt mit „Sie“ anzusprechen, wirkte respektlos. Nach langem Überlegen fügte er widerwillig den Titel „Senior“ hinzu, obwohl er etwas deplatziert klang, besonders seltsam für ein Mädchen in seinem Alter. Aber in diesem Moment schien es keine andere passende Art zu geben, sie anzusprechen.
Xiao Rou hielt sich fast den Mund zu und lachte. „Älterer? Warum nennt man ihn nicht Meister? Dieser Kerl ist so ein Dummkopf.“ Verglichen mit Ling Yuns Zurückhaltung war das Mädchen viel gleichgültiger. Schließlich bedeutete die Zeit mit Ling Yun im schlimmsten Fall den Tod. Sie konnten ja zusammen sterben, also wovor hatten sie Angst? Außerdem war dieses schwarzhaarige Mädchen so mächtig, dass die beiden ihr wahrscheinlich mit einem einzigen Schlag nicht gewachsen wären, also gab es keinen Grund, sich verzweifelt zu wehren.
Ling Yun stellte scheinbar mehrere Fragen, doch im Kern ging es immer um dasselbe: Was genau wollte das schwarzhaarige Mädchen tun? Da eine direkte Frage jedoch unhöflich erschien, musste Ling Yun einen Kompromiss eingehen, in der Hoffnung, dass das schwarzhaarige Mädchen nicht plötzlich wütend werden würde.
Das schwarzhaarige Mädchen blickte Ling Yun mit ihren leuchtenden Phönixaugen an und sagte ruhig: „Du solltest doch einige Informationen im Barrierendurchgang gesehen haben, nicht wahr? Die Informationen beschreiben eine seltsame Zivilisation, die diese Welt noch nie zuvor gesehen hat. Kurz gesagt, die Barriere ist das Meisterwerk dieser Zivilisation auf dem Höhepunkt ihrer Entwicklung. Genau wegen dieser Barriere wurde die Stadt des Todes angezogen, was schließlich zur Zerstörung dieser Zivilisation führte.“
Ling Yun nickte nachdenklich. Er hatte nicht erwartet, dass das schwarzhaarige Mädchen so zugänglich sein würde. Außerdem deckte sich das, was sie sagte, im Wesentlichen mit seinen Vermutungen. Doch wenn selbst die gesamte ihm unbekannte antike Zivilisation von einer Katastrophe heimgesucht worden war, wie konnte dann die Barriere selbst erhalten geblieben sein?
Bevor er überhaupt fragen konnte, schien das schwarzhaarige Mädchen seine Frage bereits durchschaut zu haben und erklärte weiter: „Es gab bestimmte Anzeichen, bevor die Stadt des Todes erschien, und der Widerstand der Zivilisation konnte noch eine Weile andauern. Bevor die Zivilisation also unterging, nutzte sie ihre letzten Kräfte, um den Raumtunnel zu durchbrechen und die Barriere in die Raumzeitturbulenzen zu stoßen. Gleichzeitig zeichnete sie innerhalb der Barriere alle Informationen über die Zerstörung und die Aufzeichnungen der Zivilisation sorgfältig auf. Du hast die Informationen gesehen, also solltest du verstehen, wie all das geschehen ist.“
„Ich verstehe.“ Ling Yun nickte und sagte: „Darf ich fragen, Senior, sind Sie eine Nachfahrin jener Zivilisation?“ Seine Gedanken rasten. Dieses schwarzhaarige Mädchen schien sich nicht von einem gewöhnlichen Menschen zu unterscheiden, und doch war ihre Macht erschreckend stark. Nach zwei Gesprächsrunden erkannte Ling Yun jedoch, dass das schwarzhaarige Mädchen so unschuldig war wie ein kleines Mädchen, das die Welt noch nicht kannte. Man könnte fast sagen, sie sei ein automatisierter Anrufbeantworter mit künstlicher Intelligenz. Obwohl sie keinerlei Gefühle zeigte, beantwortete sie alle Fragen von Ling Yun ohne Vorbehalte. Für jeden Machtinhaber mit einem tiefen Verständnis war dies äußerst ungewöhnlich.
Außerdem bemerkte Ling Yun, dass das schwarzhaarige Mädchen Wenming nicht mit Namen ansprach, was eindeutig bedeutete, dass sie selbst Wenmings Namen nicht kannte. Das ist ungewöhnlich für eine Erwachsene mit normalem Denkvermögen.
„Nein.“ Das schwarzhaarige Mädchen zögerte einen Moment. Es war deutlich, dass sie etwas verbergen wollte, doch ihr Gesichtsausdruck verriet auch Besorgnis, als wüsste sie nicht, wie. „Ich bin die Barriere selbst. Man könnte mich den Geist der Welt nennen. Dieses Wort habe ich aus den Erinnerungen von Menschen wie dir gelernt. Ich verstehe es selbst nicht wirklich.“
„Ein Reichsgeist?!“, riefen Ling Yun und Xiao Rou gleichzeitig aus und wechselten einen Blick. Beide sahen den Schock in den Augen der jeweils anderen. Obwohl die Worte des schwarzhaarigen Mädchens etwas undeutlich waren, verstanden die beiden klugen Köpfe genau, was ein Reichsgeist bedeutete. Eine Barriere mit einem eigenen, einzigartigen Bewusstsein – welch ein Schock! Davon hatten sie noch nie gehört; es war eine Existenz, die noch ätherischer war als jede Legende.
Kein Wunder, dass Ling Yun und Xiao Rou so schockiert waren. Dass die Barriere selbst ein Bewusstsein erlangte, war, als ob ein gewöhnlicher Mensch am helllichten Tag in den Himmel aufstiege. Obwohl viele Menschen auf der Welt Götter und Unsterbliche mit großer Ehrfurcht betrachten, sind die Legenden um Götter und Unsterbliche in den Augen derer mit übernatürlichen Fähigkeiten nichts weiter als Legenden, die weder Glaubwürdigkeit noch kritische Prüfung verdienen. Was bei ihnen wahre Ehrfurcht und Verehrung hervorruft, ist Macht, und die wahre Quelle der Macht ist allein die Natur. Daher ist die Natur die wahre Gottheit.
Unerwartet stießen sie heute innerhalb dieser Barriere auf eine sich selbst erhaltende Barriere, die ihr bisheriges Verständnis zweifellos auf den Kopf stellte. Angesichts der Aura und der gewaltigen Kraft, die von dem schwarzhaarigen Mädchen ausging, war das, was sie gesagt hatte, wohl größtenteils wahr. Ling Yuns Herz regte sich, und er beobachtete das Mädchen mit seinem Auge der Illusion. Während das Mädchen sprach, schwankte der Schatten in ihrem Körper in derselben Frequenz und schien Tonfall und Stimme des schwarzhaarigen Mädchens widerzuspiegeln.
Ling Yun spürte plötzlich etwas und blickte zur Spitze des Tempels hinauf. Die Strukturpunkte bildeten wie Sterne ständig streng regelmäßige Muster. Auf den ersten Blick schienen sie bedeutungslos, doch bei genauerem Hinsehen entdeckte Ling Yun etwas Wunderbares. Die Muster der Strukturpunkte harmonierten deutlich mit der Frequenz der Schatten. Unter dem Blick des Auges der Illusion wurden schwache, unsichtbare Projektionen von der Tempelspitze in die Schatten im Inneren des schwarzhaarigen Mädchens geworfen.